– Эй, ты что там делаешь?.. – вдруг донеслось до меня вместе с шумом ветра.

Повернув голову, я увидела Катю. Запахивая куртку, она энергично шагала к дубу, возле которого я сидела, подложив под себя пустой ящик.

– Я тебя обыскалась! Обед давно готов, уже все поели, кроме тебя.

– Да? – рассеянно отозвалась я. – Хорошо, я скоро поднимусь… Не заметила, как прошло время.

Задержав на мне озадаченный взгляд, Катя запрокинула голову к небу, которое заволокло тучами.

– Дождь вот-вот пойдет. Ты тут не замерзла сидеть?

– Да нет… Все хорошо, – уверила я, пожав плечами. Хотя уже действительно становилось зябко.

Задумчиво вытянув губы, работница вдруг подошла ближе и присела на корточки.

– Что-то случилось?

Я растерянно хлопнула глазами и мотнула головой. Но она не унималась.

– Охрана что-то вякнула?!

– Нет, они же здесь не ходят…

– А что тогда? – продолжала докапываться Катя. – Давай колись, принцесса, я же вижу все по твоим унылым глазкам! Неужели наш угрюмый Господин как-то нагрубил тебе?.. – приглушенно предположила она.

– Влас?.. – Я отвела глаза и грустно усмехнулась. – За последние недель пять он мне, кажется, даже ни одного слова не сказал…

Я видела, как он уезжал. Вместе с ней… Трусливо пряталась за дубом и смотрела.

– Ну знаешь, нагрубить можно не только словом! А ты девочка уязвимая, ранимая… И скрытная.

Невольно встретившись с ее взглядом, я занервничала.

– Держись все в себе вечно, одна переживаешь, – дополнила Катя.

С моих губ сорвался вздох.

– Я уже привыкла к этому одиночеству… Хотя очень вас люблю и ценю вашу заботу, но мне в нем проще, Кать.

Задумчиво глядя на меня, она придвинулась чуть ближе.

– Я только хотела сказать, чтобы ты… Ну то есть, если вдруг Влас Константинович как-то тебя обидит – не принимай это близко к сердцу, ладно? Ты ведь знаешь, что у него умер брат… И при каких обстоятельствах это случилось.

– Да, знаю, – лаконично подтвердила я.

Как бы ужасно это не звучало, но новость о смерти Игната принесла мне лишь чувство облегчения. Тем более мне было известно, какое предательство он совершил. И вообще, что был плохим человеком, поэтому, в общем-то заслужил все, что с ним произошло.

– Но ты вряд ли знаешь, что было после этого… – вдруг серьезным тоном добавила работница.

Она сорвала травинку и, принявшись перебирать ее в пальцах, устремила взгляд на пост охраны. Внутри сразу прошло нехорошее предчувствие, заставившее меня отдать всецелое внимание тому, что Катя дальше скажет.

– Тут, в общем, такое началось… Мне Сашка рассказал, так я весь тот день как пришибленная ходила! Если кратко, то Абрамову просто снесло крышу, – заключила она мрачным тоном. – Он приехал на территорию, собрал перед домом всю охрану и устроил допрос. В какой-то момент достал пистолет и начал тупо стрелять по ним… По ногам, по рукам – кому просто кулаком по морде досталось.

– О Боже!.. – выдохнула я, расширив глаза.

– Ага, жесть… Ему в голову, будто гвоздем прибило мысль, что все вокруг предатели, понимаешь?! Если бы не Николаич – начальник охраны… Мне, кажется, тут бы столько трупов было. – Работница уставилась на траву, которую отстраненно касалась кончиками пальцев. – Он единственный рискнул обезвредить Власа. Представь, его трое держали и не могли успокоить!

Я сглотнула. Почему-то стало трудно смотреть Кате в глаза. И дышать. И слушать… Болезненные вспышки в голове пронеслись выстрелами. Я ни разу не задумывалась, какого ему было, после предательства Игната. Так живо представила кошмар Власа, что сердце сжалось до боли! Учитывая, как он был надломлен после смерти беременной жены.

– Короче его кое-как завели в дом и подняли в спальню, – продолжила она. – Евгений поговорил с ним, вроде успокоил более-менее, но на этом не закончилось… Влас ушел в жесткий запой и больше не отдавал отчет своим действиям. У его комнаты дежурили круглыми сутками! Он бил окна, ломал мебель – ходил, крушил все, и кидался на каждого, кто смел подойти…

«Рядом со мной ты не получишь ни покоя ни безопасности!»

