— Думаешь, он из-за денег тут? -задал вопрос парню Дмитрий.

— Изначально — да, а потом затянуло все это, -оно обвел комнату рукой и усмехнулся, -впрочем, как и меня. Ты спрашивал — почему я тут, а не в общежитии или на первом этаже живу? А мне так удобнее, я и там, в Америке так же жил. Бывает среди ночи проснусь от идеи какой, вскакиваю и начинаю записывать, а потом и кое-какие расчеты или замеры заготовок для амулетов делать. Меня это все так увлекло, -снова хохотнул Иван, -что я иногда с испугом думаю, что это все может закончиться! Как я там, в своем мире, буду без настоящей магии и ее изучения? Тогда уровни и развитие навыка — все выходит зря?

— Выходит, Илья ждет когда это все закончится, а тебе здесь больше нравится? -удивился такой позиции Ковалев, — Не хочешь оказаться дома и при деньгах?

— Дома меня никто не ждет. А деньги… на кой они мне? -он замотал головой, — Нет, понятно, что с деньгами лучше, чем без них, но на самом деле магическая, или как мы ее называем — альтернативная энергия дает такую сферу научной деятельности и изысканий, что тамошним ученым такое вовсе не снилось. Это же огромный новый мир! Хотя… -он махнул рукой улыбнувшись, -это и есть другой мир.

«Вот интересно, -подумал Дмитрий, -а я перед заброской в Радиус тоже какой-то договор подписывал? Вроде подписывал какие-то бумаги. Мне тоже деньги в моем мире на счет капают или я свое „почти бессмертие“ так отрабатываю? А может и потратил давно все гонорары на оружие, автобус и другие плюшки, что Искин сюда по моей же просьбе посылал? Хотя не только это, деньги-то он мне тоже немалые сюда шлет, так что грех жаловаться!»

Выпили с Иваном по паре кружек свежесваренного кофемашиной напитка, поболтали, Дмитрий конечно больше слушал, но все же под восхищенные вздохи и ахи артефактора рассказал ему про полубожественный амулет отобранный у него ведьмами, клятвенно пообещал принести сюда свой меч, а потом Иван вручил ему защитный амулет собственного изготовления.

— Этот конечно, в подметки твоему бывшему не годится, но все же одну пулю сдержит, главное подзаряжать вовремя.

Дмитрий сразу же спросил про такие амулеты для своих друзей, но Иван виновато развел руками.

— Чтобы годные амулеты изготовить, алтарь нужен, без него жалкая пародия и профанация. Нет, если бы у меня был ранг мастера или хотя бы эксперта, то такие бы несложные амулеты и без алтаря мог делать, но я всего лишь подмастерье тридцать шестого уровня, так что извини. Да… -он мечтательно закатил глаза, -если бы алтарь сюда, то такие эксперименты можно было бы проводить — закачаешься! Поле не паханное, для научных изысканий!

«Сговорились они, что ли? Все сюда алтарь просят. Может и правда привезти его сюда хоть на какое-то время? Ладно, видно будет.» -не стал он обнадеживать фанатично преданного своему ремеслу парня.

— Завтра с мечом своим заходи, очень мне интересно на него взглянуть. Да и я тебе, Дмитрий, кое-что интересное покажу. Обещаю!

— Артефакт какой-то? -закинул удочку Димка.

— Ну… не совсем. -мотнул Иван головой и лукаво подмигнул, — Скорее, конечный продукт нашего умственного труда с Ильей и совместного эксперимента. Причем эксперимента окончившегося беспрецедентной удачей! -он снова понизил голос, словно кто-то стоял под дверью его кабинета и мог подслушать, — Видел на крыше антенну-преобразователь Белкина-Шапиро? -а потом звонко рассмеялся и хлопнул себя несколько раз по коленкам ладошками, — Я — Белкин, а Илья — Шапиро, это так наше изобретение в официальных документах проходит. Так вот, завтра не только расскажу, для чего она нужна, но и покажу конечный продукт ее преобразовательной работы.

