Она припарковала авто и несколько минут слушала любимую песню, которой порадовала ее радиостанция. Когда нежный голос певицы сменился бойкой болтовней ведущего, заглушила двигатель. Пересела на заднее сиденье. Стянула роскошный брючный костюм, напялила нелепую толстовку и старые джинсы. Разрушив идеальную укладку, собрала небрежный хвост. Влажными салфетками сняла макияж. Сменила шпильки на потрепанные кеды. Все равно выглядела слишком хорошо.

Вышла из машины, натянула капюшон и под моросящим дождем отправилась пешком по шумным улицам. Вечер гремел пьяным смехом и шумными треками из дверей разномастных баров. Она нырнула в один из них и тут же окунулась в густой перегар, стойкий сигаретный дым и гомон несвязных разговоров. Вдохнула глубоко, будто за целый день выдалась первая возможность пустить в легкие настоящий воздух.

Подойдя к стойке, оглядела присутствующих и почти развернулась, чтобы уйти, однако ее внимание привлек мужчина в другом конце бара.

Потертая куртка, задумчиво тлеющая сигарета. Короткие вьющиеся светлые волосы, чуть вытянутое лицо с массивным подбородком, нахмуренные брови, широкие плоские губы, смачиваемые скотчем из стакана. Светлая щетина. Он мог бы быть рок-музыкантом. Было в напряженных плечах, мускулистых руках и длинных пальцах что-то такое, творчески-бунтарское, пусть и запрятанное как можно глубже.

Она продолжала пялиться, понимая, что ей плевать, кто он, чем занимается, любит ли музыку. Истинное значение имели всего две вещи. Первая: готов ли он к случайной мимолетной связи. (Готова была поклясться, что да). Вторая: что он прячет под одеждой. Поставила бы сразу пять сотен на то, что там все в полном порядке.

Мужчина почувствовал, что на него смотрят. И устремил агрессивный, с вызовом, взгляд прямо на нее. Она ответила легкой улыбкой, дающей понять, что ей нужно. Это сбило его с толку. Морщины на лбу расправились, лицо еще немного вытянулось от удивления. Он обернулся на всякий случай, не веря, что она в самом деле пришла по его душу. Вернее, по его тело. Ее улыбка стала шире. Она двинулась в сторону мужчины. Он заерзал на месте и опрокинул в себя остатки скотча.

– Привет, – сказала она, стараясь звучать негромко, в то же время чтобы перекричать гул бара.

– Привет, – ответили чистым бархатным голосом, от которого внизу живота резко свело.

– Скучаешь?

Он задумчиво поджал подбородок.

– Да не особо.

Она едва не закатила глаза. Вот дубина.

– Меня зовут Кэс.

– Я Дэн.

Он таращился на нее дольше положенного, наверное, пытаясь понять, чего ей надо. Она многозначительно смотрела прямо в глаза. Умела донести свою мысль до собеседника. Со словами выходило, конечно, быстрее. Но так, используя язык взглядов, было куда интереснее.

У Дэна в голове, должно быть стоял щит от внешних воздействий. До него доходило дольше, чем до других. Но это цепляло. Делало игру ярче.

Наконец он сообразил, что происходит. Резко выпрямился и подозвал бармена.

– Угостить тебя?

– Почему нет? Буду то же, что и ты.

Он сделал заказ и посмотрел на нее.

– И что ты тут делаешь, Кэс? Ищешь кого-то?

– Отдыхаю. Ищу компанию.

Он нетерпеливо ждал бармена с выпивкой. Барабанил по стойке. Ее привлекли его пальцы. Наверняка они могли быть нежными, несмотря на грубую кожу и никотиновые пятна от бесконечных сигарет. Как же ему удавалось сохранить такой чистый глубокий голос? Напряжение поднималось все выше.

– Ты не очень общителен, да? – беззлобно поддела Кэс, легонько толкнув парня в плечо.

Невинный телесный контакт пробил скорлупу. Дэн облегченно усмехнулся, расслабленно опустил плечи. Посмотрел на нее открыто, улыбнулся, отчего из уголков глаз разбежались лучистые морщинки. Улыбаясь, он застенчиво морщил нос, и это выглядело так мило.

– Если честно, не очень.

– Люди – отстой. Я тоже после работы стараюсь их избегать.

