За окном бушевала гроза. Как сказал Кузьма, это скорее всего последняя гроза в этом году, потом начнутся холода и морозы. Но в комнате уже чувствовался запах осени и приближающейся зимы. А еще столько всего надо успеть сделать.

В течение пары недель наша жизнь текла своим чередом. Да, дел было много, я носилась, как угорелая. Лично следила за добычей тармата, наблюдала за Иошем, который так и норовил извлечь выгоду для себя. Но я была начеку. Однажды даже спросила у Люхая:

— Если он так хотел поставить свои печати, зачем мне о них говорил? Ему же все эти годы ничего не мешало фактически воровать к меня камни.

— Не все так просто. Да, воровал, но это было до того, как источник спал. Сейчас они все ощутили его пробуждение. И не скажи он тебе о воровстве, это сделал бы дух источника, еще и наказание сам бы назначил. Учитывая полное отсутствие эмоций духа, он бы никого не пожалел. А ты — человек, фактор сожаления и жалости никто не отменял, — поведал Люхай.

— Про печати Иош сказал в надежде на то, что юная и неискушенная девушка в этом совершенно не разбирается и просто переложит ответственность на широкие и надежные плечи красавчика, который слишком уверен в собственной неотразимости. Ему не повезло. В теле невинной Хаясы теперь умудренная опытом женщина, — подхватил со смешком Кузьма. Я и сама невольно улыбнулась в ответ.

— И тем не менее я все еще многого не знаю, будь одна, точно бы купилась на аферу этого типа, но как же хорошо, что у меня есть вы, — немного лести еще никому не повредило, учитывая, что она шла от души.

Да, все это время мне здорово помогали Люхай, Кузьма и Данька. Изредка присоединялся Санар со своей зазнобой. Мальчишка, которого я стала считать своим воспитанником, а не слугой, заинтересовался добычей тармата, даже сам пробовал работать со сложной породой, слегка помогая себе магией. И у него получалось. К тому же он усердно учился. Стоило любовной лихорадке Санара немного пройти, как тот взялся снова за дело, тем более, что учеников у него значительно прибавилось.

В какой-то момент, осознав, что скоро все в гостиной не поместятся, съездила в деревню и попросила отстроить на самом краю большой дом. Благо лесовик позволил срубить деревья. Правда староста предложил другой вариант:

— Зачем строить? Мы могем перевезти сруб с одной из заброшенных деревень.

— Хорошая идея, если бы не одно «но», — спокойно стала доводить до сведения всех, кто сейчас находился рядом, а это как минимум половина деревеньки и несколько мужчин из города. — Что-то мне подсказывает, что эти дома нам вскорости самим понадобятся для тех, кто пожелает прибыть в геранство. Молва уже пошла о добыче редкого и полезного камня, о сборе хло. Хм, хомвца, соответственно и о нашем производстве уже тоже заговорили. Но даже не это главное. Нам нужна полноценная школа, так как народу все прибавляется. И обычный дом, даже большой, попросту не вместит в себя такое количество. Почему, вы думаете, я не оставила всех в замке? Мне это нисколько не сложно. Но места там уже перестало хватать. Понятно?

— Ага, — синхронный кивок. Но в глазах по-прежнему недоумение. За всех спросил староста: — Дык какой тады дом надобен? Ежели замка не хватае, то шо тады делать?

Я улыбнулась. Этого вопроса я не только ожидала, но и подготовилась к нему. Достала лист бумаги, где в общих чертах нарисовала план двухэтажной школы. Заодно разъяснила, какие кабинеты там должны быть. Нарисовала и столы со скамейками, доску. Было бы, конечно, хорошо отыскать артефакт вместо обычной доски, но кто ж нам его сделает? Придется использовать по старинке.

— Енто шо? — мужчины тут же сунули носы в мои рисунки. Они их крутили и так, и эдак, глядя на меня с толикой недоверия. — Шо ж енто за дом такой?

— Школа. У нас обязательно должна быть своя школа. И вмещать она будет порядка тысячи-полторы человек. Сперва заниматься станут все вместе, а после мы разделим народ по классам, потому что некоторые ребята уже больше месяца занимаются, успели кое-что выучить. Им просто станет неинтересно с теми, кто только начнет осваивать азы магии.

