– Затраты на реформу оказались космическими, – вещал один из них. Его звали Роберт Доусон, и он был директором компании «Токен», занимающейся производством покерных столов и атрибутики для казино, от фишек до игральных карт. С ней «Азар» сотрудничала уже много лет, но среди недовольных ее глава уверенно удерживал первое место и славился тем, что не стеснялся высказывать все Амадео в лицо. – Пришлось обучать весь персонал, весь, от начальников отделов до официантов. Вы представляете себе, сколько средств…
– Отлично представляю, господин Доусон, если бы не представлял, работа господина Крамера, нашего финдиректора, пошла бы насмарку. – Амадео постучал ручкой по толстому отчету, лежащему перед ним. – И мисс Райо не зря подготовила сводную ведомость, с которой настоятельно рекомендую ознакомиться. – Он помолчал в ожидании, пока собеседники изучат документы. – До сих пор считаете, что «Азар» не потянула реформу? Мы не влезли ни в один кредит, хотя вы же на этом и настаивали.
– Средства, разумеется, нашлись, – осторожно сказал Марио Девон. Он владел компанией, поставлявшей на кухни гостиниц и отелей сети «Азар» продукты питания. – Но как ими распоряжаться, должен был решать весь совет.
– Я с этим не спорю. Но вы даже не желали выслушать меня. – Амадео отложил ручку. – Вы заведомо решили, что внедрение новой технологии не пойдет на пользу компании, и не хотели слышать никаких аргументов. У меня не было иного выхода кроме как доказать обратное на практике.
– Но Доусон все сказал верно, – заметил Девон. – Слишком затратно было переводить такую огромную компанию как «Азар» на новую систему управления единовременно. Без тестирования этого и вовсе не следовало делать. Слишком велик был риск, что ничего не получится.
– Но тестирование было, – возразила Чилли. – Изначально систему установили в «Азарино», а уже потом на всех остальных точках. Результаты вы видите, мы…
– И все равно это встало в круглую сумму, – не замедлил съехидничать Доусон. – Вы до сих пор работаете в минус.
Чилли нахмурилась. Она терпеть не могла, когда ее перебивали, но все остальные, кроме Амадео, считали ее молодой неопытной девочкой, умеющей только приносить кофе. Каких только слухов не ходило о том, как она попала на должность! Но никому было невдомек, что после того, как Ксавьер Санторо перекупил компанию у Лукаса, Чилли наотрез отказалась увольняться, взяла все в свои руки, и под ее руководством гостиница и казино процветали. Когда Амадео вновь вступил в должность генерального директора, то предложил Чилли пост управляющего, и она согласилась, прекрасно понимая, что ее ждет – шепотки за спиной и не думали смолкать.
– Если вы взглянете на сводку, – продолжила она все так же спокойно, хотя так и тянуло дать упрямцу подзатыльник, – то увидите, что из минуса мы вышли два месяца назад, и…
– Все равно это слишком дорого! – Доусон едва не рявкнул на зарвавшуюся девчонку, но в последний момент сдержался. – Если бы казино работало в штатном режиме без урезания бюджета на ваши так называемые инновации, то прибыль…
– Если вас волнует только прибыль, поезжайте в Лас-Вегас, – отрезал Амадео, недовольный тем, что Доусон опять не дослушал. – Вы изначально были против любых инноваций, а они необходимы – мир не стоит на месте, нужно двигаться вместе с ним, чтобы не застрять в прошлом веке. Прежде чем возмущаться, внимательно изучите данные, которые вам предоставила мисс Райо. Это во-первых. А во-вторых, спешу напомнить, что «Азар» входит в список «голубых фишек», и небольшой кризис только укрепил ее положение.
Статус «голубой фишки» получали акции компаний со стабильным уровнем дохода. Дивиденды по ним выплачивались регулярно, и даже временное падение цен на них не стало препятствием, что позволило «Азар» удержать высокий статус. Доусону было прекрасно об этом известно.
– Закрыли эту тему, есть более актуальные вопросы. Что с Комиссией по азартным играм?
Доусон скривился так, будто съел лимон с солью, и Амадео подавил желание удовлетворенно улыбнуться, хотя ничего смешного в сложившейся ситуации не было.
