Я уже подумывал тоже пойти посмотреть, нет ли вокруг чего интересного, может быть, купить сувениры, но тут все, кто уходил, прибежали обратно и взволнованно размахивая руками, буквально потащили всех за собой. Оказалось, что до острова нас согласился довезти капитан научного судна, которое принадлежало Беломорской биологической базе.
Не успев испугаться, я и все остальные оказались на борту небольшого корабля, больше напоминающего рыболовный сейнер, чем транспорт. Корпус его был полностью из железа, а цвет, белоснежный, как у всех кораблей научного назначения. На борту и спасательных кругах было название судна "Кереть".
Поездка по морю была занятной, потому что находиться на таком большом катере, или маленьком корабле само по себе необычное впечатление, а то, как кораблик ловко маневрировал по морю, между островов, я думаю, ни одно другое судно так бы не справилось. Мы рассыпались по всему кораблю. Я сидел на одном из железных бортиков, и думал только о том, чтобы меня не начало мутить. Тут из глубин катера, прямо возле меня, вылезла молодая женщина с растрепанными волосами . В ковбойке с закатанными рукавами и коротких бриджах, она выплеснула за борт воду из тазика, который держала в руках и улыбнувшись, глядя на меня, вновь исчезла внутри. Удивившись в очередной раз вместимости на вид маленького корабля, я осторожно сполз со своей ступеньки и шагая, как старый моряк, то есть расставляя ноги и пошатываясь, добрался до его носа. На носу корабля было много свободного места; там лежал весь багаж и прямо на нем развалилось несколько человек из наших. Вместе с ними расположился и большой пес из Шупы. Мне сразу сообщили, что пес получил кличку Нокс. Согласившись, что имя ему очень подходит, я уселся рядом и стал смотреть вперёд по курсу. Несмотря на большие, заросшие лесом острова, окружающие нас со всех сторон, и районный посёлок, который постепенно исчезла позади, впереди был виден бесконечный морской горизонт.
Быстрый кораблик, несмотря на волны, которые показались мне не маленькими, всего за полчаса доставил до острова, на котором мы должны были прожить ближайшие три недели.
Глава 4. Обход острова. Знакомство.
Ночью погода немного испортилась. Выходить в море стало небезопасно и было решено, что сегодня мы сходим на практику оценки природного многообразия. Оборудование для неё представляло собой любые измерительные приспособления, хоть рамку. В границах отмеренного участка, метр на метр, следовало отметить все виды растений, которые там окажутся. Позавтракав, мы вышли. Не ожидая ничего особенного, мы впрочем бодро прыгали с камня на камень. После береговых каменных завалов, мы вышли на тропу, которая проходила примерно посередине берегового склона, заросшего огромными елями. Склон был местами почти отвесный, но тропа была нахоженная и мы через полчаса дошли до обычного горизонтального участка, обернувшись вокруг горного участка. Лес был чистый и светлый, после ельника было неожиданно очень приятно почувствовать, что тебя не тычут иголки, а легко касаются довольно широкие листья невысоких деревьев. Мы всей толпой, рассыпавшись, шли по лесу, поскольку тропа, которая шла вдоль берега, здесь отсутствовала. Неожиданно одна из девушек завизжала. Мы поспешили к ней, и увидели, что она, нервно хихикая, указывает на нечто. Это был убитый гусь.
– Хм, совершенно мертвый, делов-то, зачем так пугать всех, – сказал Марк Григорьевич
– Я очень боюсь мёртвых, – подавленно прошептала Лена. И чуть не плача, вся согнулась и уселась на ближайшее поваленное дерево.
– Это работа браконьеров, сейчас нет сезона охоты. Вы видите, он застрелен.
– Да, дробью.
Мы обменялись взглядами, и все подумали, что птица совсем недавно убита. И где-то тут может быть вооружённый человек, а у нас из предметов для защиты разве что блокноты и рулетки. Можем его измерить и записать. Человек, нарушающий покой этого райского острова. И наш. Предложение настолько же нелепое, как и последующая идея поймать его своими силами.
