– Вижу, вы удивлены, зачем я созвал вас именно сюда и попросил одеться, как можно незаметнее. Я посчитал, что встреча должна пройти в неформальной обстановке, чтобы не привлекать слишком большого внимания посторонних глаз, – начал Фьюри, когда двое мужчин приблизились к нему.

Они находились на одном из Гавайских островов и стояли на набережной вблизи пляжа, словно только что произошла встреча давно не видевших друг друга друзей. Оба – сильные, крепкие, ладно сложенные, несмотря на прошедшие годы – не сводили глаз со своего бывшего командира. Фьюри отметил, как необычно они смотрятся в шортах и майках. Он-то привык видеть их в боевой форме. Должно быть, и сам он производил на них точно такое же впечатление в своём лёгком белом костюме, но жара в этот день на острове была просто невыносимой.

– Я понимаю, что не вправе требовать от вас участия в ещё одном задании после того, как вся команда распалась, но вы уже явились, за что я вам сердечно благодарен. Я выбрал вас среди прочих, потому что считаю, что именно вам проще всего слиться с людской толпой и остаться незамеченными. А дело, за которое вы возьмётесь, требует именно этого.

– В чём конкретно будет заключаться наше новое задание? – спросил тот, который был темноволосым и ниже своего товарища. Он не был суперсолдатом как первый, поэтому не отличался особой дисциплинированностью и задавал вопросы, на которые хотел знать ответы.

– Вы должны будете охранять одну особу до тех пор, пока её не заберут. Вы отправитесь в Париж и будете там жить в Гранд-отеле как обыкновенные люди, стараясь не привлекать к себе ничьего внимания. Билеты и прочее уже готовы.

– И это всё? Мы просто должны охранять женщину? – удивился светловолосый богатырь.

– Видите ли, эта особа не человек. Она из меняющих форму, то есть может принимать любой облик. Она сбежала с другого мира, с планеты Маджипур, каким-то непостижимым образом отыскала меня и попросила о защите. Её соплеменники хотят её убить, во всех мирах на неё объявлена охота, а до той поры, когда асгардцы примут её под своё покровительство, пройдёт несколько недель. По её словам, её враги прибудут на нашу планету совсем скоро и не остановятся, пока не выполнят задуманного.

– Каков её облик на данный момент? – спросил Капитан.

– Она выглядит как привлекательная женщина. Её зовут Леди. Идёмте, я вас познакомлю.

Леди стояла на плиточном полу террасы одного из отелей и глядела вниз на открывающийся пейзаж с отдыхающими на пляже и с купающимися. Солнечные блики ярко переливались на воде и слегка ослепляли её, но она не в силах была оторвать свой взор от этого идиллического места. Она была на Гавайях, но всё ещё не могла в это поверить. Для неё Гавайи представляли настоящий рай на Земле в противоположность заросшим джунглям её родной резервации. Неужели она на Гавайях, задавала она себе постоянно этот вопрос, рассматривая людей на пляже, а затем вновь переводя взгляд на синее-синее море. Яхты у горизонта наводили на неё умиротворение, а полуденный жар согревал тревожное сердце.

Этот мир был так не похож на её родную планету, и люди этого мира тоже были совсем другими. Они напоминали ей того, кого она однажды любила…

Ей повезло, что Фьюри взял её под свою защиту. Она была наслышана о нём ещё прежде своего побега сюда, но при личной встрече испытала лёгкий трепет при виде его одноглазой наружности. Он излучал мощь, и она поняла, как такому человеку удалось когда-то собрать вокруг себя замечательную команду супергероев, примирять их между собой и не раз спасать собственную планету. Фьюри пообещал переправить её в Асгард, царство вечности – мир, в который она стремилась и которому была нужна – и пообещал двух защитников на время её пребывания на Земле.

Сейчас она как раз дожидалась, когда он их приведёт, посматривая на входящих в отель людей. С терраски, на которой она стояла, всё было замечательно видно.

