Помощник не заставил себя долго ждать. Его небольшой синенький «Рено» появился минут через пять, остановился напротив, чуть не окатив меня водой из выбоины в асфальте.

– Как доехать до Гагарина, 54, помнишь? – спросил я у него, в ответ на что получил утвердительный кивок головой. – Тогда поехали. Нужно кое-что уточнить.

К дому мы приехали, когда уже стемнело. Из окон панельной девятиэтажки на небольшой пятачок перед домом лился тёплый жёлтый свет кухонных ламп. Фонарь-лампочка выхватывал из темноты небольшой участок перед входной дверью подъезда, ровно такой, чтобы любой входящий мог без труда найти домофон и открыть магнитный замок. Я покопался в кармане спецовки, которую успел натянуть прямо в машине, и выловил из кармана маленький круглый брелочек. Домофон приветливо пискнул, открывая доступ в подъезд. Никакой магии и колдовства, просто нужно дружить с почтальонами, сотрудниками скорой или полиции. У этих ребят всегда есть универсальные ключи от домофонов, а иногда, кстати, и шлагбаумов, перекрывающих доступ во дворы.

Искомая дверь обнаружилась на третьем этаже. Обычная такая, коричневый прямоугольник с глазком и двумя замочными скважинами.

Распылил газ для заправки зажигалок. Набрался смелости, постучал. После третьего стука из-за двери раздался тонкий женский голос:

– Здравствуйте, вам кого?

– Инспектор Тутов, газовая служба. От ваших соседей поступила заявка, говорят, газом пахнет. Просят разобраться. Я обход делаю, можете меня в квартиру пустить? Мне бы исправность оборудования проверить и концентрацию метана. Она у Вас на этаже почему-то выше, чем на втором, – это я добавил уже специально, чтобы девушка не начала задавать лишних вопросов.

– Подождите немного, я не одета, и у меня на кухне бардак. Буквально 5 минуточек. А можете удостоверение в глазок показать?

– Блин, а ведь она сейчас позвонит в газовую и узнает, что никакого инспектора Тутова не существует!

– Девушка, некогда ждать, у меня газоанализатор все допустимые значения прошёл. Когда всё взорвётся, будет поздно, неужели вы не чувствуете запаха? Я буквально две минуты – и всё, а кухонных бардаков я уже столько видел, что вы меня не удивите.

Входная дверь приоткрылась на цепочке. Из неё показалось узкое, бледное, но всё равно симпатичное лицо с длинным прямым носом и карими глазами.

– У меня вроде не пахнет. А вы точно из газовой службы? Где Ваш прибор?

– Нет, не из газовой и даже не из службы, просто мне очень нужно посмотреть твой паспорт, да и обстановку в квартире.

– Но ничего из этого я ей, естественно, не сказал, а просто кивнул на прибор в руках, а потом развернулся и показал нашивку «ООО РосГаз».

Вроде поверила. Дверь закрылась и открылась снова уже через секунду.

– Проходите, кухня прямо по коридору, разуться не забудьте. – Сказала она, тактично приглашая меня зайти.

А ничего такая: невысокая, фигуристая, с русыми волосами. Только вот руки… что-то с ними не то. Много вы знаете девушек, которые ходят дома в одежде с длинным рукавом? А ведь в квартире достаточно жарко. Отопительный сезон ещё не закончился, а вечера уже успели стать тёплыми.

Я узнал её сразу – это именно она была на том самом видео, которое Ван умудрился снять, наблюдая из окна соседнего дома.

Зашёл, разулся. Поставил свою обувь на коврике рядом с парой начищенных мужских туфель. Их присутствие насторожило: откуда бы им взяться? Про запас стоят или сам господин Иванов тут? Его только не хватало.

– Быстро прошёл на кухню, начал с умным видом проверять газовую линию. Для вида произвёл несколько замеров в местах соединений труб и шлангов.

Прибор, естественно, молчал, а на кухне был идеальный порядок. Нет грязной посуды в мойке, на столе ни одной кружки и даже вездесущих крошек нет. Нестыковка.

– Девушка, похоже, что у Вас всё в порядке. Газоанализатор в квартире молчит. На всякий случай отройте окно, чтобы вентиляцию улучшить. Мало ли. Можно Ваш паспорт или иной документ, подтверждающий личность? Мне бы бланк обхода заполнить и подпись Вашу получить. Сами понимаете, дело такое, не дай Бог что, с меня спросят. – Тут я очень рискую, на самом деле нет ни одного документа, который бы обязывал показывать паспорта газовикам. Но в нашей стране все настолько халатно относятся к личным данным, что готовы показывать документы всем желающим.