— Логично, — кивнули мне. — Дык когда начинать?

— Вчера, — бросила по привычке и, спохватившись, собралась объяснить, что это значит, но меня прекрасно поняли.

Ухмыльнулись и отправились в лес. А я со своими хомовушками стала выбирать место. Но тут ко мне подошли Степан, Аглая и Марфуша.

— Хозяйка, зачем в деревне школу делать? — уточнила Аглая. Я в недоумении уставилась на нее. Она пояснила: — Лучше, чтобы школа находилось между замком, деревней и городом. Но главное, чтобы территория позволила не просто построить школу, а создать еще несколько полигонов для занятий. Магией же необходимо где-то заниматься, не в здании ж енто делать, ешо разнесут его. Строй потом снова.

— Хм, отличное предложение, — кивнула, едва не хлопнув себя по лбу. И как я сама до этого не додумалась?

— Осталось отыскать место, — подхватил Степан и первым двинулся вдоль дороги, отходя от замка. Я за ним, мои помощники следом.

И такое место нашлось. Правда его сперва стоило очистить от травы, выровнять землю, выкорчевать деревца и перенести их в лес. Саженцы были еще совсем молоденькими, выбрасывать такие совершенно не хотелось. Жалко же. А в лесу они точно приживутся.

Пока мы работали, время летело. Да, я тоже присоединилась, помогая убирать. Изредка помогала своим огнем, чтобы получше расчистить участок. И так увлеклись, что не сразу расслышали чужой голос. Обернувшись, едва не выругалась. Этим-то что здесь понадобилось? Вздохнула и даже не думала выказывать радость от встречи. Более того, нахмурилась и подозрительно уставилась на уже знакомую троицу.

— Ты что, глухая? Где эта ваша жирная свинья? — девица топнула ногой, приняв высокомерный вид. От ее слов на меня накатила ярость. Пришлось пока сдержаться.

— Айса Мивель? Тхе Шервар? И… Простите, не знаю, как вас зовут, — начала ледяным тоном. На меня уставились, как на чудо света. — И я бы не советовала обращаться к той, кто выше вас по положению настолько по-хамски. Что вы здесь забыли? — теперь и я показала, что гостям не рада.

— И что делает юная девица одна в компании двоих мужчин и без сопровождающей? — рядом со мной встала хмурая Фросинья. А я вспомнила, что с этой особой была еще одна дама и мальчик.

— Не твое дело, — презрительно бросила Мивель. И уже мне: — Мы прибыли в замок.

— Хм… — ее категоричность меня стала порядком раздражать. — Я вас не приглашала. И не желаю видеть в моем замке. Так что, прощайте.

Естественно упор я сделала на местоимении, вон как девицу перекосило. Высказавшись, я отвернулась, наблюдая за работой своих помощников. Позади пыхтела неприятная айса. Ко мне же приблизился один из мужчин. Только сейчас я смогла его рассмотреть. Каштановые волосы чуть ниже плеч небрежно перевязаны тонким черным шнурком, синие глаза излучали безысходность. Легкая горбинка на носу нисколько не портила мужчину, а придавала ему пикантности. Скуластое лицо с легкой щетиной. Кажется, он пару дней был в пути. Вон, и одежда тоже на это намекает. Тренированное тело, сразу видно — хороший воин. Но тут и так было понятно, еще когда я его с мечом увидела, он им отлично владел, защищая раненого друга и трех спутников.

— Иль Льяше, позвольте нам остаться всего на одну ночь. Мы слишком долго в пути, устали, к тому же у нашей кареты проблема с колесом.

— Что вам мешало остановиться в городе? Постоялые дворы или трактиры закончились? — и ни капли участия в голосе, раздражение и не думала скрывать.

— На постоялом дворе мест не нашлось, ярмарки же скоро по всем городам. А в трактире аристократке делать нечего, — спокойно пояснил мужчина. Я прекрасно видела, как его самого достала эта поездка.