Риана обосновалась на башне, но не одна — утром Ольгерт направил к ней наверх еще одного стрелка. Кавен был опытный лучник, но вот инициацию прошел совсем недавно. Господин Димитрий свозил его вместе с другими к алтарю и теперь парень был только лучником третьего уровня. С его опытом, участвуя в стычках, он бы несомненно быстро перешагнул десяток-полтора уровней, вот только карта легла так, что скорее всего не будет больше ничего после этого боя. Зачем зря тешить глупую надежду? Лучше подготовиться и подороже продать свои жизни.

Как они и предполагали, штурм их недостроенного укрепления начался утром. Не мудрствуя лукаво, отребье и наемники настоятеля Бертрана, которых он называл своим войском, вышли на каменный мост. Впрочем, себя этот ублюдок так же с недавних пор именовал магистром ордена Серых братьев! Жалкий интриган, жаждущий власти!

Зачем его воинам лезть на насыпь и штурмовать, эти низкие стены теряя людей, если можно идти под прикрытием щитов из толстых досок? Впереди солдаты и наемники катили большой таран защищенный сверху и спереди такими же, толстыми, дубовыми досками. Они несомненно разобьют ворота, и просто войдут в замок. Что тогда смогут сделать полтора десятка воинов, если на каждого из них придется по десятку врагов?

Магистр! Главная мишень — магистр! Как же Риана ненавидела его и ненавидела себя, за свою беспомощность. Старик — маг, высший! Он способен подпитывать своей энергией защитный амулет, что отводит стрелы. И как ей его достать — разве, что чудом? Вот только в чудеса все больше верят маленькие девочки, а не наемницы несколько лет стирающие со лба пот, после жарких стычек, кровь врагов с лица и одежды, а иной раз и свою собственную. Много лет она видела смерть и скорее всего сегодня смерть заглянет и в ее глаза. Жаль было брата, а еще жаль, что Димитрия не было рядом. Это конечно крамольные мысли, но она бы предпочла умереть сегодня рядом со своим господином и возлюбленным в одном лице, чем увидеть смерть брата. Римус так же как и она наотрез отказался покидать новый замок, впрочем, она не сомневалась в нем — их воспитывали одни родители.

Раздались гулкие удары тарана, разбивающие обшивку тяжелых воротин. Но Ольгерт укрепил ворота приказав защитникам вплотную подогнать пару груженных бревнами телег и перетаскать к воротам весь складированный под навесами кирпич и тесаные камни, так что нападающим предстояло повозиться с воротами. Наемники и дружинники лорда время от времени стреляли в штурмующих со стены и с галереи. Они с Кавеном острым кинжалом проковыряли отверстия в досках на смотровой площадке башни, через которые видели происходящее внизу и показывались над ограждением лишь на пару мгновений, почти всегда унося жизнь того или иного бедолаги неосторожно показавшегося из-за щитов или навеса тарана.

Пока штурмующие проломили ворота, образовав достаточную брешь в дубовых досках и завалах камней для того чтобы туда без труда заскочил воин, стрелкам удалось забрать жизни не менее десятка штурмующих, большая часть из которых была на счету Кавена и Рианы. Наконец раздались крики которыми подбадривали себя нападающие и в ход пошли мечи, топоры и копья. Крик ярости того или иного воина порой резко сменялся на вскрик боли или предсмертный хрип. Риана увидев разъяренное лицо одного из наемников лезущего сейчас в пролом отправила стрелу прямо в один из его выпученных глаз, но и сама получила рваную рану на лице — арбалетный болт распорол ей левую щеку и глухо воткнулся в бревна позади. Теплая кровь заструилась за ворот кожаной куртки, но девушка не обратила на это внимания. Даже боль сейчас мало ее заботила, ведь она увидела как Римус отбил один выпад меча, второй, но получил сильный удар топором в плечо. Покачнулся и запнувшись о лежащее тело упал на одно колено — удары штурмующих посыпались на него с двух сторон и ее брат упав в луже собственной крове затих.

— Римус! -прошептала наемница до крови закусывая губу.

Она смахнула слезу, чтобы та не помешала ей целиться и вновь отправила убийственную стрелу в одного из убийц ее брата. Едва успела присесть за толстые доски, как над головой пролетела стрела, а вот ее напарнику повезло меньше — Кавен забулькал кровью схватившись за горло из которого торчал арбалетный болт и выронив свой лук повис прямо на досках ограждения смотровой площадки.