— Минуту назад ты была не против компании Бранта. — он отвлекся от ноутбука и повернулся ко мне — Не хочешь идти именно со мной?

— Тебе тоже нужна репетиция? — почему-то подумала, что будет уместно съязвить в ответ — Волнуешься перед свиданием с какой-то важной дамой?

— Волнуюсь. — усмехнулся Хадари, понизив тон — Эта важна дама имеет привычку неожиданно сбегать, хочу понять в чем причина и исключить провоцирующие факторы.

— Может быть ты что-то делаешь не так? — вскинула брови, скрестив руки на груди. На что это он намекает?

— Надеялся, что ты мне подскажешь. — смотрит так, что по коже бегут суетливые мурашки, пытаясь спрятаться от этого огненного взгляда где-то под платьем.

— Извини, я совсем не разбираюсь в женщинах. — пожала плечами, желая поскорее закончить этот разговор. Все он правильно делает. Ну… почти все.

— Ты себя недооцениваешь. — на дне зеленеющих глазах пляшут веселые смешинки, а я не знаю что ответить, так что…

— Ты мог бы мучить кого-то другого? — лучшая защита — это нападение, так ведь?

— Нет, я выбрал тебя… — и опять эта обезоруживающая улыбка!

— Брант, ты издеваешься? — о, кажется, у соседей что-то новенькое — Медовое обертывание? Ты приглашаешь меня на медовое обертывание? Серьезно?

— Да что опять не так? — форс теряет терпение.

— Что не так? Он спрашивает что не так, вы слышали? — еще секунда и она взорвется — Предложение намазать меня медом! Ты для кого стараешься? Для меня или для себя? Какой же ты эгоист, Аллан! Идиот и эгоист! Может еще грязевые ванны предложишь? Или кемпинг в пещерах?

— Может ты сама скажешь, что тебе нужно и перестанешь издеваться? — рычит в ответ Брант.

— Я тебе в сотый раз повторяю, читай по губам! — надеюсь, до драки не дойдет — Мне нужно, чтобы ты отвалил от меня, Аллан. От-ва-лил! И я не намерена продолжать этот разговор, ясно?

После этих слов форс нахмурился и обиженно поджал губы, но промолчал. Неужели перестанет доставать ее? Оставит попытки вернуть любимую женщину или это лишь небольшая передышка?

— Отвалить пока едем или на весь день? — не выдержал форс, после пяти минут тишины — Я не понял.

— Совсем отвалить, Брант? — прошипела Милз, нарушая свое обещание не говорить с ним — Между нами все кончено, теперь понимаешь?

— Женщина! — форс закатил глаза и запрокинул голову, резко втянув воздух — Ты меня с ума сводишь! И перестань повторять эту глупую фразу. Все только начинается!

— Опять двадцать пять! — простонала Эмили, закрывая лицо руками — Ты вообще меня слушаешь? Тебе еще раз объяснить?

— Мы же скоро приедем? — с надеждой спросила я, обращаясь к капитану.

— Эти сорок минут покажуться нам вечностью. — он склонил голову, наблюдая за следующим этапом переговоров пары напротив — Можешь пояснить, что Милз имела в виду под «я-не-намерена-продолжать-этот-разговор»? Она же продолжает.

— То же самое что и я, под «никогда-не-вернусь-в-участок-даже-не-мечтай», что не понятного? — удивленно хмыкнула я, пожимая плечами.

— Хм. — ох, не нравится мне этот взгляд… — По твоей логике «я-не-буду-с-тобой-танцевать-это-ни-к-чему» и остальные отказы, можно трактовать, как согласие… Понял, спасибо.

— Не стоит обобщать, капитан. — деловито ответила я — Каждый случай стоит рассматривать в индивидуальном порядке, учитывая внешние факторы.

— А говорила в женщинах не разбираешься. — он многозначительно ухмыльнулся и вернулся к ноутбуку, как бы невзначай, добавив — С мужчинами, кстати, проще. Когда я говорю, что скучаю по тебе, я имею ввиду именно это. Скучаю, думаю о тебе постоянно. Хочу тебя.

После этих слов он, как ни в чем не бывало, продолжил заниматься делами, а мои щеки в ту же секунду залились краской. Вчерашний вечер придавал этой, и без того интимной фразе особую окраску. И что я должна делать с этой информацией? И со стайкой порхающих бабочек, которые снова поселились внутри меня…

Глава 27

Столица встретила нас кристально чистым воздухом и сногсшибательными пейзажами! Высокие скалистые горы окружали долину со всех сторон, заснеженные макушки искрились под ярким весенним солнцем, выделяясь на фоне лазурного небосвода. Вдалеке, виднелись каскады водопадов, а у подножия, кажется, были лавандовые поля. Как такое возможно? Здесь будто собрали все красоты нашего мира!