Тут Марк Григорьевич бодро сказал: «Кто первый дойдёт до лодок, получает второй десерт.» И мы забыли обо всем. Помню только сумасшедший бег по лесу, и честное слово, как мы спустились с высокого плоскогорья к берегу, по склону, не заблудились и не расшиблись по пути, полная загадка. Но я очень неудачно напоролся лицом на ветку, пока несся по склону вниз. Тогда не обратил особого внимания, хотя ветка попала прямо в глаз, на мгновение было больно, но я сразу забыл об этом.
Восстановив дыхание и умывшись морской водой, мы расселись в лодки, чтобы переплыть небольшую протоку.
После обеда, мы с Валей, Антоном и Васей снова собрались погулять. Захватив воды, быстро дошли до точки «Мертвый Гусь». Мы очень надеялись, что никто не обратит внимания в какую сторону мы вышли.
Валя достал и запустил свой коптер. Сосредоточенно смотря на экран, он изучил окрестные заросли на километр от нас. Ничего, кроме леса. Удивительно пусто. Мы медленно шли вперёд, надеясь найти следы, или, может быть, желая убедиться в безопасности острова.
Миновав лесные заросли, мы вышли к морскому проливу, который отделял наш остров от материка. Склон здесь был пологий и мы пошли по берегу, и уже приближались к дороге, по которой прямо могли выйти к дому. Но на повороте, в зарослях можжевельника, мелькнула маленькая фигура и мы остановились. Лес на острове был необыкновенно разнообразен, и эти заросли вполне могли привлечь людей или животных ягодами или грибами, которые предпочли вырасти рядом именно с можжевельником.
– Это мальчик, – заметил Антон, – Детка, ты что здесь делаешь? Ты не заблудился? Мальчик молча вылез из кустов и уставился на нас.
– Привет, как жизнь? – я чувствовал себя неловко. Ребёнок был на вид лет восьми, со светлыми волосами, почти белыми. Глаза у него были серыми, тоже очень светлыми, и он смотрел на нас, явно не собираясь ничего говорить. Просто стоял. Тут к нему подошёл пес. Попытался поддеть его руку носом и вопросительно вздохнул.
– Да, собака, сами не знаем, что это за ребёнок, – тут на руку Вале опустился его коптер, он привычно сложил его и собрался положить в рюкзак. Мальчик вдруг заморгал и сказал: « Дядя, что это у тебя?» Тот ответил:
– Это устройство для осмотра с высоты.
Тут Валя вдруг говорит:
– А хочешь, мы твой дом поищем с помощью этой штуки? Ты ведь в посёлке живёшь?
– Да, там, – неопределенно сказал мальчик и подвинулся ближе к летающему чуду. Вася тем временем заметил в зарослях маленькое ведёрко, явно поставленное там ребенком. В ведёрке были какие-то шишки, скорее всего, мальчик просто гулял и ушёл слишком далеко, посёлок находился километрах в трех от этого места.
Валя отправил коптер вверх. На экране устройства управления мы увидели резкий подъём, и пространство завалилось вбок.
– Я устал немного, – извиняющимся тоном произнёс Валя и поудобнее перехватил устройство. Изображение выровнять. Мы увидели дорогу, наши дома, постройки лабораторий, лодочные доки. Потом Валя повёл коптер вдоль береговой линии, направляя его полет к посёлку. Достигнув цели, он заставил аппарат кружиться над домами. Мы все наблюдали, что скажет ребёнок, но тот совершенно очаровался самим полётом и не мог никак сосредоточиться. Картина разворачивающаяся на экране была действительно забавная. Коптер пролетал, как большая жирная чайка, распугивая других птиц, которых хватало в посёлке. Кружил между домами, пролетел над часовней и наконец, повернул обратно.
– Мы не можем его здесь одного оставить. – почесав лоб, укушенный мошкой, расстроенно сказал я.
– Арсен, но ребёнок не может с нами идти, вдруг его ищут, или он сам знает дорогу домой.
