На дорогу, с крыши соседнего дома спрыгнул кейп. В чёрной угловатой броне, с красными вставками на груди и предплечьях. Спрыгивая, кейп даже не сделал попытку как-то смягчить падение. С грацией наковальни грохнулся об асфальт, проломив дорожное покрытие. Вышагнув из ямы, направился в сторону Шерхана. Именно этот момент выбрали три негра за углом, чтобы помочь своему кейпу - открыв ураганный огонь по бронированному кейпу.

Пули забарабанили по броне, высекая искры. Кейп повернулся к стрелкам, как-то странно подсел, и вдруг одним прыжком пролетел полсотни метров, разделяющих его и боевиков. Приземлился на стоящего посередине автоматчика, раздавив его как перезрелый помидор. Второй, получив удар наотмашь тыльной стороной ладони - отлетел в сторону. Перевернувшись в воздухе, ударился о фонарный столб и без признаков жизни упал на газон. Третий, как самый сообразительный - бросил винтовку и попытался сбежать. Но не успел сделать и двух шагов, как был пойман железной рукой. Кейп обнял его правой рукой за талию, приподнял и неожиданно быстро крутанулся. И как камень из пращи - запустил вопящего негра в небо. Тот, перелетев высотное здание, скрылся за ним с быстро затихающим криком.

Именно этот момент я выбрал, чтобы покинуть эту компанию психов - по-английски, не прощаясь. Выбравшись из-за мусорного бака, я быстрым шагом пошёл от кейпа, стоящего ко мне спиной, стремясь быстрее достигнуть угла здания.

Завернув за угол, облегченно выдохнул было, как на меня выскочил какой-то обкуренный негр с кольтом 1911. Не спорю - не смотря на возраст, пистолет просто отличный. Но не в том случае, когда из него в тебя целится обкуренный нарк.

Не давая ему и секунды на осмысление ситуации, кричу:

- А это ещё кто?!

Смотрю ему за спину. Торчок ведётся и начинает оборачиваться. Изо всех сил бью его ногой в пах. Вякнув, он вырубается. Хватаю пистолет, в этот момент появляются ещё двое боевиков, на этот раз неизвестной мне банды.

Худой, нескладный белый подросток с УЗИ и чёрный толстяк с "мосбергом-500". Вскидываю "пушку" и первым же выстрелом простреливаю ему голову, перевожу ствол на пацана - щёлк, щёлк, нет патронов. Кидаю "ствол" в пацана и кувырком к мёртвому толстяку.

Поднимаю дробовик, передёргиваю цевьё и всаживаю в мальчишку заряд картечи. Худое тело, как тряпичное, отбрасывает на несколько метров.

Не задерживаясь в столь не гостеприимном месте, поспешно ретируюсь.

За спиной грохот, земля бьёт в ступни, с трудом удерживаю равновесие. Оборачиваясь, передергивая цевьё и вскидывая дробовик. В двух метрах стоял кейп в чёрной угловатой броне.

Стреляю в глухой шлем, передергиваю цевьё, успеваю выстрелить ещё раз. Картечь высекает искры из шлема, ни сдвигая его даже на миллиметр. Неожиданно обнимает меня за пояс одной рукой.

Ярость, отчаяние, страх и невыносимая беспомощность.

Мне казалось, что я схожу с ума. Ни в одной из своих жизней я не испытывал такого коктейля эмоций.

Боль в сломанных рёбрах, ветер, рвущий одежду. И видение невероятной, многомерной червеобразной извивающийся твари, размером сопоставимой с Землёй. Тварь медленно вращалась вокруг своей оси, непрестанно сокращаясь и растягиваясь, во все стороны одновременно...

Видение прервалось, я ощутил все прелести свободного падения.

Волевым усилием задавил эмоции. Почувствовал в голове какое то странное ощущение. Как если бы я обнаружил у себя мышцы, о существовании которых даже не подозревал, и теперь постоянно напрягал их, наслаждаясь ощущением новизны.

Свободное падение, превратилось в парение с постепенным снижением.

Буря восторга накрыла меня.

- Мама, смотри - я лечу!

***

В кафе "Лимонадный Джо" по моему мнению - был лучший в городе зефир в шоколаде. И один из лучших кофе. Цены там были тоже одни из "лучших".

Закрыв глаза, активирую дар "алхимик", вдыхаю аромат кофе, ощущаю как на языке тает шоколад с частичками зефира. Гастрономический оргазм накрывает меня, вселенная взрывается фейерверком звёзд...