–…подносы, которые ему приносил Саша, вечно валялись на полу перевернутые. Он будто хотел… Напиться и обезвожить себя до такой степени, чтобы уже не проснуться! Или чтобы кто-то помог ему прийти к концу. Николаичу доставалось больше всех – Влас его провоцировал та-ак жестко!

«Скажу прямо – останешься здесь, Диана, и тебе понадобиться защищаться от меня… Поняла?!»

Я отвернула лицо. Кусая дрожащие губы, изо всех сил сдерживала слезы, которые собрались большими каплями в глазах.

– Но Евгений молодец – все стерпел. Кстати, кажется именно с его подачи, здесь появилась Фея, которая и подняла на ноги нашего мрачного Господина!

Я резко встретилась с ее глазами и выпалила:

– Элла?..

Катя нахмурился.

– А ты когда успела с ней познакомиться? – удивленно спросила она.

Я тут же потупилась.

– Мы… Случайно столкнулись сегодня на кухне.

Работница задержала на мне взгляд, но никак это не прокомментировала.

– В общем, я не знаю, какой магией эта баба обладает, но Влас к ней прислушался. Возможно он просто устал… А может решил, что может ей доверять, – неуверенно предположила она. – Короче его откапывали дня три после запоев. И она ни на шаг не отходила. Потом вроде как даже в клинику свозила Власа. К мозгоправам… Ну и с того момента, я скажу тебе, всем стало легче дышать. Он хоть начал походить на человека, а не на зверя! А мадам эта все реже появлялась в доме. Наверное, взяв контроль над собой, Влас не хотел, чтобы с ним излишне нянчились…

– Значит, она его вытащила, – вдруг задумчиво констатировала я.

Они оказались еще более близки, чем я могла представить! От этого осознания в сердце заползла холодная пустота.

– Ну… мадам была непосредственным участником, – пожала плечами Катя. – И все равно… Уже столько месяцев прошло, а он еще до конца не оправился как будто! Он только на пути.

Я украдкой стерла мокрые следы на щеках и закивала.

– Спасибо, что рассказала… Мне стоило это знать.

– В общем-то, я хотела, чтобы ты сильно не расстраивалась из-за его поведения, вот и все. Ему сложно себя контролировать порой…

Послышался шорох дождевых капель. Увидев в воздухе дымку, я без промедления поднялась, и не забыла прихватить ящик. Катя тоже выпрямилась. Приобняла меня за плечи и мы вместе направились к дому.

Уже под навесом возле гаража, она неожиданно повернулась ко мне и спросила:

– Так ты из-за нее расстроилась?

– Что?.. – растерянно отозвалась я.

Прищурив взгляд, Катя подошла ближе, а я внезапно поняла, о чем она.

– Слушай, не хочу лезть к тебе в душу, принцесса… но скажу так: мы с Сашкой не слепые. И прекрасно видим, как ты смотришь на Власа. – Тело бросило в жар. Я тут же оглянулась, будто боялась, что-то кто-то мог услышать. – А еще… Понятия не имею, насколько там у него все серьезно с этой нимфой, но то, как он смотрит на тебя – я тоже замечаю!

Уставившись на работницу с раскрытым ртом, я впала в какой-то ступор. Она же загадочно улыбнулась, отступила от меня и, как ни в чем не бывало, направилась к двери.

Я итак находилась в смятении после того, что узнала о Власе, но последняя реплика Кати окончательно растормошила душу. В которую она не хотела лезть, но все равно влезла… Что они могли замечать в моем взгляде, когда я сама-то не понимала своих чувств?! Когда держалась от хозяина дома на расстоянии и опасалась на всех уровнях! А он вообще не смотрел меня. Он прожигал меня глазами и всячески отталкивал, так что все это надумано ребятами!

Не смей строить надежды, Диана… Не смей.

Ты дорого за это поплатишься!

После обеда, я поднялась на третий этаж, где находилась застекленная терраса, и провозилась там до конца дня. Ее только обставили новенькой мебелью, после сборки которой, осталось много мусора. Я делала все не спеша, лишний раз себя не нагружала, но все равно под конец уборки спина ныла так, что хотелось стонать.