– Здесь бабка Акулина жила. – Тихо проговорила Анфиса. – На всю округу славилась всякими необычными делами. И вылечить могла, если врачи уже руки опускали, а могла и порчу навести, хотя никто этого подтвердить не мог. Да и другие всякие небылицы о ней ходили. Никто не знал сколько ей лет. У неё и паспорта никогда не было.

– Где её похоронили? – спросил я.

– Кремировали её. – Тихо проговорила девушка. – А прах над бухтой развеяли.

О, как! Я почесал голову. – А кто же принимал такое решение?

– Нашлись у неё какие-то дальние родственники. Они и настояли. Сказали, что живут далеко и ухаживать за могилой некому будет.

– Понятно. Ну что же, давайте приступим к осмотру, – и я отошёл чуть в сторону, пропуская вперёд Егора.

Он подошёл, осмотрел вход, задержал взгляд на деревянной ручке, и после этого распахнул дверь, открывая проход в тёмное помещение.

Мы, пригибая головы, чтобы не зацепить притолоку, прошли внутрь. Два маленьких запылённых окошка почти не давали света и один из парней, приехавших с нами достал фонарь.

В доме было чисто и прибрано. Ни пыли, ни паутины, ничего такого, что говорило бы о том, что здесь давно не живут, не было. Создавалось впечатление, что хозяйка должна вот-вот прийти. Побелённая печка делила домик на две небольшие комнатки; одна была кухней со столом, на котором стоял потемневший от времени самовар, вторая спальней, где вместо койки стоял сундук, застеленный матрасом и лоскутным одеялом. Воздух в комнатах был свежий и холодный.

– Ну, что скажешь, Егор? – обратился я к парню.

– Пока ничего, кроме того, что хозяйка действительно умерла своей смертью.

– А что, у полиции были сомнения по этому поводу?

– Да вроде нет. Они нашли бабку лежащей на полу. В спокойной позе, со сложенными на груди руками, как будто бы она сама легла, когда почувствовала, что пришёл конец.

– А что же она на сундук не легла? – Продолжал выспрашивать я парня.

– Могу предположить, что она не хотела мять покрывало. Видите, какой у неё кругом порядок. Год уже прошёл, а всё на своих местах, ни пыли, ни грязи. Даже следов обуви полиции и медиков не заметно.

– Пожалуй соглашусь с тобой, – проговорил я и посмотрел на Анфису, – Ну а вы, девушка, что скажите?

– А я скажу, что надо матрас скатать и сундук осмотреть.

– Полностью с вами согласен.

И пока приехавшие с нами парни убирали бабкину постель я спросил:

– А что же родственники, так и не приезжали? Может вещи какие забрали бы, да и на само кремирование?

– Мы не знаем, – ответил Егор, – нам об этом не сообщали. Да и с какой стати нас стали бы об этом извещать.

– Тоже верно, – согласился я. – Но вот со сносом дома всё-таки решили посоветоваться.

– Это всё Борис, что работает у нас. Он раньше в полиции служил и бабку Акулину знал. У неё же ни паспорта, ни прописки, вот он несколько раз и пытался уговорить её оформить документы, но всё время что-то не получалось. В конце концов начальник их, приказал бабку не трогать. А когда Борис словил пулю при задержании бандита, ему сделали операцию, но что-то неудачно у врачей пошло и выписали его почти инвалидом. Тут-то он и решил к старушке обратиться. Терять-то ему всё равно было нечего. И она его подлечила, да так, что он вновь в полицию попробовал вернуться, но это у него не получилось, и он оказался у нас. Скорее всего его Кузьмин каким-то образом сумел уговорить. Да и общение с бабкой видимо этому поспособствовало.

– Понятно, – проговорил я, глядя на крышку сундука. – Ну что, открываем?

– Постойте, – сказал Егор и провёл рукой по сундуку. – Вроде ничего необычного, сундук, как сундук. – И он медленно стал поднимать тяжёлую крышку.

Я напрягся, но ничего не произошло, и мы осветили внутренности этого ларя.

Вещей в нём было совсем мало: какие-то платки, тужурка, валенки и в углу комок чёрных тряпок.

– Что-то есть, – сказал Егор.

– Осторожно! – Подала голос Анфиса, – давайте лучше я возьму.

– Нет, ребята, давайте лучше я. – Мне пришлось потеснить молодёжь и склониться над сундуком.

