Темной ночью в маленьком городке, где луна едва освещала улицы, появился клоун по имени Арт. Его улыбка казалась яркой, но глаза выдавили ужас. Дети сначала смеяли́сь, не подозревая о том, что за его образом скрывается нечто зловещее. Арт всегда вёл себя странно: его шутки были полны двойного смысла, а фокусы заканчивались странными происшествиями.

Вскоре в городке начали пропадать дети. Лишь одно общее звено связывало их – последний раз они видели Арта. Местные жители начали вспоминать старую легенду о клоуне, который забирал жизней под покровом смеха. Полиция проводила расследование, но никто не мог поймать его. Каждый раз, когда они приближались, Арт исчезал, оставляя лишь смешные надписи на стенах: «Не бойтесь, я только играю».

Однажды смелая девочка по имени Лена решила проверить уединённый дом, где, как говорили, жил Арт. За дверью её ждал не праздник, а кошмар: клоун ловко складывал из скелетов воздушные шарики и смеялся зловещим смехом. Лена поняла, что она стала его следующей игрой.

Лена оцепенела, но затем в ней проснулась решимость. Она приняла решение выкрасть один из воздушных шариков, надеясь найти в нём связь с пропавшими детьми. Как только её рука коснулась шара, Арт обернулся с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Его глаза блеснули в темноте, и Лена почувствовала, как волоски на её затылке встали дыбом.

«Ты пришла играть, маленькая?» – произнёс он, его голос звучал, как шёпот ветра. От этих слов Лене стало не по себе, но она знала, что у неё нет выбора. Вместо страха она сделала шаг вперёд, выставив шарик там, где он был виден. «Что-то не так?» – продолжал смеяться Арт, движениями его рук напоминая о зловещем танце.

В этот самый момент Лена вспомнила о детях, о том, что они могли быть где-то рядом. Паника охватила её, но она не могла сдаться. Если она станет смелой, возможно, ей удастся освободить их от этого ужаса. Лена начала искать в комнате, надеясь найти заветное помещение, где скрывались её друзья. Каждая секунда тянулась, как вечность, а смех Арта звучал как сигнал тревоги, напоминающий о том, что время на исходе.

Лена начала двигаться по комнате, её сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Она обыскивала углы, заглядывала за мебель, где, казалось, могла скрываться последняя надежда. Каждый шорох на полу заставлял её вздрагивать, а смех Арта становился всё более навязчивым и зловещим. Она поняла, что время иссякает, и её разум искал связи между шариками и исчезнувшими детьми.

Внезапно её взгляд упал на один из шариков, который лежал на полу, слегка помятым и запятнанным. Лена подошла ближе и заметила, что вокруг него была странная светящаяся аура, словно он скрывал в себе нечто особенное. Она подняла его, и сердце её забилось с новой силой. Неужели это может быть ключом к разгадке?

«Что ты собираешься с ним сделать?» – произнес Арт, подвигаясь ближе. В его голосе слышались предвкушение и злорадство. Лена, ни секунды не медля, разорвала шарик. Внутри неё обнаружился старый медальон – тот самый, о котором говорили пропавшие родители. Её надежда воскресла. Сила решения вновь переполнила её, и она посмотрела в глаза Арту с решимостью, готовая к финальной борьбе за свободных детей.

Арт улыбнулся, словно предвкушая зрелище. «Ты действительно веришь, что это что-то изменит?» – смеялся он, обводя взглядом окружающее пространство, наполненное мрачными тенями. Но Лена не обращала внимания на его слова. Она осторожно открыла медальон, и его свет заполнил комнату, отражаясь на стенах и создавая причудливые узоры. Внутри медальона она увидела реликвию из воспоминаний, обрывки детских лиц и смех, словно призраки давно ушедших душ.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.