Мусса знал, что если он провалит дело, то за него не заступится Углак-хан, просто найдут другого купца, который займёт его место.
Шло время, а подгадать с похищением никак не получалось. К тому же следовало устроить всё так, чтобы Муссу не заподозрили в причастности. Комендант крепости решительный командир, за причастность к похищению мага Муссу просто вывесят на стене, исключительно за шею. Муссу даже передёрнуло от таких мыслей. Однако удача улыбнулась ортарскому купцу. Буквально вчера он узнал от одного служителя госпиталя, что лекарю Соколову дали задание выезжать в станицы, для лечения местных казаков и их семей. Охрана небольшая всего-то два десятка конных стражников. Правда неподалёку патрулирует границу отряд Моники Вульф, но если делать всё аккуратно и скрытно, то вполне может получится выполнить похищение. Мусса отправил своего человека к сотнику Абузару с сообщением, что в ближайшие дни лекарь выедет в сторону станицы Кушум, а потом двинется к станице Самал. Но брать лекаря лучше возле Кушума, пока его не встретил отряд быстрого реагирования. Когда посыльный вернулся и рассказал Муссе, что всё передал Абузару, в том числе то, что у лекаря есть питомец, которого правда никто не видел. Но слухи в госпитале ходят, что питомец этот никто иной, как «прыгун». Зверёк маленький, но всё равно опасный. После доклада своего человека, Мусса расслабился, он свою часть поручения выполнил, а если кто-то не сможет пленить лекаря, то это будут их проблемы. Довольный такой мыслью Мусса отправился в бордель, сегодня он расслабится в объятиях крестьянской девки.
Июнь-июль 2002 год. Приграничная лесостепь. Егор Соколов.
До станицы Кушум я добрался, в сопровождении двух десятков конных стражников, всего лишь за полдня. По степи километров пятьдесят примерно, так что, выехав утром в обед мы почти были на месте. Как нам сказали на границе сейчас спокойно, наши патрули отгоняют мелкие отряды кочевников. Особо нападения я не опасался. По этой причине единственный раз нарушил свои правила, не взял с собой свой рюкзак, где у меня хранятся всякие нужные вещи, рассчитанные на все случаи жизни. Единственное, что с собой взял это короткие мечи. У моего лука разрядились кристаллы, обнаружил я это только утром. Оставил лук Бриз, с просьбой зарядить кристаллы. Сам же взял неплохой лук в арсенале крепости. Да и вообще, в это утро и накануне у меня буквально всё не ладилось. Поселилось какое-то непонятное беспокойство, а в чём дело, я разобраться не могу. Вот и дёргаюсь. В поездку со мной отправился «Хан». Хотя о чём это я? Он постоянно со мной или где-то рядом. Когда ехали по степи я предложил «Хану» поохотиться, вдруг какая крыса забралась в эти места, река-то рядом. Может и не монстр, но печень-то есть и у водяных крыс. «Хан» довольно пискнул и растворился в прыжке. Честно сказать, я уже не скрываю от людей, что у меня есть питомец, информация просочилась в народ. Хотя мой зверёк незнакомым людям на глаза не показывается. Когда мы проезжали лесополосу, что тянулась километров на десять, я вновь почувствовал уколы беспокойства. Это что? Моя интуиция меня о чём-то предупреждает? Я повернулся к десятнику стражников, который ехал рядом со мной, задав ему вопрос.
– Мирон, здесь места спокойные? Что-то мне неспокойно на душе, будто беду какую чувствую. Здесь бывают нападения кочевников?
– Откуда, Егор Тимофеевич. Разве что на саму станицу Кушум нападут, но тогда они от реки пойдут, мы сразу заметим что-нибудь, что укажет на набег, – ответил десятник.
– Разве кочевники не устраивают засады, например на проезжающих купцов или путников?
– Ортарам нет смысла сидеть в засаде, вдруг кто-то случайно заметит. Нет, у них тактика быстро напасть, пограбить и удрать в степь, – постарался успокоить меня Мирон.
Я знал этого десятника, он у меня лечил свою простуду, тогда в госпитале и познакомились. Я огляделся вокруг, слева от меня лесополоса, за ней в нескольких километрах река Урал, справа холмы. При желании здесь вполне можно устроить засаду. Нет, что-то здесь не так. Моя паранойя никогда меня не подводила, если я прислушивался к своим чувствам. Я попробовал сменить тему в разговоре с десятником.
