Спасибо учителям университета. Научили правильно держать нож. Открыли все секреты приготовления овощей и фруктов. Я поднаторел в заготовке — резке и обработке всех видов мяса. Морепродукты — всяческие моллюски, крабы, раки, омары, креветки, осьминоги. И любая съедобная рыба. Способы варки, жарки, работа с печью, водяные бани, готовка на углях. Сотни видов нарезки. Сладкое, торты, пирожные и хлебная выпечка.

«А сколько я промучился с японской редькой», — пока не смог нарезать ее столь тонко, что из прозрачной на свету бесконечно длинной ленты дайкон сложилась белая роза.

В империи был очень сильно развит карвинг, искусство художественной резки по овощам и фруктам. Часто блюдо представляло собой такое законченное художественное произведение, что посетители не осмеливались приступать к трапезе. Искренне считали за святотатство.

— Аппетитная…

«Кто о чем, а Жан все о прелестях…»

В шестнадцать лет мир прост, хотя для меня это выражение сохраняет не малую долю относительности.

Тем не менее, месяц назад я совершил поступок. Нашел подпольную клинику и сделал себе вазэктомию. Врачи профессионально перевязали мне семявыводящие протоки. Мошонка после хирургического прокола болела три дня. Когда-то в одной из жизней уже делал себе эту медицинскую процедуру, но удаленные фрагменты протоков восстановились через полгода. Проклятая регенерация. С перевязкой не должно возникнуть проблем, все части тела на месте, регенерация по идее запуститься не должна. В 16 лет эта процедура во Франции запрещена по умолчанию. Операция возможна после 35 лет, и только при наличии одного или двух детей.

«Идиоты…»

Плодить потомство я не собирался. Так что, отлежавшись три дня, я с радостью смог сообщить себе приятную новость — отныне я не несу в себе какой-либо угрозы женскому населению. Теперь я бесплоден, и на все сто процентов стерилен. Подобное знание дает некую уверенность, и определенным образом развязывает руки. Стоит лишь девушке узнать, что ты сделал вазэктомию, как на тебя уже лезут с не самыми скромными намерениями.

За этот месяц все, что нужно — поджило. И дабы выгнать из организма остатки плодотворного семени пришлось прибегнуть к услугам знаменитой Дуньки Кулаковой. Дунька справилась просто отлично. Профилактические процедуры отняли несколько дней, благо организм был молодой, скорость перезарядки была мгновенной. Нужно понимать, что я хотел перестраховаться по полной программе.

«И я готов к приключениям?»

— Действительно красавица. Схожу-ка я познакомлюсь…

— Сколько, говоришь, туристов?

— Расширенная группа — 65 человек.

— Давай список…

Учеба в знаменитой академии Le Cordon Bleu — это не прогулка под облаками. Двухгодичный курс мастера гастрономических искусств — стоит 45 000 евро. И это не считая дополнительных платных курсов и семинаров, коих наберется еще на три-четыре года обучения. Общая сумма обучения влетает на все сто тысяч ойро (люблю коверкать название местной валюты на германский манер).

— Оплата по старой схеме?

— Да. Один день — автобусный тур по Парижу. Второй день — Лувр. Третий день — Собор Парижской Богоматери. Четвертый день — Бастилия. Пятый день — автобусный тур в Леон. Шестой — поездка в Ниццу. Возврат гида самолетом.

— Пять тысяч.

— Держи задаток…

Почему именно Le Cordon Bleu? Во-первых — это самая крупная школа гостиничного сервиса и кулинарии в мире. Наиболее прославленная из существующих. Сертификаты и дипломы об образовании этой академии не вызывают лишних вопросов. Звание мастера кулинарных искусств, всегда вызывает заслуженное уважение.

«Может, все же стоит признаться, хотя бы самому себе?»

Многие рецепты из другой жизни были уникальными, о них здесь не ведали. У меня было все, чтобы добиться успеха. Но проблема крылась именно во мне самом. Я готовил без души. Даже в том мире, кулинария была для меня всего лишь способом заработка. Во мне не было огня, я был всего лишь ремесленником.