- Да что она о себе возомнила?!

Возмущенный, звонкий девичий голос, разбил эйфорию на осколки. В ярости оборачиваюсь, нащупывая под курткой пистолет. За соседним столиком сидели трое подростков. Видимо пришли, пока я был под шоколадно-зефировым приходом.

Две девушки лет шестнадцати-семнадцати и юноша примерно того же возраста.

Одеты модно и дорого, явно детки богатых родителей. Не найдя пистолета на месте, сегодня я его не взял, слишком явно выпирал из под тонкой куртки. Зато взял стальную спицу - вытягиваю из рукава двадцатисантиметровую иглу. И уже совсем было собрался проколоть череп визгливой сучки, как замечаю телефоны этой троицы, лежащие на столе. Мало того, что они были одинаковые, так это ещё был явный тинкертех.

- Вот это поворот, никак Стражи. Интересно кто это? Если напрячь мозг, то можно вычислить кто это. Только три девушки из Стражей подходят по возрасту. Это Дива, Разряд и Взрывная леди.

Леди исключаем сразу - она чернокожая. Дива - левша, как-то видел её в торговом центре, раздающей автографы. Значит шатенка - Дива, так как держит десертную ложечку в левой руке а милая брюнетка - Разряд.

А вот кто шкет? Тут вариантов масса.

Тем временем, подростки закончили перемывать косточки своим одноклассницам. И принялись обсуждать какое-то аниме. Особенно восторгалась брюнетка, видимо являясь фанаткой.

В этот момент мне пришла в голову блестящая мысль, как развлечь себя на ближайшие недели. Через полчаса подслушиваний и наблюдений, я знал имена и кое-какие предпочтения всех троих. Но все мне были не нужны. Для своего хитрого плана, я выбрал Разряд. Она же Саманта Диаз, примерная ученица старшей школы Лайк-Вью. Стражи уже давно ушли, а я всё сидел, продумывая "хитрый план".

Посчитав что "хитрый план" уже достаточно хитёр - встал, и не обращая внимания на окружающих - крикнул:

- Покемо.. тьфу, Разряд - я выбираю тебя.

***

Начиная реализовывать "хитрый план", я отправился в итальянский квартал, к Маркусу Галиани. Единственному человеку в городе кого бы я мог назвать, чем то большим чем приятель, но все же меньше чем друг.

Маркус владел баром в Ближнем Вест-Сайде известном также как маленькая Италия. Где прикидывался барменом, на самом деле являясь консильери Чикагского дона.

Бар на Тейлор-стрит(реальная улица в Чикаго в итальянском квартале) как всегда пустовал. Два старика в углу за шахматами и тайный телохранитель Маркуса, прикидывающийся алкоголиком.

-Хэй Маркус! Как дела старичок.

Весело крикнул я, толстому итальянцу средних лет, натирающего бокалы грязным полотенцем, за барной стойкой.

-Антонио? Подмени меня.

Крикнул Маркус в зал, молодому чернявому парню, лениво протирающему столы.

Племянник? Черт бы его побрал.

Проворчал итальянец.

Прошел в след за Маркусом в комнату за баром. Маленькая кухонька в углу, посреди комнаты покерный стол, дюжина стульев. Стены завешены афишами с ипподрома. Иногда мы здесь собираемся для игры в покер.

Сел за стол лицом к двери. Маркус сел на против вопросительно посмотрел на меня.

-Мне нужна семья, Маркус.

Поникшие плечи, опущенная голова и глухой надтреснутый голос, произвели нужное впечатление. Лицо Маркуса дрогнуло, проявив истинные эмоции, смятение и жалость.

Для Маркуса как и для каждого итальянца семья была всем.

Не выдержав начинаю хохотать,

-Да чтоб тебя Алекс? Задолбал ты уже со своими шуточками, честное слово.

-Да я не шучу, нужна будет семейная пара, что усыновит пацана лет пятнадцати-шестнадцати. Но чтобы все было чисто, по закону. Так же понадобятся настоящие документы на этого пацана. Словом надо сделать полноценного гражданина. Ах да, чуть не забыл, устрой его в школу Лейк-вью. Все это нужно провернуть в течении двух недель.

Маркус внимательно на меня посмотрел.

- Даже не буду спрашивать, для чего тебе всё это. Но будет одна просьба, я не хочу чтобы пострадала семья, что примет твоего парня.