**Предыстория**

Элис всегда верила в магию осени. В её родном городе, где дождь и туман становились постоянными спутниками, осень не была просто временем года – это был момент, когда мир немного замедлялся, а воздух наполнялся каким-то особым, неземным запахом. Когда-то она гуляла по этим улицам, чувствуя, как листья шуршат под ногами, а тёмные деревья кажутся живыми, готовыми раскрыть свои тайны.

Но с тех пор многое изменилось. Её родной дом остался позади, как и светлые дни, наполненные беззаботностью. За последние несколько лет она пережила потерю человека, который был ей всем – её брату, с которым она разделяла эти осенние прогулки. Теперь она не могла быть в этом городе, в этих местах, где каждый уголок напоминал о том, что у неё больше нет этого человека.

И вот, отправившись в маленький горный городок, чтобы найти покой, Элис нашла для себя дом – старый деревянный домик, стоящий на краю леса. Погружённый в тень вековых деревьев, он казался местом, где время остановилось. Здесь, среди глухих лесных тропинок и туманных утр, она надеялась, что сможет хоть немного забыть о боли, которая сжимала её сердце.

**Глава 1: "Туман"**

Первое утро в новом доме было тихим и странным. Элис проснулась от звука дождя, который стучал по крыше, и прошла к окну. Снаружи всё было окутано белым туманом, который скрывал дальние горизонты и оставлял ощущение, что мир исчезает в пустоте. Взгляд её глаз, привыкших к яркому свету города, терялся в этом водяном облаке, будто каждый предмет становился частью более великой, неопределённой целости.

Она налили себе чашку горячего чая и села у окна. В первый раз за долгое время она чувствовала себя не одинокой, а как будто окружённой чем-то большим, чем просто пустота. Этот туман был для неё похож на покрывало, которое скрывает все боли, замедляет мысли и даёт время отдышаться.

Но вскоре, когда первые лучи утра всё-таки прорвались сквозь облака, она увидела его.

Лука стоял на противоположной стороне дороги, рядом с аллеей, ведущей в лес. Он был высоким, с темными, почти черными волосами, которые развевались на ветру. Его лицо было загадочным, как и весь этот город. Казалось, он был частью тумана, его фигура – полупрозрачная, словно она существовала в другом измерении, но каким-то чудом соединялась с её миром. Он не смотрел на неё, но Элис чувствовала его взгляд, который, несмотря на расстояние, будто проникал в самую душу.

Лука исчез так же внезапно, как и появился. Элис теряла уверенность в том, что только что увидела. Она закрыла глаза, пытаясь понять, что именно произошло, но, как только она снова взглянула на ту самую точку, где стоял Лука, он исчез, оставив за собой только туман. Но что-то в её сердце осталось, неясное и тягучее, как осенний дождь.

Этот случай не был последним. Каждый день, когда она выходила на прогулку по лесу, она снова и снова встречала его в самых неожиданных местах – на поворотах аллеи, среди деревьев, в тенях, порой казавшихся слишком живыми. Она всё больше ощущала, что этот город не такой, как все. И что её встреча с Лукой была чем-то большем, чем случайность.

С каждым взглядом, каждым немым приветствием, она ощущала, что её сердце начинает биться в унисон с этим загадочным миром, полном тумана и теней. И вот, однажды, когда она снова пересекала тот же мост, её взгляд снова упал на Луку. На этот раз он стоял, не скрываясь, и смотрел прямо на неё. И в его глазах была не просто печаль, а целая вселенная – вселенная, которая будто пыталась что-то ей рассказать.

"Ты его видишь?" – вдруг спросила она сама себя, осознавая, что в этих взглядах скрывается нечто большее.

**Глава 2: "Встреча с тенью"**

Следующие несколько дней для Элис стали запутанным лабиринтом ощущений. Туман не покидал город, и она начинала чувствовать, как его холодная влага проникает не только в её одежду, но и в саму душу. Листья под ногами казались всё более хрупкими, а лес становился всё более необъятным и таинственным, как будто он знал какие-то секреты, которые не должен был раскрывать.

Когда она выходила на прогулки, её шаги были тихими, почти бесшумными, как у тех, кто боится потревожить что-то важное. И всё время, как только она поднимала взгляд, она видела Луку – каждый раз в новом месте, но всегда на расстоянии. Его глаза следили за ней с беспокойной настойчивостью, и Элис не могла понять, что именно они говорили.

Однажды, вечером, когда солнце уже скрывалось за горизонтом, она снова встретила его. На этот раз он стоял не вдали, а прямо у её двери.

– Ты не должна быть здесь, – сказал он, его голос был глубоким и прохладным, как зимний ветер. Элис почувствовала, как её сердце сжалось, и она не знала, что ответить.

Она стояла перед ним, не понимая, почему её тело словно замерло, а мысли разлетались, как листья на ветру. Его лицо было спокойным, но в глазах горела некая тёмная страсть, как если бы он был частью чего-то страшного и прекрасного одновременно.

– Ты… ты – не человек, – прошептала Элис, не в силах скрыть свои мысли. Лука молчал, но его губы едва заметно улыбнулись.

– Это не совсем так, – сказал он, шагнув вперёд. Элис почувствовала лёгкое дрожание в воздухе, и её дыхание стало тяжёлым. – Я застрял. В этом мире. Время для меня остановилось, как и для многих, кто когда-то жил здесь.

Элис не знала, что сказать, её разум будто отказывался понимать. Она не могла понять, как человек мог застрять, как мог быть не живым, но и не мёртвым.

– Кто ты на самом деле? – спросила она, чувствуя, как её голос срывается. Она больше не могла скрывать тревогу, которая нарастала в её душе с каждым шагом этого непонятного и страшного знакомства.

Лука не сразу ответил. Он долго смотрел на неё, и в его взгляде была тоска, которая казалась бесконечной.

– Я был как ты, – наконец сказал он, – живым. У меня была жизнь, как у всех. Но теперь… Я не могу покинуть это место. Я потерял то, что любил. И теперь я здесь, в этом городе, в этом мире, где время не идёт вперёд.

Элис почувствовала, как её грудь сжалась от боли, как будто она сама пережила потерю, о которой он говорил. Его слова касались чего-то глубоко личного, неведомого, и она ощутила невидимую связь с ним, которая всколыхнула её душу.

– Но… почему я? Почему ты показываешься мне? – она сделала шаг вперёд, почти не осознавая этого. – Почему я вижу тебя, если ты не живой?

Лука снова посмотрел на неё, и его взгляд стал мягким, но с какой-то печальной решимостью.

– Ты почувствовала это. Ты, как и я, потеряла что-то важное. Ты тоже ищешь ответы, так же как я. И теперь мы связаны, Элис. Ты – часть этого мира, так же, как и я. Мы не можем быть вместе, но наши пути пересекаются. Ты видишь меня, потому что ты готова понять.

Её сердце билось быстрее. Он говорил так, будто знал её гораздо лучше, чем она сама. Он был прав. Он не просто появлялся в её жизни – он заставлял её чувствовать, как её собственное прошлое и тени сожалений выходят на поверхность.