— Иду, иду, Марк Ильич! — отозвался командир корвета. — Как чувствовал, что без вас здесь не обойдется!

Мы отошли от эрмимобилей примерно на сотню шагов, и уже там, незнакомец достал дворянский жетон и представился:

— Барон Шульгин Марк Иванович — специальный помощник графа Варшавского, сам понимаете по каким вопросам. Горячо приветствую, Тихон Семенович! — он пожал руку подошедшему Лосеву. — Спешил, думал, не успею к отлету! Сообщение с просьбой по задержке вылета я вам присылал, должно быть вахтенный принял.

— Да, было такое, полчаса назад, — кивнул Лосев, после того как мы взаимно приветствовали друг друга.

— Так вот, по нашим свежим сведеньям нельзя вам сегодня к Альбиону. Прямо совсем нельзя, — барон Шульгин будто сокрушенно покачал головой. Достал коробочку «Аполло» и вытянул сигарету. Молчал, явно ожидая, когда мы начнем задавать вопросы.

Лосев первый не выдержал его медлительности:

— А чего так прям нельзя, Марк Иванович? Что вы с Варшавским удумали?

— Мы ничего не удумали, поступили неприятные сведенья. Наши люди передали по срочной связи, что сегодня в двадцать один по московскому вводят они там, — Шульгин прикурил и указал кончиком горящей сигареты в сторону заходящего солнца, — особый режим охраны восточного побережья. Просто так, Тихон Семенович, такое не делается. У Варшавского возникли справедливые подозрения, что была утечка о цели сегодняшнего полета «Ориса». Такое маловероятно, но всякое может быть. В общем, не полетите вы как прошлый раз. Денису Филофеевичу доложили, он сказал на ваше усмотрение, но всякий риск исключить — любит Денис Филофеевич играть в противоречия.

— По активности их граничных сил нехорошая информация. Ладно, учтем. И распоряжение цесаревича обязательно учтем, — я тоже достал коробочку «Никольских», после слов Шульгина быстро прикидывая возможные варианты.

— Вот если утечка, есть версии, через кого? — Марк Иванович вопросительно глянул на Лосева.

— Через моих людей исключено, — нахмурился тот. — Тем более я почти никого не посвящал. А кто был осведомлен, тот пока ни с кем посторонним не контактировал. У моих даже эйхосы выключены, как положено, сданы Лановому.

— А как у вас с этим вопросом, Александр Петрович? С вами два менталиста — такой народ меня всегда настораживал, — Шульгин оперся на трость и чуть наклонился ко мне.

— С моими так: я никого по вылету на «Орисе» не посвящал. До самого последнего времени, когда и как будем добираться, знал только я, — размаяв сигарету, я прикурил и, предвосхищая вопрос о менталистах, ответил, постукивая себя пальцем по лбу: — Здесь у меня надежнее, чем в сейфе. С чего вы вообще взяли, что утечка? Быть может у них плановая проверка готовности пограничных сил. Или внеплановая, но никак не связанная с нашим визитом.

— Может. Но как-то все слишком странно складывается. Те люди с их стороны, с которыми мы ведем переговоры по обмену в Париже… Якобы обмену! — подчеркнул помощник Варшавского. — Они не вышли вчера на связь, словно потеряли интерес к предложению. Хотя это тоже может быть совпадением. Может взяли паузу, чтобы что-то обдумать. И сегодня в Лондоне убили нашего агента. Это тоже может быть совпадением. Ладно, не будем мучить себя догадками. Поскольку решения принимать вам, то более подробная информация в этом пакете, — он достал из внутреннего кармана толстый конверт, запечатанный сургучом. — Здесь ключики и код от ячейки в камере хранения. Там для вас эйхосы британской системы, инструкция к ним, оружие.

— Так оружие у меня в сейфе, — вмешался Лосев. — Все, что заказывали индивидуально для каждого члена группы.