– Мирон, ты ведь давно на границе?
– Родился здесь в одной из станиц, так что можно сказать, всю жизнь я на границе, – Мирон даже заулыбался от моего вопроса.
– Скажи, почему орки не используют магию? – сам не знаю почему мне такой вопрос на ум пришёл.
– Не то, чтобы не используют. Шаманы у них колдуют, но колдовство связано с духами. Та же магия, только в другом формате. А вот ту магию, что пользуют люди, эльфы и ещё некоторые народы, они всё же используют. Могут ставить ловушки на магических минах, а мины покупают у эльфов. Наши им такие артефакты не продают, запрет императора под страхом смертной казни, – ответил десятник стражников.
Вот оно! Именно ловушки и мины меня беспокоили. Не успел я об этом подумать, как раздался звук «бам-м-м». Где-то на задворках моего сознания пролетела мысль, что так звучит взрыв воздушной мины. Но в это же мгновение меня вместе с лошадью подбросило вверх. Мелькнула вторая мысль, а ведь я активировал свой амулет «шит». Однако удар воздушной волны был настолько силён, что меня закрутило в воздухе, перед глазами всё поплыло и мир вокруг начал окрашиваться в красный цвет. Последнее, что я услышал звуки «ш-ш-ш-их», кто-то стреляет из лука подумалось мне, так как сам стрелок из лука, я прекрасно знал звук летящей стрелы. А далее очень похоже, что я потерял сознание…
Мой мозг начал работать, появились мысли в голове. Что произошло? Кажется, я подорвался на магической мине, при чём очень мощной. А это говорит о том, что мину готовил очень сильный маг. Смог бы я собрать такой артефакт сам? Даже не знаю. Стоп! Меня что, в очередной раз грохнули2? Вот же засада, я только начал раскручиваться, как лекарь, имеющий все шансы стать целителем. И что теперь? Снова реинкарнация? Но пока я ловил короткие мысли в моей голове, начал появляться слух. Я слышал какие-то звуки. Что за звуки? Вроде кто-то разговаривает, правда слышимость такая, будто я в трубе и звуки имеют некоторую приглушённость.
– Мне кажется мы чуть-чуть переборщили с зарядом, надо было ставить тот, что даст меньший эффект, – произнёс один голос, принадлежащий явно мужчине.
Стоп! А ведь этот голос говорит на орочьем языке. Так и есть, язык орков. Хорошо, что Бриз учила меня языку кочевников, вот и пригодилось.
– Сам понимаешь, с «ушастыми3» не так просто договариваться. Уже хорошо, что нам вообще взрывные артефакты продают, – пояснил второй голос.
– Не совсем продают, а обменивают на пленных. Хотя сейчас это неважно, доставай ошейник и цепляй ему на шею, пока он не очнулся, – произнёс первый голос.
– Он же лекарь, а не боевой маг, чего нам его бояться? – удивился второй голос.
– Напомню об «ушастых», именно лекари у них колдуют, как некроманты, – пояснил первый.
Ага, говорят о лекарях и магах. Может я ещё не покинул мир, в котором живу, как Егор Соколов? Я почувствовал, как кто-то дотрагивается до моей шеи, прозвучал щелчок, будто застегнули замок или застёжку.
– Порядок, ошейник активирован. Что дальше, раненых добиваем? – спросил второй говоривший.
– Сдурел? У нас лекарь в ошейнике, на привале заставим его полечить тех, кто не сдохнет до привала. Да, здесь возле лекаря поставьте охрану, собираем трофеи, грузим на лошадей и уходим, надо поторопиться, из станицы могут появиться казаки, – распорядился первый голос.
