Дыхание сбивается, а в груди зарождается и прожигает изнутри какое-то первобытное чувство ярости вперемешку с желанием защитить Агату. Меня редко можно вывести на эмоции, но в последнее время каждый нерв оголен и натянут до предела. Когда Агата заснула под утро, я смотрел на ее утонченные черты лица, пухлые губы, ресницы, отбрасывающие тени на щеки, как мерно вздымалась ее грудь, пока я держал ее в своих объятьях, и она казалось такой хрупкой. Будто позволила себе сбросить броню и довериться, хоть на мгновение стать слабой, но сохраняя свою силу.

А сейчас он вернулся и вновь пытается выжать из ее жизни те крупицы счастья, что она позволила себе обрести.

Опавшие листья хрустят под кроссовками, когда я забегаю на узкую беговую дорожку, расположенную в сквере неподалеку от набережной.

— Агатик, ну куда ты так торопишься, всего пара слов, — заливается лживым соловьем засранец и хватает мою девушку за руку, отчего она резко оборачивается и впивается в него сердитым взглядом.

Я назвал Агату своей девушкой, потому что вчера ночью она стала моей. Мы доказывали это ни один чертов раз. Мне казалось, я предельно прояснил ситуацию и гаденыш будет держаться на расстоянии некоторое время, ведь было очевидно, что он вернется. Но не думал, что у него настолько утрачен инстинкт самосохранения.

Врезаюсь в него так резко, что мерзавец отскакивает на пару метров и простонав, хватается за плечо. Агата испуганно вскрикивает, ее голос эхом расходится вдоль улицы.

— Матвей, — мое имя, слетевшее хрипотцой с ее губ, действует немного отрезвляюще, и я делаю над собой усилие, чтобы не выбить из мудака весь дух.

Он привстает на колено и откашливаясь, разминает ушибленное место свободной рукой. Я же оборачиваюсь назад и встречаю встревоженный взгляд зеленых глаз. Касаюсь ее подбородка кончиками пальцев и всматриваюсь в лицо, чтобы убедиться, что он не причинил вред.

— Со мной все хорошо, — тихо отзывается Агата, и обхватывают мою руку своей. — Правда.

— Ты говорила, что наберешь после пар, — это не упрек, скорее беспокойство.

Вчера мы договорились, что как только освободимся, сходим куда-нибудь поужинать и проведем вечер вместе. Будем узнавать друг друга и медленно двигаться в нужном направлении. Но не получив от нее никакого сообщения, я решил отправиться на пробежку, чтобы скоротать время и немного развеяться. И видимо, не зря.

Артем встает на ноги и проведя большим пальцем по губе, усмехается себе под нос.

— А ты, мажорик, смотрю все никак не уймешься, — бросает этот гад похотливый взгляд на Агату, и моя ладонь сжимается в кулак. — Что, неужели Агатик так вскружила голову, раздвинув ножки, что ты готов ввязаться в проблемы взрослых?

Я кидаюсь вперед и, замахнувшись, бью его в челюсть. Костяшки пальцев болезненно саднят, но на фоне бушующего гнева, я почти не чувствую этого. Нависаю над ним сверху и заношу руку для очередного удара, но Агата хватает меня за предплечье. Да так цепко и сильно. Дыхание затрудняется, и каждая мышца в теле дрожит от напряжения.

— Прошу тебя, не надо, — она переводит взгляд на бывшего мужа. — Он только этого и добивается.

Сжав ладонь в кулак, отхожу на шаг назад. Слизняк кряхтя поднимается с мокрой листвы, подносит ладонь к разбитой губе и стирает кровь. Усмехнувшись, качает головой и сплевывает мне под ноги.

— Какая драма, — он хлопает себя по карманам засаленных джинсов и достает пачку сигарет. Встряхнув ее пару раз и убедившись, что она пуста, комкает и бросает на тротуар. — Не хватает пива и чипсов. Что дальше? Будешь решать все ее проблемы, а?

— Артем, прекрати, — безэмоционально произносит Агата, становясь рядом со мной. — Я не дам тебя больше ни копейки.

— Окей, — он разводит руки в стороны и пожимает плечами. — Но проблема в том, что я уже сказал нужным людишкам, что ты за меня поручишься. Ты же знаешь систему.

— Насколько же ты мерзкий, — ее разочарованный голос царапает душу.

— И, тем не менее, ты была со мной столько лет.

