В баре при входе висело зеркало, и Вовка не без интереса в него заглянул. Выглядел он вполне прилично. В светлых глазах сквозил неподдельный интерес ко всему вокруг, чего уже давно не было в реальной жизни. Темные короткие волосы лежали вполне сносно (может быть из-за шлема, которого здесь, конечно не было, но, тем не менее, он приминал особо непокорные места), только бабочка его не удовлетворила, ему показалось, что она делает его похожим на пингвина. Пришлось спешно засунуть ее в карман и расстегнуть верхнюю пуговицу.

       Приятный женский голос продолжал исполнять знаменитые песни из «Жестокого романса». Дело дошло уже до «А на последок я скажу…», и Вовка вошел непосредственно в сам бар, стараясь контролировать свою походку, делая ее более строгой. А то он обратил внимание, что на радостях начал повиливать задом, как невысокие смуглые гости из ближнего зарубежья, которые ходили так на рынках и вокруг киосков шаурмы и смотрели на женщин как на грязь.

       В баре была приятная обстановка. Приглушенный свет над многочисленными столиками, которые были заполнены лишь на половину, более яркий свет над сценой, где расположился небольшой оркестр – фортепиано, труба и ударные, и где музыканты были все темнокожие. Короче, классический джаз-бэнд с совершенно невозмутимым видом подыгрывал рыжеволосой певице с задорным носиком, которая также невозмутимо сидела на высоком барном стуле в красном вечернем платье и аккомпанировала себе на семиструнной гитаре.

       От такого дива Вовка даже рот приоткрыл, и опустился на ближайшей к сцене стул. К нему тут же подошла официантка и вежливо поинтересовалась – что он будет пить. Наш герой только пожал плечами и сказал что у него нет денег, а только лишь галстук-бабочка, который он вытащил из кармана, но официантку, кажется, это не заинтересовало, и она продолжала стоять перед ним с застывшей вежливой улыбкой и загораживать сцену. Володя начал злиться:

– Сколько стоит стакан виски?

– Два доллара, – сообщила официантка с таким счастьем на лице, будто это была информация о выигрыше в лотерею в миллион долларов.

– У меня нет двух долларов, есть только это. Подойдет? – и он, еле сдерживая раздражение, опять показал ей бабочку.

       Официантка продолжала радостно улыбаться. Пение на сцене прекратилось. Краем глаза, Вовка увидел как промелькнуло красное платье и рядом с ним села певица, которая протянула официантке какую-то банкноту. Та, наконец, удалилась. Наш герой замер и уставился на незнакомку с таким видом, будто ожидал, что та сейчас встанет на голову или пройдется на руках вокруг стола. Девушка тоже изучающе смотрела на него, словно энтомолог, который обнаружил новый вид насекомого.

– Ты кто? – наконец, спросила она.

И до Вовки начало постепенно доходить в чем, собственно, дело. Он медленно показал пальцем в сторону удалившейся официантки и произнес:

– Она компьютерная графика, ты настоящая.

Потом сообразив, что уже не вежливо тычет пальцем в певицу, быстро опустил руку, и даже сел на нее, чтобы снова не забыться.

– Как ты сюда попал? – с неприкрытым недоумением спрашивала девушка, как все тот же несуществующий энтомолог, разглядывая неизвестного науке жука.

Мозг в голове Володи вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее заворочался и начал кое-что соображать. «Похоже, судя по ее удивлению, что в игре не должны были быть посторонние, и я могу подставить брата».

– Я нашел костюм и ноутбук и решил попробовать, – начал, было, врать наш герой, но, кажется, незнакомка ему совсем не поверила.

Она сделалась чрезвычайно строгой:

– Покажи мне запястья.

– Ты что, нарколог, что ли? – попытался пошутить он, но наткнувшись на жесткий взгляд, как на скалу, покорно показал их.

– Как ты собираешься выходить из игры без этого? – и она продемонстрировала что-то вроде часов на руке.

Вовка напрягся. Он вдруг вспомнил, что когда открывал пакет с костюмом, что-то мелкое упало на пол. Но тогда он не обратил на это внимание. Как он мог быть таким растяпой??? Но брат же наверняка его проверит. Когда-нибудь.

– А что будет, если не выходить из игры? – небрежно поинтересовался он.

– Ну, пока наши технологии не дошли до уровня фильма «Матрица», можно банально с голоду помереть.

– Без еды человек может прожить 7 дней, а без воды – 3 дня.

– Ну вот, вы же лучше меня все знаете, – не без издевки заметила она.

– А вы кто? Одна из разработчиков? Сколько вам лет? – в эти три вопроса тоже закралось раздражение со стороны Володи, уж слишком молодой она ему показалась  и слишком самоуверенной.

        Она максимально выпрямилась на стуле (если вообще это было возможно, поскольку и так была прямая как струна) и соображала девушка явно быстрее Вовки. И судя по виду, она не собиралась ничего объяснять. Но тут в бар ввалилась пара ребят с томпсонами и без предупреждения начала стрелять.

Певица недоуменно глянула на них, и Володя понял, что гангстеры тоже попали сюда каким-то другим путем. Он быстро опрокинул столик и сдернул ее со стула, поскольку в зале начал образовываться фарш из посетителей. Стараясь не смотреть на малоприятные брызги, он пополз за барную стойку, певица не заставила себя тащить и  даже опередила его. Музыканты падали как подкошенные, все вокруг рушилось, бились бутылки из которых вытекал алкоголь. Вдруг неудачно упал тяжелый стул и прямо на запястье певице, которая зажала свободной рукой рот, чтобы не закричать. Володя аккуратно приподнял его, но было уже поздно, от нужных «часов» мало что осталось. «Гангстеры» еще постреляли. Когда, наконец, в баре повисла тишина, если не считать стекание алкоголя с полок, те перекинулись парой словечек:

– Круто мы здесь все раздолбали! – с восхищением воскликнул один из них.

– Ага. Но Дэну скажем, что нам не понравилось, пусть еще запихает нас в какую-нибудь стрелялку.

       И раздался звук захлопывающихся дверей.

– Он сказал «Дэну»? – переспросила девушка у Вовки.

       Тот кивнул. Она так помрачнела, что он сразу догадался, что этот человек ей знаком. Володя ляпнул почти наугад, так как все-таки был психологом, и некоторые аналитические линейки в голове формировались почти бессознательно:

– Младший брат?

       Певица подозрительно и насупленно посмотрела на него.

– Для сына пока рановато, а старший по возрасту не подходит, так же как и муж, – пояснил Вовка.

– Вас тоже родственник запихал сюда? – наконец, хриплым голосом спросила она.

– Вам нельзя волноваться, голос сразу пропадает. А поете вы здорово. Кстати, как вас звать? – так же как и она ответил он вопросом на вопрос, давая понять, что не собирается раскрывать карты раньше нее.