И он в очередной раз отстегнул свой карабин и полез вверх. Медленно, очень медленно он пробирался выше. Намного медленнее, чем он рассчитывал. Преодолел еще пару метров и вновь зафиксировал себя карабином. Ему хотелось уже отдыхать на площадке, но вместо этого он болтается тут, как сосиска, и не может найти силы двигаться дальше. Он просто висел и мысленно уговаривал себя пройти еще немножко. Еще пару оттяжечек.

Просто посмотреть, как высоко будет следующая площадка. И будет ли вообще. Нехотя, одна рука взялась за уступ на стене, а вторая отщелкнула карабин. Еще медленнее, чем прежде, Макар двинулся вперед. Ноги его дрожали, а мышцы на руках стали каменные, глубоко уйдя в свои мысли, он пролез мимо оттяжки, не пропустил через нее веревку и полез дальше. Пару раз ноги его скользили и спасали только сильные, жилистые руки, которые крепко держались за уступы и не давали упасть вниз.

Встегнувшись в оттяжку, Макар посмотрел наверх и увидел темное пятно на ярко освещенной стене – сомнений быть не могло, это площадка! Почему-то вспомнилась старушка из поезда, которая сказала, что раз он очень сильно хочет, то обязательно найдет своего друга. Появилось четкое понимание, что вот там, именно на этой площадке его ждет Пашка. Что его костерок догорает, а обессиленный от голода и обезвоживания друг еле держится и ждет его.

Макар рванул из последних сил. В кровь выбросилась большая порция адреналина, и он буквально на крыльях преодолел последние метры, подтянувшись повалился на пол идеально ровной площадки.

Он отошел от края и огляделся. Конечно же, никакого Пашки тут не было. И следов его пребывания тоже. Площадка оказалась большой. Она врезалась внутрь скалы, образуя довольно большую и удобную полку, защищенную от ветра и дождя. Тут и правда можно было поставить маленькую палатку. А главное, тут можно было отдохнуть. Отдохнуть хотелось больше всего. Шла уже вторая половина дня.

Макар выпил воды и достал телефон. Все тот же значок – нет сигнала. И камера так же не работает. Видимо телефон заглючило. Но время, вроде, верно показывает. Три часа дня. На наручных часах светилась эта же цифра. Совсем неплохо. В какой-то момент Макару стало казаться, что он не преодолеет эти последние метры до полки. Но он смог и стоял сейчас примерно на высоте птичьего полета. Виды были просто дух захватывающие, а он не мог их даже запечатлеть на память, ну что за непруха.

У края Макар заметил вбитый крюк для станции. Однозначно, трассу пробивал человек, знающий свое дело. Как же хотелось отдохнуть, но он помнил, как рискованно отдохнул в прошлый раз и даже думать не хотелось, чем мог закончиться такой безрассудный отдых. Он должен перестать совершать ошибки, тем более такие, которые могут стоить ему жизни.

Макар быстро навесил станцию, спустился на гри-гри до нижней полки, попутно выщелкивая веревку из оттяжек. Когда он обнаружил пройденную мимо оттяжку без веревки, его прошиб холодный пот. Он снова совершил ошибку. Непозволительную ошибку. В этот раз ему повезло.

С удивлением он отметил, что вчера пролез гораздо большее расстояние, чем сегодня. Накинул рюкзак на плечи и стал подниматься обратно. Ему показалось, что он не сможет жумарить и останется ночевать на этой полке, но медленно он начал подниматься вверх.

Деревянные мышцы рук и ног совершенно не хотели его слушаться, и только невероятным усилием воли он поднимался выше. Добравшись до полки, упал на ровную поверхность и минут двадцать лежал на краю совершенно без сил.

Легкий ветер высушил пот на спине, солнце стало ласковее, и Макар, придя в себя, решил, что самое время поставить лагерь и поесть что-то более горячее, чем пирожки. Он поднял наверх веревку, уложил ее в рюкзак. Маленькую и легкую палатку разложил у самой стены, ветра там не было, поэтому улететь она не должна. Достал керосинку, железную миску, вскипятил воды и закинул туда лапшу быстрого приготовления. Специи кидать не стал. От них еще больше захочется пить, а воды у него осталось не так уж и много.