— Я была наивной дурой, которая верила, что ты можешь исправиться. Но как показывает практика, некоторым людям не суждено получить второй шанс.

— Какие слова. Мой второй шанс — это ты, Агатик. И я собираюсь использовать его по полной. Готовься, сокровище мое, срок подходит. Ты знаешь, что будет дальше. И держи щенка на привязи, — он бросает на меня насмехающийся взгляд и разворачиваясь медленно направляется в противоположную от нас сторону. — Помни, Агатик, время — деньги.

Он скрывается за поворотом и Агата так тяжело выдыхает, что кажется сейчас упадет. Обхватываю ее за плечи и притягиваю к себе. Она прислоняется к моей груди щекой, и слегка подняв голову, смотрит с грустной улыбкой на губах.

— Знаешь, порой мне кажется, что ты появился в моей жизни, чтобы защищать, — шепчет она.

— Ничего не имею против, — заправляю прядку волос за ухо и оставляю руку на щеке. В ее взгляде все еще отчетливо видна тревога. — Тебе надо написать заявление.

— Ты думаешь, это что-то изменит? — горько усмехается она. — Я писала — ничего не изменилось. Артем скрывается на некоторое время, а потом вновь появляется. У полиции ничего на него нет, кроме моих слов и как оказалось этого не достаточно.

Она вновь отводит взгляд, я же поцеловав в макушку, начинаю прикидывать, что можно сделать. Воспользоваться связями отца? Попросить его о помощи? Только вряд ли меня устроит цена его помощи, а за обычное спасибо старик и телефон в руки не возьмет. Но если от этого будет зависеть спокойствие и безопасность Агаты, то я готов рискнуть — выполнить любой каприз отца.

Агата отстраняется, и едва я успеваю взять ее за руку, как она застывает, и я чувствую, легкую дрожь, пробирающую ее тело. Резко вскидываю голову и оглядываюсь по сторонам, пытаясь разглядеть в вечерних сумерках вернувшегося бывшего мужа, но вместо него замечаю Анну Дмитриевну. Ее пристальный взгляд даже на приличном расстоянии впивается в нас похлеще когтей коршуна, готового разорвать свою жертву.

Агата выдергивает свою руку из моей и делает шаг назад, разрывая нашу связь. Судорожно сглотнув, она испуганно поглядывает на университетскую мегеру, а затем снова возвращается ко мне, когда худощавая тень скрывается за углом.

— Я потеряю работу, — шепчет она.

— Ничего подобного. Все знают характер надзирательницы. Декан не поверит ей.

— Ты не понимаешь, Матвей, работа это все что у меня сейчас есть. Если я ее потеряю, — дыхание у Агаты сбивается и даже в тусклом освещении, я замечаю бледность на лице.

— Эй, посмотри на меня, — обхватываю ее прохладные щеки ладонями и приподнимаю голову, чтобы заглянуть в глаза. — Мы все решим, слышишь? Только не закрывайся и позволь помочь.

— Мне надо домой. Столько всего за один вечер…

Я хочу еще как-то поддержать дорогого мне человека, но не успеваю, потому что в кармане вибрирует мобильный. С неохотой вытаскиваю его и замечаю номер сестры.

— Ответь, а я пока пойду. Мы можем перенести наши планы?

Укол разочарования пронзает грудь.

— То есть, может просто побудем вдвоем у меня? — робко предлагает Агата.

— Хорошо, — честно признаться, после тренировки и стычки с недоумком, настроение куда-либо идти окончательно пропало. — Я догоню тебя.

Агата кивает и медленно идет вдоль узкой дорожки. Хорошо, что ее дом виден отсюда, и я даже на расстоянии смогу убедиться, что она будет невредима.

— Мот, я смотрю у тебя что ни день, так Санта-Барбара, — вдруг раздается голос Беркутова и едва не подпрыгиваю, даже позабыв о входящем.

— Совсем спятил? — резко оборачиваюсь. Товарищ по команде в своей расхлябанной манере, развалился на лавочке и вытянул ноги, перекрывая почти весь тротуар. — Я думал, ты уже ушел.

Я совсем забыл про присутствие Беркутова.

— Ага. Хотел, но мы ж с тобой братья по команде. Товарищеский дух и все дела. Мало ли опять гопота объявится, как я потом буду тренеру в глаза смотреть, если наш капитан свалится в больничку? — он закидывает руку на спинку лавки и с интересом поглядывает на меня.