Как только мы покинули роскошный вокзал, перед нами раскинулся не менее впечатляющий город. Небольшие дома с красными черепичными крышами, словно из старой сказки, узкие обворожительные улочки, вымощенные брусчаткой, мосты с величественными каменными статуями, к которым приложил руку, уверена, талантливый мастер и невероятное обилие зелени! Изящные деревья, усыпанные разноцветными цветами, пестрые клумбы почти под каждым окном горожан, стены домов бережно обнимает густой плющ, а на некоторых приютились ароматные плетистые розы с тугими бутонами. От этой красоты захватывает дух!

Но самый главный бриллиант долины Лантана — он. Белоснежный дворец короля, который окружён диковинными деревьями с широкими алыми листьями. Замок будто парит над этим великолепием, поражая четко продуманными линиями, идеально расположенными эркерами, темно-синей черепицей со сверкающими звёздами и пряными нотками волшебства.

Мы вышли у золотых кованых ворот, которые в ту же секунду призывно распахнулись, приглашая желанных гостей войти в сад и нам навстречу выплыл мужчина, в строгом костюме и с надменным видом. Что ж, вот и кончались сказка, милочка, добро пожаловать в мир дворцовых интриг, неприятных принцесс и коварных заговоров. Уверена, именно этим они здесь и развлекаются, а что им ещё делать?

— Ты в порядке? — чуть слышно поинтересовался Линдар, невесомо коснувшись моей спины.

Видимо, почувствовал как я напрягалась.

— Да, спасибо. — смущённо улыбнулась и поспешила перевести тему — Здесь красиво. Очень.

— Это работа артефакторов. — усмехнулся капитан — А красота придворных господ и дам — дело рук искусных альтеров.

— Здесь все не настоящее? — невольно понизила тон, как будто сказала что-то ужасное.

— Настоящее, Тэм. — капитан нежно провёл по моей спине, удобно разместив руку на талии — Но искусственно созданное. Ты же знаешь, листья краснеют лишь осенью, а здесь, кстати, вечная весна. И это тоже магия.

Я кивнула в ответ, пытаясь собраться с силами, перед тем как шагнуть в анфиладу нарядных комнат и… ослепнуть к чертям! Не сомневаюсь, королевский дизайнер задумал именно это, когда работал над интерьером дворца. Кипенно-белые стены, пол и потолки украшены затейливой вязью золотых орнаментов, а заодно щедро приправлены россыпью драгоценных камней и коваными люстрами, от которых струится непозволительно яркий свет. Издевательство над глазами, честное слово! Надеюсь, скоро привыкну.

— Мне нужно будет уйти. — Хадари не опустил руку, даже когда мы вошли в большой зал, где собрались все остальные гости — Я постараюсь вернуться быстрее, а пока меня не будет…

— Не отходить от Милз и Бранта. — обреченно выдохнула я, никакой свободы! — Я помню, капитан.

— Зови меня по имени, Тэм. — протянул Линдар, внимательно обводя взглядом присутствующих — Мы не на работе.

— Это Вестар? — я склонила голову и прищурилась, рассматривая знакомый взъерошенный затылок — Что он здесь делает?

— Торвуд — гость. — Хадари мельком глянул на парня — Девушка рядом с ним…

— Я ее где-то видела. — перебила, уставившись на подругу Вестара. Эффектная брюнетка, с огромными черными глазами… Откуда я ее знаю?

— Это Айянара, самый талантливый артефактор Чартареса, приемная дочь одной из придворных дам. — капитан выпрямился и притянул меня к себе, сжав талию так, что все мысли о девушке моментально испарились.

— Кого я вижу? — а вот, видимо, и объяснение поведения Линдара.

К нам направлялся статный, до слез красивый мужчина. И я не шучу! Прямой нос, пухлые губы, сводящие с ума, крутые скулы, чёрные, словно остывшие угли, густые волосы, такие же ресницы и полупрозрачные голубые глаза. А ещё небывалая грация в каждом плавном движении гибкого, но в то же время мощного тела. Заглядение. Особенно улыбка. Очаровательная, нахальная и, пожалуй, обескураживающая.