Вскоре она заметила Фьюри, который возвращался с пляжа с двумя спутниками. Светловолосый был выше и крупнее своего темноволосого товарища. Неужели её будут охранять два супергероя? Когда они подошли к отелю и скрылись в вестибюле, она пошла им навстречу, с трудом заставив себя оторваться от созерцания купающихся.

Они встретились в коридоре второго этажа, и у Леди перехватило дыхание, так что она с трудом смогла удержать себя в принятом обличье, когда взглянула на светловолосого. Он так походил на того, кого она однажды осмелилась полюбить…

– Я привёл вам двух надёжных людей, которые будут охранять вас в течение всего срока пребывания на нашей планете, – начал без лишних слов одноглазый командир. – Знакомьтесь. Это Соколиный Глаз, а это Капитан Америка, – он указал на светловолосого. – А это Леди, беглянка с Маджипура.

Когда её глаза встретились с взглядом Капитана, её словно пронзило током. Она поняла, что влюбилась с первого взгляда, как бы глупо это ни звучало, но внешне заставила себя оставаться спокойной и до конца выдержала взгляд его ясных голубых глаз.

– Мои люди постоянно будут сопровождать вас, так что можете ничего не опасаться. Какими бы опасными не казались вам ваши враги, мои агенты будут вас защищать. Ничего не бойтесь, а если понадоблюсь я, обратитесь к вашим спутникам, они помогут выйти на связь со мной. Сейчас я передам необходимые документы, и вы сразу можете отправляться в путь.

– Значит, мы не останемся на острове? – с оттенком грусти спросила Леди. Ей так не хотелось покидать эти чудные Гавайи, этот рай.

– Вы летите в Париж, – пояснил Фьюри.

Они летели обычным пассажирским рейсом. Так решил Фьюри, ведь в этой операции главное было оставаться незамеченными и затеряться среди людей. Если бы они воспользовались супергеройским джетом после стольких лет, он обязательно привлёк бы внимание. Поэтому все они сейчас были в простой одежде и старались вести себя как обыкновенные пассажиры, летящие в Париж.

Леди сидела между двумя мужчинами ради безопасности. Сперва Капитан пытался разговорить её, но она отвечала односложно, поэтому вскоре он оставил её в покое.

Леди была очень хорошенькой. Рыжие вьющиеся волосы красиво обрамляли кукольное личико с большими серыми глазами и пухлыми губками. Она походила на супермодель, и многие кидали на неё восхищённые взгляды, когда они находились в аэропорту. Капитан подумал, разумно ли это, при такой конспирации обладать внешностью столь совершенной, на которую все обращают внимание. А ещё он попытался представить, каков её настоящий облик. Это должно быть гибкое длинное тело с длинными узкими конечностями, для которого не составит труда изменить форму и размеры. Он взглянул на Леди, но она оставалась спокойной и дремала; ничто не указывало на то, что ей трудно сохранять образ рыжеволосой женщины. Конечно, ведь меняющие форму должны с детства обучаться искусству подражания или мимикрии.

Какое же им досталось необычное задание! Капитану вдруг вспомнились прошлые сражения в команде других супергероев, когда все они спешили друг другу на выручку, не раз спасая мир от иноземного вмешательства. Кто бы мог подумать, что в скором времени команда супергероев распадётся, не принятая обществом, и все они уйдут на заслуженный отдых и покой. Но он снова нужен, и теперь ему и Соколиному Глазу придётся защищать обитателя другой планеты. Занятый такими мыслями Капитан не сразу обратил внимание, что голова Леди покоится на его плече.

Леди заснула в самолёте, потому что последний раз полноценно отдыхала на своей родной планете Маджипур несколько дней назад. Потом она совершила побег, чудом спасшись от своих врагов-соплеменников, а на Земле ей удалось передохнуть всего несколько часов, когда она и Фьюри летели на Гавайи.

Когда она проснулась и обнаружила, что её голова покоится на плече Капитана, её охватило сильное смущение, но в то же время она была тронута тем, что он позволил ей это.