Комок был действительно не простой. В тёмную материю была завёрнута старая книга от которой веяло холодом.

Я протянул руку и ухватил тяжёлый свёрток. Руки мои тут же покрылись искорками, которые окутали и находку.

– Ух ты! – Изумлённо воскликнул Егор, и оттеснил девушку ещё дальше от сундука.

– Да ладно тебе, – возмущённо шикнула она на парня, – думаешь я не знаю, что это?

Я обернулся к ней. Искры к этому времени уже почти полностью спалили тряпку и из-под пепла показалась старая, в затёртом кожаном переплёте, книга. На обложке был выжжен какой-то знак, под которым с трудом можно было рассмотреть непонятные буквы.

– Ну и что же это? – Задал я вопрос.

С трудом оторвав взгляд от моих рук, Анфиса сказала:

– Это колдовская книга.

– Всё верно, – Мне оставалось только согласиться. – И поэтому, думаю открывать её не надо, а вот отправить в Москву надо обязательно.

– Хотите её у нас забрать? – Сразу насупилась девушка.

– А вы хотите её полистать? – Вопросом на вопрос, хотя это и неприлично, пришлось ответить мне.

– Хотелось бы, – не отступала молодая ведьма.

– Давайте сделаем так, я положу её на раскрытую ладонь, и, если вам удастся её забрать – она ваша.

Девушка сощурила глаза, и довольно зло посмотрела на меня.

– Хорошо, – проговорила она, – только пусть все выйдут.

– Я останусь! – Тут же сказал Егор. – Буду своего рода судьёй, чтобы у вас тут всё было по справедливости.

Я пожал плечами и подождав, когда двое, наших сотрудников выйдут, отошёл на центр комнатки и положил книгу на раскрытую ладонь.

Егор отодвинулся в сторону, освобождая нам место.

Анфиса подалась чуть вперёд и уставилась мне в глаза.

Я тоже стал смотреть на девушку, стараясь понять, что же она хочет предпринять. И когда она резко выбросила свою тоненькую руку с узкой ладошкой вперёд, мне стало понятно, что она решила схитрить. Ну что же тогда мне остаётся только подловить её на этой хитрости.

Сложенные клювом пальцы правой руки ведьмочки сильно ударила меня в грудь, а левая рука метнулась к книге. Я спокойно выдержал удар, а книгу молниеносно опустил чуть ниже, и рука девушки промелькнула над переплётом.

– Ой, – отдёргивая ушибленную ладонь пискнула Анфиса. – У вас там что, бронежилет?

Я улыбаясь расстегнул куртку и рубаху показывая ничем не защищённую грудь. Мне бронежилет не нужен, хотя всем об этом знать не обязательно.

Девушка дула на ушибленные пальцы.

Протянув книгу Егору, я взял её ладонь в свои руки и слегка потерев сказал:

– А что вы ойкаете, у вас же ничего не болит. – И с этими словами, забрав книгу у изумлённого парня, вышел из дома.

Мужики на улице с нетерпением ждали результатов нашего спора, и когда они увидели книгу в моих руках, один из них полез в карман и протянул второму сотенную купюру. Видно бились об заклад, кто победит.

Я улыбнулся и поздравив победившего, тут же добавил, – Только в другой раз, будьте осторожнее, Анфиса, девушка решительная и находчивая. Вот поднаберётся немного опыта и цены ей не будет!

– И сколько же мне этого опыта набираться? – Раздался сзади голос девушки; они с Егором вышли из дома.

– Ну это от человека зависит, – ответил я. – Скажу вам по секрету, что ещё год назад мне и в голову не могло прийти, что у нас в стране есть такая организация, как наша контора. А сейчас видите, уже сам опытом делюсь. И вот что я хочу у вас спросить, – взяв ведьму под руку я отвёл её немного в сторону. – Скажите, Анфиса, вы потомственная… э-э-э чародейка, или в вашей семье ничего такого не было.

Девушка, немного расстроенная проигрышем, ответила:

– Родители у меня самые обычные люди, а вот бабушка умела зубную боль заговаривать, бородавки выводить, ну и так ещё по мелочи кое-что.

– Да мы с вами похожи, – мне захотелось немного подбодрить недавнюю соперницу. – У меня предок тоже лекарем был, и, вероятно, я в него пошёл.