– Сейчас, подождите немного, он в комнате. – Девушка развернулась и вышла из кухни, а я начал заполнять бланк. Успел вписать дату и время посещения. Адрес.

Из комнаты послышался негромкий диалог:

– Лизочка, кто там? Что хотят? – Послышался мужской голос.

– Дай паспорт, пожалуйста. Газовик, колонку проверил, говорит, соседи вызвали из-за запаха. Попросил паспорт, бланк обхода заполнить.

– Я так понимаю, всё в порядке? Давай я просто выкину его в коридор, и дело с концом. – Интонация, с которой это было сказано, показалась мне очень знакомой.

– Валера, подожди немного. Он уйдёт через пару минут. – Босые ноги зашлёпали по линолеуму.

– Вот, держите. – В момент, когда девушка протянула мне помятую красную книжечку, рукав её кофты задрался почти до середины предплечья. Ба… На запястье правой руки тёмно-синим, почти лиловым цветом наливался синяк. Очень нехороший синяк. Такие чаще всего остаются, когда кто-то хватает за руки или пытается удержать вырывающегося человека. Девушка немного растерялась и наскоро одёрнула рукав. Увидев мой вопросительный взгляд, немного подумала. После чего приложила указательный палец к губам и закатала рукав на левой руке. Запястье выглядело точно так же, единственное, что его отличало, – наличие тёмно-красной, почти идеально ровной полосы.

– Ну, если это не молчаливая просьба о помощи, то я Папа Римский. Сделал вид, что ничего не понял. Просто взял паспорт и переписал в бланк данные.

Так, Порфирьева Елизавета Тимофеевна, 2004 год рождения – это ей 17 лет получается? Это же просто прекрасно! Лучше того, что я искал! Только вот на душе от этого совсем не весело. Тут, похоже, всё очень и очень непросто.

Вернул паспорт. Получил подпись. Собрал инструменты и направился на выход. Пока шнуровал обувь, дверь в ранее закрытую комнату отварилась. На краю кровати сидел мужчина высокого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими прямыми волосами каштанового цвета, узкие злые глаза пытливым взглядом упёрлись в меня. И его я узнал – это действительно был мой заказчик Иванов Валерий Петрович. Он не выглядел хоть сколько-то обеспокоенным или настороженным внезапным визитом незваного гостя. Но на лице читалось явное неудовольствие от происходящего.

– Я ещё немного поизображал активность в подъезде. Постучался к соседям. Проверил и их квартиры. Газоанализатор по-прежнему молчал, что было совсем не удивительно. Тогда поднялся на несколько этажей выше и вызвал лифт. Спустился на первый этаж, вышел и направился к соседнему подъезду, возле которого меня дожидался напарник.

На базу, если так можно назвать небольшую двухкомнатную квартиру, вернулся уже в полном замешательстве. Думал, что всё решится быстро и просто. Планировал узнать ФИО девушки, поискать информацию на неё и надавить на заказчика через неё же. В крайнем случае припугнуть чем-нибудь и показать уже имеющееся видео. Вы же знаете, как девушки к этому относятся. Они весь мозг способны кому угодно выесть, лишь бы интимные подробности жизни не вышли в свет. А тут, оказывается, её саму спасать нужно. Уж не знаю, что у них там происходит, но, как мне показалось, она там не совсем по своей воле.

– Вот скажите, что мне теперь делать? Мне что делать? Изначальный план трещит по швам. На душе словно кошки нагадили. Если сыграю в Робин Гуда и спасу девушку, то навсегда могу забыть о деньгах. Слитое в сеть видео, конечно, опорочит заказчика, но искомого результата не даст…

А ещё эта встреча на пороге… Если я засвечусь или, например, намекну, что знаю всё про возраст Лизы, то он, если не совсем дурак, поймёт, кто я такой, и сможет устроить проблем уже мне. Опять же, думаю, это вполне в его силах – посмотреть, кто работал в закрытом кафе в последнее время, и уже, например, по фото найти меня. Тогда можно попробовать раскрыть мою личность. Или посоветовать своим «друзьям» внимательно присмотреться к стажеру, особенно в последние дни. И мало ли, что всплывёт там на камерах.