– Это не шутка? – спросил гость, по голосу молодой парень и направился прямиком к Фионе.

На секунду ей стало страшно. А вдруг это какой-то бандит? Она была в гильдии совершенно одна. Мало ли, что у незнакомца на уме.

– Если вы хотели вступить в гильдию, то до возвращения главы…

– Глава не вернется, – перебив на полуслове администратора, заявил парень, – и по моим оперативным данным, сейчас в гильдии нет живых членов, не считая тех, что ушли с мятежниками на север. А последнюю группу ветеранов и калек уничтожил ворвавшийся с запада отряд Крикунов, что я уничтожил уже у столицы. Никого в гильдии нет и мне захотелось в этом убедиться лично, но вижу, вы продолжаете собирать с заказчиков деньги. Кто ты такая? Говори сейчас же или отправишься в тюрьму к палачам, мошенница.

– Я, меня… меня… – мигом побледнев и испуганно прижав руки к груди, запинаясь, залепетала девушка.

– Что ты бормочешь? Говори, кто ты такая?! – приблизившись вплотную к стойке и нависнув над испуганной девушкой, потребовал незнакомец.

– Я администратор, клянусь. Меня назначил сам глава Штольц. Я говорю правду!

– И что ты делаешь тут, если никого, ни твоего главы, ни одного другого охотника в столице нет?

– Я, я, я выполняю свои обязанности.

– Какая исполнительная и ответственная. Сколько ты тут уже столбишь одна за стойкой? Три недели? Любишь работать бесплатно? Мне такие работники нужны. Иди за мной.

– Но погодите, господин, кто вы такой?

– Парень скинул капюшон и приоткрыл полы халата, обнажая дорогой мундир Фёрста в черно-золотых тонах с круглыми печатями на левом плече и три красных полоски на рукавах и черных штанах до пола. Они выглядывали из-под плаща изначально, но не привыкшая читать мелочи во внешности гостей девушка не заметила их издалека.

Фиона видела подобный наряд два раза в жизни и оба раза на Фёрсте Гансе Люпене. Последний раз совсем недавно, когда он делал объявление о вторжении демонической армии, расположившись на стене своего дворца в плотном окружении телохранителей. Но вот так, вблизи, в метре от себя, видела его впервые. А раз на парне перед ней был этот наряд, значит, он никто иной, как новый Фёрст Марк Кансай! Он пришёл в гильдию лично, без охраны и говорит с ней, как с кем-то из высокородной знати. Девушка переволновалась и рухнула на пол, теряя сознание.

Очнулась она в объятьях высокородного господина, легонько хлещущего её по щекам. Заметив, что она открыла глаза, он грубо выпустил её из рук, позволив опять упасть на пол.

– Ты что больная? Чего сознание теряешь или не ела давно?

– Да, Ваша Милость, пытаясь подняться на ноги, призналась Фиона. У нас в семье сейчас не лучшие времена. Отец погиб от монстров, а в гильдии обещали заплатить, но так и не заплатили.

– Где тут сокровищница? – спросил парень.

– Там, – махнув рукой себе за спину, поспешила ответить девушка, – но у меня нет ключей от двери.

– А факелы у тебя есть?

– Да, господин, сейчас принесу.

Никаких ключей Фёрсту для открытия крепких замков не потребовалось. Он крушил мощные двери и решетки в подвале, срывал их с петель одним легким тычком. Фиона впервые увидела огромную силу Принца-защитника в действии, а подвальную сокровищницу гильдии такой пустой. Конечно, вглубь её никогда не пускали, но сразу за первым пролетом лестницы находилась полка, куда складывались авансовые взносы за взятые на выполнение задания. И сейчас она была пуста.

Следуя со вторым факелом сразу следом за парнем, девушка видела безрадостную картину. Сокровищница выглядела разоренной. Кругом пустые полки и выпотрошенные сундуки. Казначей полностью обчистил помещение перед тем, как покинуть столицу, прихватив с собой даже авансы заказчиков, а ей даже ничего не сказал!

– Мне, что так и не заплатят? – вдруг осознав, что два месяца было потрачено впустую, захныкала обманутая девушка.