С уходом с поста Аарона Брейди на смену ему пришел неуверенный в себе и вечно трясущийся Лоуренс Бертон. Без сомнений его пропихнули на должность, чтобы послушная марионетка выполняла, что скажут, но Амадео такой расклад не устраивал.
Заместитель главы Комиссии Линдон Стерлинг оказался человеком принципиальным и твердым. Договориться с ним было делом непростым, о взятке и речи не было – об этом сразу предупредила Ребекка, к которой Амадео обратился вскоре после назначения Бертона на пост. Он осторожничал: стоит произвести не то впечатление при первой встрече – и пиши пропало, без поддержки Комиссии придется туго. Не раз пришлось отступить – заместитель ни в какую не желал его принимать, не объясняя причин.
Раньше взаимоотношениями с Комиссией занимался Ксавьер, Амадео в свою очередь был на короткой ноге с несколькими детективами из Наркоконтроля. Благодаря перекрестному сотрудничеству оба избавляли себя от излишних подозрений, но недавно эту практику пришлось прекратить – крепким партнерством, которое удивляло весь бизнес-свет, они добились того, что имя одного не произносилось без имени другого, и в конспирации более не было смысла. Поэтому Амадео попросил Доусона заняться налаживанием отношений с Комиссией, но тот с возложенной задачей не справлялся.
– Стерлинг до сих пор не желает иметь с «Азар» никаких дел, – с неохотой ответил Доусон. – Я предлагал подкупить кого-то из других замов или давать взятки на местах непосредственно проверяющим, но вы против.
– Повторяю еще раз: слишком рискованно. – Амадео едва подавил вздох. Доусон не был глупцом, однако все проблемы предпочитал решать подкупом, не заботясь о том, что кто-то может и заартачиться, и тогда проблем не избежать. – Может, вы не в курсе, но еще остались те, кто не берет взяток.
– Долго они на местах не держатся! – запальчиво вскинулся Доусон.
– Но проблем могут создать много. А с таким человеком как Стерлинг нужно действовать особенно деликатно. Покупаются все – нужно только узнать цену. – Амадео поднялся. – Все действия – только после согласования со мной. И еще одно, господин Доусон, – глаза сверкнули, – прошу не забывать, что генеральный директор «Азар» все же я.
После собрания он вернулся в кабинет управляющего. Чилли шла за ним, но ничего не говорила – босс был раздражен. Зачастую он старался держать себя в руках – негоже генеральному раздражаться из-за каждого пустяка – но не в этом случае. Канитель, тянувшаяся уже больше полугода, уже порядком успела надоесть.
В кабинете Амадео подошел к окну и оперся плечом на раму, глядя вниз, на оживленную улицу. Только-только наступил вечер, зажигались первые фонари. Рабочий день в «Азар» закончился, и люди, выливаясь из дверей сплошным потоком, спешили домой. Еще полгода назад многие из них засиживались допоздна за бесконечными отчетами и планами, но благодаря новой системе удалось автоматизировать большую часть документооборота. Разумеется, такая масштабная перестройка потребовала огромных денежных вливаний, но и результаты не заставили себя ждать – теперь компания работала гораздо быстрее и эффективнее.
Но Доусон не мог смириться с тем, что этим решением Амадео фактически обескровил «Азар» на какое-то время. Он продолжал исправно платить сотрудникам, но урезал зарплаты руководящему составу, не обойдя вниманием и себя. Пришлось сократить финансирование на строительство новых гостиниц и обустройство игровых точек, а некоторые заморозить. Доусон, рассчитывающий на увеличение потока туристов к концу года, был в ярости. Акции компании упали в цене, и естественно, это не могло не вызвать протестов. Амадео и финдиректор Ричард Крамер днями и ночами сидели над финансовым планом, стремясь вывернуть все так, чтобы не понести грандиозных потерь, и им это удалось. Сейчас, спустя полгода после реформы, компания снова начала набирать обороты, но Доусон все равно остался недоволен и на каждом собрании тыкал Амадео носом, как нашкодившего котенка, в уже далеко не бедственное положение «Азар».