– И поэтому зашла в самый людный бар на этой улице?

– Захотелось выпить. И, как я уже сказала, найти компанию. К тому же, в толпе проще всего быть одному.

Бармен поставил перед ними стаканы, и они выпили за знакомство. Атмосфера заметно смягчилась. Они болтали о всякой ерунде, не выпуская взгляды друг друга из тисков. Кэс, она же Кэссиди, после четырех порций выпивки уже вся горела. Она была готова наброситься на этого парня прямо здесь и сейчас. Смех становился громче, касания теснее, взгляды откровеннее, а разговор тише и сокровеннее. Все больше слов звучало на ушко. Все чаще губы случайно касались мочки или щеки.

После очередного крючка, закинутого в попытках подцепить этого красавчика, рыба наконец-то клюнула. Шепнув очередную глупость, Кэс даже не потрудилась увеличить расстояние. Скользнула по его щеке своей. Остановилась, лишь когда их губы коснулись друг друга. Оба застыли. Не желая терять достигнутый результат, она тут же кончиком языка игриво коснулась самого центра его верхней губы.

Тут «мистер скромность» сбросил стеснение. Он обхватил Кэс за талию, увлекая в объятия и жадный поцелуй. От него пахло сигаретами и дешевым пойлом. Но ее манил другой запах. Запах его запрятанного темперамента.

Когда вокруг них гадко заулюлюкали, Дэн сам разорвал поцелуй, вызвав раздражение у Кэс, непривыкшей к тому, чтобы кто-то отталкивал ее первым. Он попросил счет, провел картой по терминалу, встал со стула. Обхватил ее за пояс, грубо и нагло, стащил с места и понес к выходу. Ее разрывали возмущение, азарт и веселье. Происходящее бесило. И очень нравилось.

Он поймал такси, усадил ее, сел сам и назвал адрес. И тут же набросился с поцелуями. Обычно она не позволяла себе публичных ласк. Для этого всего было место в спальне, где были лишь двое. Но в этом парне было что-то, что ее поджигало, причем стремительно и бесповоротно.

Она плохо помнила, как они поднялись в почти пустую, немного захламленную квартиру. Плохо помнила, как лишилась части одежды сразу возле входной двери. Но ее тело хорошо помнило грубые ласки, бессонную ночь, тяжелое мужское дыхание у самого уха, редкие стоны. Два или три перекура прямо в кровати. А затем яма. Глубокая, затягивающая в крепкий сон без сновидений. Чего не было уже очень давно.

Проснулась она еще затемно и мысленно выругалась. Идиотка. Нарушила свое же правило – не оставаться на ночь, как бы здорово ни провела время.

Дэн крепко спал, одной рукой прижимая ее к себе. На минуту она засмотрелась на очертания его лица в темноте комнаты. Прислушалась к ровному дыханию. Вчера в баре он показался угрюмым, задумчивым отшельником. А сейчас выглядел так, будто внутри и вокруг него царила безмятежность.

Кэс стиснула зубы. «Поплыла? Просто парень. Да, симпатичный, и в постели ничего. Но это просто очередной разовый перепих». Пора было смываться, пока совсем не расклеилась.

Она выскользнула из кровати, вместо себя подсунув подушку. Бесшумно оделась и вышла из спальни. У двери висела его куртка. Засовывая ноги в кеды, одной рукой Кэс залезла в карман и вытащила бумажник. Она всегда старалась взять что-нибудь как сувенир. Для коллекции.

Открыв добычу из потертой кожи, замерла в ужасе. С фото смотрел Дэн в полицейской форме. Имя, номер участка, звание. Детектив Рейнольдс. В кармане обнаружился и блестящий жетон на шнурке. Даже металл был противен на ощупь. Кэс ругнулась в голос и брезгливо отшвырнула находку. Открыла дверь, чтобы исчезнуть. Но застыла. «Случайность ли это?» Приобретенная с годами осторожность звенела в голове колоколом. Пару минут она спорила сама с собой.

Вернулась в спальню и долго смотрела на спящего. Прошлая ночь отзывалась во всем теле сладкой истомой. В ней боролись желание зарезать его прямо в кровати, пока он так сладко спит, желание расспросить обо всем, желание сознаться во всех грехах. И желание вернуться под одеяло, в теплый кокон объятий и забыть обо всем на свете.