– Всё, хватит мямлить, – покидая опустевшую сокровищницу, заявил парень, – тут всё ясно. Гильдия охотников также переехала в Северную Флавию, как и заговорщики. Возьми с собой все свитки с именами охотников и следуй за мной.

– Да, Ваша Милость.

Фиона старательно семенила за быстро идущим господином, прижимая к груди охапку исписанных свитков. Проходя по площади, ведущей к главным дворцовым воротам, пришлось сделать остановку. Фёрста заметили и окружили мастера и работники, выполнявшие масштабные раскопки в её центре.

С поверхности площади было видно просторное подвальное помещение, вскрывшееся, когда был снят слой земли и потолок. Мастера о чём-то живо разговаривали с правителем. Прислушавшись, Фиона услышала, что они просили его применить его огромную силу, для обрушения участка свода, который они обработали по контуру.

Не дослушав до конца объяснения, парень остановил мастеров и легко спрыгнул с шестиметровой высоты на дно подвала. У работников сейчас был перерыв на обед и большинство из них расселись по краям площади, в тени, поедая принесенные из дома лепешки с начинкой.

Девушка увидела, что главный мастер, отвечающий за производство работ схватился за голову руками и в ужасе выкрикнул:

– Господин, вы не одели страховочный пояс!

С следующую секунду вверх над площадью поднялось облако пыли, а едва оно развеялось, Фиона увидела, что в месте, куда спустился правитель зияла огромная дыра. Молодой господин, пообещал взять её на работу во дворец, а сам исчез в пропасти, которая зияла под разломом. «Неужели я опять потеряла работу, даже не успев узнать, что придется делать?» – успела подумать девушка, которую чувство голода волновало сейчас больше, чем гибель работодателя.

***

Ох, как же сложно оказалось в Восточной Флавии найти толковых помощников. Становилось понятно, почему Ганс держал при себе более-менее способных работников, даже переплачивая за лишних людей, но не давая им разбежаться или перейти в лагерь к своим конкурентам.

Богатейшие кланы толпой сбежали на север, а вместе с ними наемники, самые опытные охотники, многие ремесленники и алхимики и виновата в этом была моя недальновидная и слишком агрессивная политика. Мне просто не из кого было набирать охрану для дворца, Наварры, когда я собирался его покинуть хотя бы для того, чтобы просто сократить количество Крикунов у границ страны. Не на кого оставить дворец.

Для обсуждения этой проблемы я отправился к самому, как мне показалось, умному и владеющему наибольшим пониманием ситуации в стране главе Тайной службы. Мужчина уже состарился, но старческое слабоумие ему явно не угрожало. Мягко пожурив меня за сокращение штата тайной службы, он намекнул, что однажды побывавшие в этой структуре работники должны оставаться в ней до ухода на тот свет, по возрасту или ещё как. Отпускать на все четыре стороны слишком много знающих людей опасно в первую очередь для меня, а во вторую для всех обитателей Восточной Флавии.

Внутренне я с ним был согласен. Работа в Тайной службе – это служба на всю жизнь и обычно её агентов выносят ногами вперед задолго до пенсии. Чтобы не отпускать потенциального информатора для конкурентов, его предпочитают убить, но я так не поступил. Дал им уйти и старик беспокоился, что скоро это аукнется большими проблемами. Враги узнают, как Восточная Флавия слаба, если меня нет на месте и нападут. Единственное, что могло долгое время сдерживать правителей других стран от попыток напасть, это вторжение демонических тварей.

Если безумие с толпами Крикунов сейчас наблюдалось у всех соседей, это давало мне шанс на некоторое время сохранить за Наваррой власть, даже если меня месяцами не будет в стране. Старик сказал мне, что не помешало бы заполучить из гильдии охотников списки их членов. У гильдии много ветеранов, которые могут сейчас жить вне столицы и на пограничных дозорных постах. На первый взгляд они могут показаться никудышными стражами, но как бы забавно это ни выглядело, в текущей ситуации, они сильнейшие и наиболее безопасные для самой Наварры наёмники, которых я могу себе позволить.