В этом мире к кулинарии относились иначе, и мне стало немного… стыдно. Техническая сторона вопроса меня не интересовала. Конечно, дипломы и сертификаты не будут лишними, но учился я иному — старался понять, как можно получить радость и удовольствие от этой вкусной работы.

«Так, кто у нас тут на этот раз? Несколько немцев. Японцы. Корейцы. Пара человек с Тайваня. Испанцы. Итальянец. Венгры. Турецкая пара. Вьетнамец. Группа из Филиппин. Америкосы — четыре штуки. Еврейская семья. Британец. Люди с Бразилии. Индусы из тамильской провинции. Иранцы. Трое арабов. Десяток ребят из Кении, надеюсь, что мой суахили будет не плох, иначе не видать мне денег как своих ушей…»

— Кстати. Вот еще пара человек. Забыл добавить в список. Твои земляки.

Так. Шесть человек из Российской Федерации. Две девушки и четверо мужчин. Нормально, сборная солянка туристов практически со всего мира. Тяжелый будет тур.

— За этих доплатишь отдельно!

— Пять сотен?

— По рукам. За этих тоже включи в задаток, — насколько знаю своих соотечественников, они могут легко изменить свои планы, чаще всего в последний момент.

Подработку в ресторане пришлось бросить. Учеба забирала слишком много времени. К тому же денег все равно не хватало. Пришлось занять у родителей 20 000 евро. Остаток добавил сам, из того что удалось отложить от подработки. На еду и одежду зарабатывал в местной туристической компании, работая гидом.

«А что — работа хорошая, сравнительно легкая…»

Вот где пригодилось знание языков. На данный момент я был наиболее ценным сотрудником компании. Возможность водить смешанные многонациональные группы, позволяла зарабатывать существенные суммы. Держать множество переводчиков просто накладно, особенно для мелкой компании. Так что здесь, и работодатель, и работник были друг другом полностью довольны.

«Еще пару лет и я получу голубую ленту», — это не то, о чем вы возможно подумали.

Школа, позже выросшая до кулинарной академии, была основана в 18 веке группой прославленных рыцарей. Эти вояки были поголовно награждены за свои подвиги Крестами Святого Духа. Эту награду торжественно носили на специальной парадной голубой ленте. Но еще больше рыцари прославились своими шумными застольями, что были известны своей прекрасной неповторимой кухней. После буржуазной революции и упадка аристократии — «голубая лента» стала символом высокой кухни. Лучшим выпускникам академии также вручались наградные ленты голубого цвета.

В этом ресторане готовит шеф, награжденный голубой лентой… хорошо звучит, не правда ли?

«Надо найти дополнительный источник заработка. За один год я заплатил, но там еще 45 тысяч за второй год…», — и это только учеба в бакалавриате, не стоит забывать и о магистратуре. Хочешь стать лучшим — учись.

Между первым и вторым семестром две недели каникул. Возможно, удастся заработать на экскурсионных турах 10–15 тысяч. Это здорово облегчит мою задачу.

— Экскурсионный тур компании Эжен.

В это раз Пьер расстарался. Двухэтажный «мерседес» повышенной комфортности, с встроенными туалетами на первом и втором этажах. Кондиционер, радио, телевизоры в спинках сидений, автоматы с водой и газировкой. Подставки для ноутбуков, и выход в сеть.

«О чем еще он умолчал?»

Это начинает выглядеть как VIP-тур для богатеньких буратино. Не продешевил ли я с оплатой?

— Проходим через переднюю дверь, показываем ваучеры и билеты водителю.

Анри укоризненно скривил рожицу, не любит когда навешивают дополнительную работу. Однако и гид — это тебе не кондуктор. Так что пусть отрабатывает.

Народ быстро поднимался и рассаживался. Все с фотоаппаратами и видеокамерами. Туристы. Хорошо хоть без багажа, видимо, он оставлен в отелях и гостиницах.

— Так, сколько народу уже прошло, — я подошел к водителю, чтобы сверить списки. Судя по всему, не хватало еще человек десять. Догадайтесь кого? Ага, так и есть, придется подождать пару евреев и своих земляков.