Похороны последнего родственника заставили меня вернуться на некоторое время в этот закуток, где, кажется, время остановилось. Ступив на скользкий деревянный выступ, служащий своеобразным причалом, я направился в сторону дороги, которая привела бы меня вглубь города. Возможно, там произошли изменения, которые ещё не дошли до прибрежной деревушки.

Мне повезло родиться именно там – в центре, где кипела жизнь. Прибрежный быт я наблюдал лишь со стороны как занимательное представление: ссоры, встречи моряков и их жён, забавы детей, веселье на праздниках. Этот мир завлекал своей страстью, тяге к жизни. Мой же мир был спокоен, но в нём присутствовала сытость и власть.

Сейчас оба мира для меня сплелись воедино в одну сплошную безликую массу. Будто всё стало однотипным и глубоко забытым. Даже не верится, что когда-то я жил в этих местах, провёл детство и застал некоторое юношество. Тогда я ещё разделял эти понятия центра и берега, а теперь… а важно ли это? Всё осталось прежним… только более обветшалым.

Поток моих мыслей прервал скрипучий голос пожилой женщины. Измождённое лицо было накрашено чересчур вульгарно: яркие румяна на обвисших складках кожи, которая обтягивала скулы, помада такого же цвета на тонких, испещрённых морщинами губах, черный уголь, который пытался скрыть отсутствие ресниц и бровей.

Неужели это была она? Та самая женщина?

Я тогда вежливо представился, как меня учило общество Старого Света, спросил, что её интересует, подозревая наперёд её вопрос. В глубине души я надеялся ошибиться, не услышать его.

“Вы не видели случайно моего сына? Он моряк. Возил сахар в соседний остров. Буря застигла их шлюпку, но я уверенна, что он остался жив…”

О нет. Это была она. Та самая местная сумасшедшая. Я знал её ещё с детства. Она и раньше не была красоткой, но время наложило ещё больше устрашающих белил на не без того болезненное лицо. А её раскрас проститутки говорил о том, что она до сих пор зарабатывает себе на хлеб своим телом.

Никто над ней не смеялся. Никогда. Она была обычной прибрежной проституткой, коих было множество в этом месте. Обычная женщина из бедной семьи. Она не делала никому зла. Никто не знал, как и она сама, кто был отцом её ребёнка. Её сына, которого она так сильно любила.

Он, как и многие мужчины того места, ушли работать в море. И однажды он не вернулся. К сожалению, как и многие мужчины того места. Это настигало почти каждую семью этого клочка земли.

С тех пор эта женщина ушла из публичного дома и стала поджидать своего сына на берегу. Там она встречала моряков и, спросив, не видели ли её сына, она предлагала своё тело, чтобы заработать себе на еду.

И я, прибыв сюда на пароходе, спустя столько лет, встретил её. Не желая услышать следующий вопрос, я бросил ей пугливое “нет” и спешно направился к главной дороге.

***

Естественно, никто не ожидал моего скорого прибытия, поскольку понимали, что добраться сюда из Старого Света возможно далеко не за три дня. Я заранее позаботился о процессии погребения и выделил необходимую сумму на счёт паствы, чтобы похоронить моего родственника рядом с остальной семьёй.

Сюда же я прибыл уже на аккуратную могилу, чтобы заботливо положить цветы и обсудить с нотариусом дальнейшую судьбу маленького клочка земли, который перешёл мне по наследству.

Я ещё не планирую оставаться здесь навсегда, однако и терять просто так землю, приносящую незначительную прибыль, я тоже не мог. Этот мир непостоянен. Кто знает. Возможно, здесь начнут добывать необходимые ресурсы или же взрастят обширную плантацию маланги, и моя земля станет дорога? Или же я прогорю со своими авантюрами, а может, наоборот, озолочусь, заведу семью и перееду сюда доживать старость?

В любом случае я не готов был сейчас расстаться с этим местом, но и осесть здесь окончательно, я пока что не мог себе такого позволить. К счастью, мою дилемму решила семья, которая жила по соседству. Бывший моряк продал свою шлюпку, вложил деньги в фермерство и весьма преуспел. Ему нужна была земля для расширения своих угодий, чтобы больше взращивать и продавать. Он хотел взять мою землю в аренду на десять, а то и двадцать лет, если не решусь ему продать её окончательно.

Это предложение я получил практически в одно и то же время с вестью о смерти родственника. Меня устраивал такой вариант, потому я решил с нотариусом обсудить договор аренды и, пожав руки временному владельцу моих земель, отправиться обратно в мир цивилизации и чопорного этикета.

***

“Если вас устраивает подобный вариант, то можете поставить подпись здесь и вот здесь. Ваш партнёр уже заранее всё подписал. Договор вступит в силу с завтрашнего дня, так что вы вполне можете остановиться и переночевать в ваших владениях, а уже завтра отплыть утренним пароходом.” – вежливо предложил нотариус, собирая кипу бумаг.

“Благодарю. Я только взгляну на неё. Я остановился в отеле на несколько дней.” – сдержанно ответил я тогда.

“Конечно-конечно. Всё-таки вы провели там детство. Это была земля вашего отца…” – пролепетал нотариус.

“Но потом она перешла его брату. Мой отец знал, что я не планирую в скором времени возвращаться. Потому он передал её брату, чтобы не пустовала. Это земля была моего дяди по закону и договорённости между ним и моим отцом.” – возможно, тогда я слишком жёстко проговорил эти слова.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.