Я услышал удаляющиеся звуки шагов. Похоже не ошибаюсь, мне в этот раз повезло выжить. Сознание постепенно возвращалось. Стало проявляться зрение, я поморгал глазами, вижу будто в тумане. Попробовал сесть на задницу. Пока принял сидячее положение, кряхтел, как старый дед. Итак, что мы имеем? Рядом со мной взорвалась магическая мина, имеющая очень мощный заряд воздушной магии. Я жив. Наверняка благодаря тому, что на мне активирован амулет защиты. Я тут же прикоснулся рукой к груди, нащупывая амулет «щит», как только к нему прикоснулся амулет рассыпался словно песок. Понятно, при сильном срабатывании защиты случается такое, что амулет разрушается. Жалко, ведь это подарок от Робера. Я осмотрелся по сторонам. Зрение вроде улучшается. Неслабо так меня тряхнуло. Я сижу рядом с половинкой лошади. Значит мою коняшку разорвало пополам. Недалеко от меня валяются кишки и фрагменты лошади. Ага, вот вижу голову десятника Мирона, его похоже порвало на мелкие части тела. Вполне возможно, если у него не было амулета защиты. Повернув голову дальше, я увидел, что в трёх метрах от меня стоит… Это кто такие? Кочевники? Размеры стоящего рядом, по всей видимости, охранника не больше человека. Ну или около того. Рожа правда мерзкая, почти как у орка, только глаза раскосые, да ещё цвет кожи жёлто-коричневый. Так выглядят ортары или олголы4? Я ни тех, ни других пока не встречал. Хотя нет, ошибаюсь. На базаре в Уральске видел торговцев, они точно из народа ортар и цвет кожи у них жёлто-коричневый. Я вполне могу предположить, что на нас напали ортары. Более внимательно рассматриваю кочевника, что поставлен меня охранять. На голове шапка из кожи, к шапке привязан хвост какого-то животного, то ли лисий, то ли волчий, пока не разберу. Рубаха и штаны из кожи, а сверху одет халат. Как же он называется, я же слышал на базаре? Вспомнил. Халат называют «дээл». Название я случайно услышал в толпе на базаре, но запомнил. Халат подпоясан поясом, какого-то ядовито-оранжевого цвета. На ногах сапоги, на груди висят несколько амулетов. Что за амулеты пока не знаю. Сбоку сабля, за спиной виден лук и колчан со стрелами. Ортарин смотрит на меня, но время от времени отвлекается на то, как его приятели собирают трофеи. Я перевёл взгляд дальше. Раненых и живых казаков уже связали, обдирают с них одежду, оружие видимо уже собрали. Часть ортар отлавливают наших лошадей, которые разбежались в степи. Зрение улучшилось, туман в глазах пропал. А вот и командир этих кочевников, отличается от всех остальных. Одет дорого-богато, халат явно из дорогой ткани, ножны сабли украшены кристаллами, вон как блестят на солнце. К тому же машет руками и распоряжается своими бойцами. Что говорит я отсюда не слышу. Пора и себя осмотреть, пока есть время. От поясной сумки меня освободили, как и от оружия. Хорошо, что я забыл рюкзак дома, а то бы и он достался кочевникам. Попробовал осмотреть себя внутренним зрением. С первых двух попыток не получилось, но третья попытка дала результат. Я цел, никоих ранений нет, кроме сотрясения мозга. А вот жемчужины одарённости мне не понравились, их будто обволокло туманной плёнкой, ну или чем-то матовым покрылись. Я забеспокоился, но сразу вспомнил, что на меня одели ошейник. Потрогал его рукой, вроде кожаный, но с кристаллами. Я даже выдохнул с облегчением от того, что понял вид моих жемчужин невзрачный от действия ошейника, который имеет антимагическое действие. Ортары закончили со сбором трофеев, казаков связали надёжно. Сейчас к ним подводят лошадей и укладывают поперёк седла по два человека на лошадь. Стражников осталось пятнадцать бойцов, значит пятеро погибли. Вскоре и до меня дошла очередь. Мне спутали руки и ноги, связали крепко, закинули поперёк седла. Вскоре ортары тронулись к реке. В голове промелькнула мысль, здравствуй плен, а возможно и рабство. Чувствовать себя мешком с поклажей неудобно, сразу начала затекать спина. Видеть теперь я мог только землю внизу и бок лошади. Правда можно повернуть голову влево или вправо. Что я и сделал, пытаясь понять сколько ортар в общем количестве. Однако посчитать в точности не получилось, наверняка не меньше полусотни. В душе злобой разливалась досада, что нас, как несмышлёнышей подловили кочевники. Очень грамотную засаду устроили. Что мне стоило проверять на сканирование местность? Наверняка бы обнаружил опасность. Расслабился и допустил ошибки, а сейчас остаётся только выжидать, что будет дальше. Хотя я не тот человек, который падает духом. Буду высматривать возможность побега, надеюсь моя удача вновь вернётся ко мне. А ещё хотелось бы понять, куда делся мой питомец.
