Девис мысленно усмехнулся. Освальд был как раз тем промышленником, переехавшим в Миссисипи откуда-то с побережья, и который начал активно продвигать идею индустриализации штата. Оружейная фабрика в Меридиане принадлежала именно этому достойному господину, он же являлся одним из главных спонсоров Свободной партии в штате. Ну а причины холодности в отношениях с губернатором были ясны как белый день каждому, кто хоть немного разбирался в политике. Берг, поставленный на свое место крупными плантаторами штата, представлял именно их интересы и на появление новой силы смотрел откровенно косо.

— Наладить контакты — это можно, — согласился Девис. — Но в какой плоскости вы хотите налаживать контакты? Не сочтите это бестактностью, однако мне нужно понимать, с чем обращаться к такому занятому человеку, как господин Освальд. Кстати, вы слышали последнюю новость? Освальду удалось за разумные деньги выкупить у русских лицензию на производство новейшего типа барабанников под патрон с латунной гильзой. Боюсь ближайшее двадцать лет конкурентам будет просто нечего ему противопоставить на рынке США.

Намек был более чем прозрачный. Самому Девису был обещан небольшой пакет акций кампании Освальда в случае если политик сможет избраться в сенат США, поэтому свободовец уже продвигал интересы производителя оружия практически как свои.

— Видите ли… — Медленно начал губернатор, аккуратно подбирая слова, — далеко не все в стане демократической партии рады происходящему. И не только в вашей партии видят очевидные проблемы, которые вероятно ждут нас в будущем. Возможно… Возможно мы могли бы согласовать совместные действия, хотя бы на уровне штата для начала.

— Хорошо, — так же задумчиво кивнул Девис, — я вас услышал, постараюсь устроить вам встречу с Мистером Освальдом как можно быстрее.

— Буду очень благодарен.

В итоге попытка сближения демократов и свободовцев фактически запоздала. На выборах 1844 года — вопреки всем прогнозам — президентом стал представитель партии вигов Генри Клей. Во многом благодаря Клею и его компромиссной позиции по вопросу рабства и благодаря его усилиям по предотвращению политического раскола в стране на некоторое время острота проблемы была снята. Тем не менее хоть проблему раскола и задвинули в дальний ящик, в практической плоскости она никуда не делась и продолжала становиться только еще более актуальной.

При Клее в состав США были приняты еще четыре штата — Флорида, Айова, Висконсин и Миннесота из которых южным и рабовладельческим был только один. Ситуация в итоге резко вышла из равновесия, что вновь толкнуло американский юг в объятия радикальных в своей политической программе свободовцев. В свою очередь север, испытывающий перманентные экономические трудности, связанные с нехваткой рынков сбыта и накатывающими волнами кризисами, тоже начал радикализоваться.

Нет ничего удивительного в том, что уже во время электоральной кампании 1852 года в стане вигов верх взяло более радикальное крыло, а президентом стал аболиционист-популист Леви Коффин.

В дальнейшем это привело сначала к гражданской войне в Канзасе где при попустительстве центральной власти аболиционисты попытались силой нарушить положения компромисса 1820 года и заставить губернатора только-только присоединенного штата провозгласить отмену рабства на этой территории. И уже в свою очередь эти события стали формальным поводом для сецессии остальных южных штатов и образования Конфедерации.

Глава 1

— Без сомнения, этот день войдет в историю города! Образование — это главный приоритет правительства империи на ближайшие годы. К сожалению Россия пока отстает от других стран по уровню грамотности населения, однако прямо сейчас в недрах Госсовета обсуждается программа полной ликвидации безграмотности на территории Российской империи, — я перевел дух и продолжил, — по ней к 1870 году мы планируем выйти на показатель в 90% умеющих читать и писать жителей страны. Это должно стать базой для дальнейшего развития науки и техники и конечно наполнить данные стены жизнью!