Лапша быстро разбухла и прибавила в объеме. Он жадно ел ее и закусывал пирожком. Удивительно, но они все еще были такими же вкусными, как в день покупки. Насытившись, Макар закинул рюкзак в палатку, пристроил его в голове вместо подушки, улегся и задремал. Ему снился удивительный сон, как будто он качается на качелях, но таких высоких, что они находятся над облаками. При каждом толчке, качель снизу касается облака, Макар ногами зачерпывает белую вату, и она разлетается в разные стороны, а он раскачивается все сильнее и сильнее. И вот он прыгает и летит, расставляет руки широко-широко, прохладный воздух треплет волосы, а он летит вперед, под ним проносятся города со множеством высоток, под ним мелькают деревни, леса и озера. Макар пикирует вниз в озеро и пьет, пьет, пьет.

Проснувшись, он понял, что хочет пить. Маленькое пространство палатки быстро нагрелось солнцем, стало душно и жарко. Он вылез из палатки и огляделся. Солнце уже клонилось к горизонту, жара спала. Напившись воды, Макар почувствовал себя лучше. Появилась уверенность, что все будет хорошо, что он на правильном пути, что все, что он делает правильно.

Он прислонился спиной к стене, камни были теплые на ощупь. Макар второй раз поймал себя на ощущении, что они как будто пульсируют под тяжестью его тела. Хотя, может это просто все тело его пульсировало. Мышцы так точно. Давно Макар их так активно не нагружал и сейчас они просто негодовали. А он сидел и наслаждался этой усталостью. Как давно ему этого не хватало! Оказывается, он так устал сидеть в офисе, так ему хотелось почувствовать этот кайф от пройденного пути, когда преодолеваешь маршрут на пределе своих возможностей, а потом смотришь назад весь мокрый от пота, руки-ноги дрожат, но ты это сделал! Ты смог!

Макар живо представил, как вот точно так же, на этом самом месте сидел Пашка и предавался точно таким же мыслям – что он сделал, что он смог, что он преодолел этот маршрут. Вот он встает, подходит к палатке, достает керосинку и заваривает чай. Пашка всегда брал с собой чай, самый вкусный, самый лучший чай с травами. Там была и мята, и брусника, и чабрец. Макар прямо почувствовал запах чабреца. Нет, это и вправду дуновением ветра откуда-то прилетел тонкий аромат этой травы. Макар принюхался. Точно. Чабрец и мята. Как ищейка, втягивая носом воздух он стал кружить по площадке. Как он раньше не заметил, тут ведь так ярко пахнет чабрецом!

А потом он заметил, в маленькой расщелине в стене спрятался холщевый мешочек, от которого исходил тонкий аромат трав. Видимо разогретые на солнце камни, разогрели и мешочек с чаем, травы стали издавать приятный аромат, а стихший ветер не дал ему сразу улетучиться и наполнил маленькую пещероподобную площадку своим запахом. Макар взял в руки мешок – сомнений не было, там был чай и чай это был Пашкин! Пашка тут был! Это был его именной мешочек с чаем, не понятно только почему он его забыл. Он мог многое забыть, но только не свой чай!

Как только солнце опустилось за горизонт, начало быстро темнеть, стало зябко. Макар надел теплые вещи и устроился на еще теплых камнях. Для ужина было рано, спать пока не хотелось. Он держал в руках маленький зеленый мешок и вдыхал аромат чая. Вот оно – первое свидетельство того, что его друг тут был. Сначала бусина, теперь чай. Нет больше пути назад. Только вперед. Что бы там ни было, но Макар уже ни за что не повернет обратно.

Он сидел и ни о чем не думал, казалось, что он может просидеть так вечность. В небе загорелись тысячи звезд. Воздух стал свеж и прозрачен. Макар отлепился от стены, согрел воды и заварил чай. Сегодня у него будет самый вкусный ужин за последнее время. От дымящейся миски с травяным чаем исходил бесподобный аромат. Макар достал из рюкзака пакет с пирожками -негусто. Осталось два с яйцом, один с ветчиной и один с картошкой. Он выбрал с картошкой.

Макар не спешил. Медленно жевал каждый кусочек, до сих пор вкуснющего пирожка, прихлебывал горячий, обжигающий чай. Он наслаждался каждым мгновением, каждой прожитой минутой, ему не хотелось потерять ни секунды этого момента. Воздух был так чист, так свеж, звезды перемигивались на небе и казалось, что время остановилось и есть только скала, чай и пирожок и так будет вечно.