— У вас — это у вас, Тихон Семенович. В сейфе подстраховка, — пояснил барон Шульгин. — И главное, эйхос с красной наклейкой — его не активировать до самого последнего момента. В контактах там только два номера: основной и резервный. На любой из них пошлете сигнал, когда решите все вопросы операции или на случай, если вас потребуется срочно эвакуировать. Подробнее обо всем в пакете. Вообще, Александр Петрович, настоятельно вас прошу: изучите содержимое пакета, прежде чем принимать какие-то решения. А то мы, русские люди, как… — он выпустил струйку дыма, — инструкции читать не любим. Нам важно сначала смелое действие. А здесь, — он потряс пакетом, — самая свежая информация, собранная практически к последнему часу. Да, кстати, ваш Майкл сбежал из-под опеки людей Уэйна. До последнего времени мы думали, что это лишь преднамеренно пущенный слух. Но вот перепроверили: подтверждается. Господин Милтон каким-то непостижимым образом сбежал, убив одного из опытных людей охранения. При чем сбежал со своей якобы любовницей, которая работала уборщицей в особняке, где его содержали.

— Прямо вот так? Убил и сбежал? С любовницей⁈ — я очень засомневался в сказанном Шульгиным. Майкл, кроткий, нерешительный Майкл не мог такого сделать! И изменить Елене Викторовне… это как бы тоже не в его стиле.

— Вы сомневаетесь? — помощник императорского конфидента тверже оперся на трость.

— Есть такое. Я слишком хорошо знаю барона Милтона. Возможно, в этом — слухах о его бегстве, да еще с убийством охранника — не что иное, как продолжение игры людей герцога Уэйна. Причем этакое неумелое продолжение, — сказал я, поглядывая на сестру Майкла. Она стояла у трапа «Ориса», окруженная вниманием нескольких членов команды корвета и поручика Бабского. Бондарева расположилась чуть поодаль, рядом с дорожными сумками.

— Уж извините, Александр Петрович, делюсь тем, что имеем. Истину можно будет узнать только на месте. Очень надеюсь, что вы доберетесь до нее легко и столь же легко решите все задачи вашей непростой операции. Мы верим в вашу группу и особенно в вас! — сказал Шульгин, стряхивая пепел. — На этом все. Как быть с сегодняшним вылетом, принимайте решение совместно с Тихоном Семеновичем! «Орис» в ближайшие сутки, если потребуется двое в вашем распоряжении. Но при этом цесаревич требует осторожности, и мы бы не рекомендовали лететь сегодня. До момента, пока не прояснится причина активности граничных сил.

— Я обязательно прислушаюсь, Марк Иванович, — заверил я, переглянувшись с Лосевым.

— Тогда на этом расстанемся. Желаю удачи! Да помогут вам боги! — он приложил левую руку к груди, затем зашагал в сторону черного «Енисея».

— Вот так… Все наши планы подпортили, — глядя ему в след, с улыбкой сказал капитан-лейтенант Лосев. — Как поступим, Александр Петрович.

— Вот не знаю! В раздумьях я. Особо после того, как ваш «Орис» сбежал прошлый раз от меня. Заставили тогда поволноваться, — я примял пальцами пакет из плотной серой бумаги, нащупав в нем ключи. — У вас есть карта их локаторных станций? Имею в виду станций на восточном побережье этих чертовых земель за Ла-Маншем.

— Как же без такой карты — это наше все. Есть карты станций по всей Европе. Только у них помимо стационарных станций есть еще воздушного базирования — на дирижаблях, — командир «Ориса» неторопливо пошел за мной к вимане.

— Очень хорошо. Тогда есть о чем подумать. Полагаю, мы не будем откладывать вылет, — решил я, убирая пакет во внутренний карман. — Элиз! Наташенька! Грузимся! Сумочки с косметикой и пистолетами не забудьте! — полушутя сказал я еще издали своим боевым дамам.

— Меня ж не оставите? — вопросил Бабский и расхохотался. Надо понимать, такова была его очередная шутка.

* * *

Конец 10-й книги