Я по сложившейся уже традиции взял протянутые мне на подушечке ножницы и парой движений перерезал натянутую перед входом в здание ленту. Защелкали фотографы, торопящиеся запечатлеть этот момент для вечности, собравшаяся по знаменательному случаю толпа на площади разразилась приветственными криками.

Все как обычно, сколько я уже за свою императорскою «карьеру» произнес подобных речей -даже не сосчитать. Не то чтобы я жаловался — это все же приятнее чем в поле тяпкой махать или в карьере кайлом, — тем более повод был более чем приятный, однако мне уже было почти пятьдесят, годы, как ни крути, брали свое — вот так вот мотаться по городам и весям просто чтобы продемонстрировать подданным себя было уже тяжеловато. Тем не менее пропустить столь знаменательное событие: открытие очередного Императорского Университета, на этот раз в Саратове, я, конечно, не мог.

— Ну что же ведите меня Иван Михайлович, пообщаемся с преподавательским составом, — обратился я к новоназначенному ректору, и мы в сопровождении охраны и прочих причастных лиц пошли в новенькое, еще пахнущее краской, здание. Саратовский храм науки был выстроен в классическом стиле — портики, колонны, обилие белого мрамора, большие, дающие много света, витражные окна. — Расскажите пока о своих проблемах, наверное, далеко не все успели подготовить к официальному открытию.

— Как водится, ваше величество, — даже не стал отрицать Симонов. — Однако, думаю, к началу учебного года основные недочеты устранить успеем.

— Что говорят о новом университетском уставе? — Мы прошли по длинному коридору свернули направо и поднялись на второй этаж выстроенного в виде большого квадрата здания.

— По правде говоря многие разочарованы, ваше величество. После недавнего ослабления цензуры преподаватели и студенты ожидали тех же перемен и на ниве образования, — в начале 1845 года был принят новый университетский устав, который не только не расширял автономии высших учебных заведений, но скорее наоборот ее еще больше урезал.

— Что ж, так бывает, Иван Михайлович. Я просто не вижу причин, по которым университеты должны иметь какую-то автономию. Чем учебные заведения отличаются от любого другого государственного учреждения? Преподаватели имеют классные чины, получают жалование из казны, вся деятельность университетов так же оплачивается государством. Чем вы принципиально отличаетесь от, скажем, чиновников местных администраций, медиков или военных. Не находите странным идею предоставить армейцам автономию и право выбирать себе командиров голосованием?

— Да, это вероятно выглядело бы конфузно, — ректор Саратовского университета был явно сбит с толку подобным сравнением. На самом же деле новый устав был нужен не столько для большего контроля над университетами, хотя и это тоже, пускать на самотек образование в стране было бы просто глупо, сколько наоборот для внедрения в них давно задуманных новшеств, которым профессора-ретрограды имели глупость противиться.

Всего таких учебных заведений, являвших собою вершину образовательной пирамиды в империи, насчитывалось двенадцать. Московский, Петроградский, Старгородский (Гельсингфорский), Пермский, Екатеринбургский, Юрьевский, Пожарский (Виленский), Одесский, Казанский, Харьковский. В 1840 университет был открыт в Суворовске, а вот теперь в 1845 — в Саратове.

Почему Саратов? Просто в эти времена, данный город был одним из крупнейших в империи, с населением под сто тысяч жителей, плюс сюда скоро должна была дотянуться ветка, идущая из Тамбова, а ветка на правом берегу Волги до Уральска и вовсе делала город важным транспортным центром. Ходили даже разговоры о возможном строительстве моста через Волгу, но пока трехкилометровая водная преграда была для нас немного слишком. Как в инженерном плане, так и в финансовом.

В этом же 1845 году должно было начаться строительство университета в Ростове-на-Дону для «обеспечения» высшим образованием Ставрополья и Кавказа, а уже в следующем десятилетии планировалось открытие первого университета в Сибири. Где именно, было пока не слишком понятно, городов претендентов имелось в данный момент несколько, но скорее всего в Томске или Иркутске.