Что же нас тогда ждало впереди?
Дэриан аккуратно сбросил меня со своей спины в тридцати метрах от источника. Сейчас именно ему предстояло с ним расправиться, я же должна была его страховать и следить, чтобы не случилось чего непредвиденного…
Например, чтобы не напали с воздуха…
Когда уничтожается ядро, происходит колоссальный выброс энергии. Именно от ядра зависит радиус поражения. Данный должен был ограничиться пятнадцатью метрами…
Увы, или источники мутировали, или я ошиблась с классификацией. Потому что до меня не только долетел выброс! Меня отбросило сильнейшей ударной волной! И это под водой, с учетом давления!
Я устремилась на поверхность и выставила щиты, не позволяя брызгам, морской пене, мути со дна и мелким, попавшим под выброс морским обитателям застить мой обзор и потерять дракона из фокуса.
Он накрыл себя плотным водяным пузырем и практически закончил с ядром…
Я заметила тень прежде, чем порождение напало на Дэриана. Успела выстрелить огненным копьем, но попала в крыло, а не в сердце, где также находилось темное ядро, управляющее жизненной силой монстра. Впрочем, главного достигла – сбила его с траектории, выиграв напарнику время.
Следующее копье пронзило нужную точку, и монстр кулем упал в море, стремительно идя ко дну…
Но на этом, к сожалению, не кончилось… Я убила уже трех монстров, в то время как Дэриан очищал радиус поражения. Это необходимо, чтобы рассеянная темная энергия снова не обрела ядро. И это довольно трудоемкий процесс.
Хвала богам, Дэриан наконец-то закончил и устремился на поверхность, ко мне. Хвала – потому что меня атаковали сразу четверо, и я бы не отказалась от помощи, пусть и могла с ними справиться в одиночку.
Порождения отлично чувствуют колебания темной энергии. Вот еще почему мы занимаемся очищением пространства – чтобы никакие другие монстры не смогли ее поглотить, а значит, стать сильнее.
Было подозрительно, что нападали на меня не водоплавающие, а только летающие… Срывающиеся со скал голодными коршунами… Наводило не на самые хорошие мысли! Я бы сказала, отвратительные.
Дэриан подхватил меня, когда я расправилась с последним монстром. Я тут же ухватилась за гребень и послала импульс. Нам нужно было где-то остановиться и переговорить, потому что ситуация складывалась далеко не так, как мы предполагали. Гораздо сквернее. Боюсь, после того как тут побывал последний отряд зачистки, изменилось слишком многое! И их информация нам мало чем могла помочь!
Дракон понял меня верно и закружил над морем, выискивая место, где мы смогли бы поговорить по-человечески. Минут двадцать он кружил вдоль скал, несколько раз мы отбивались от порождений, но в итоге место было найдено…
Склизкий выступ примерно метр в ширину. Мне пришлось обжечь его огнем, и только после этого Дэриан меня опустил вниз. Прямо в воздухе сменил ипостась и буквально упал на меня, пригвоздив к скале…
Да уж…
– Сдвинься, – прохрипела я. – Ты тяжелый, вообще-то…
Еще бы не тяжелый, он же еще и наше снаряжение таскал!
– Места мало.
– Мало, но нам двоим хватит. Сесть получится.
Он мазнул губами по моей щеке и наконец сдвинулся. Я знала, что это произошло случайно, но от этого прикосновения у меня мурашки по телу побежали, и я мысленно дала себе оплеуху.
– Какое ядро было? – облизнув пересохшие губы, спросила я.
– Второго класса, как ты и сказала. Но с учетом радиуса… Похоже, пора менять классификацию. Сила почти первого…
– Этот был дальше от ущелья. Два остальных, скорее всего, гораздо мощнее, и, вероятно, охраняются… Нам придется разделиться.
– Я бы этого не хотел. Мы еще не попали внутрь, а здесь уже опасность наивысшего порядка. Я бы не хотел рисковать тобой.
– Мы напарники, – напомнила ему. – Я не твоя подопечная, а равный по силе товарищ. Не надо меня опекать. Разделиться стоит еще и оттого, что при взрыве ядер оба выброса войдут в резонанс. Очищать проще будет и…
Я поморщилась и продолжила:
– Сбежать. Я уверена, на дне рядом с источниками прячутся даргантусы.
Даргантусы – порождения Хаоса, обитающие в море, огромные, достигающие пятнадцати-двадцати метров в длину, плотоядные и ядовитые. Причем абсолютно полностью. Все их тело и внутренности буквально пропитаны ядом. Более того, они выпускают множество щупов изо рта, от которых не так-то просто отделаться, если попался им на пути.
– Резонанс их оглушит, Дэриан, и даст нам фору. Потом они вернутся в ущелье, раз источник пропадет. Мы не готовы с ними сражаться.
Дракон молчал.
– Я не хочу сказать, что нам не хватит сил. Но мы будем долго восстанавливаться, а мы все еще не вошли в ущелье…
Пауза затягивалась. Дракон прекрасно понимал, что взрывать ядра необходимо одновременно. Даргантусы всегда паслись рядом с большим скоплением темной энергии. Как только мы уничтожим ядра этих темных источников, они вернутся в ущелье, к разлому, и путь домой уже будет чуточку безопаснее.
– И все же мне бы не хотелось рисковать тобой.
– Я тебе что, первокурсница? – взъярилась я. – Или у тебя есть альтернативный вариант? Как будто прямо сейчас мы не в опасности! Вон, руладхи собираются, засекли нас…
Руладхи – мелкие крылатые твари, сбивающиеся в стаю. Стаей и нападают, и у них ядовитые когти. Но пока их собралось маловато, всего четыре особи, а нападать они предпочитают минимум десятком…
Дэриан проследил за моим взглядом и выбросил руку. Руладхов покрыло прочной коркой льда… Шустро он их.
– Слушай мой план, – успокоившись и мысленно раз сто утопив несносного дракона, наконец изрекла я. – Есть у меня идея… Достань пока артефакт связи и артефакт поглощения…
Дракон немного скорректировал мой план, но в целом был с ним согласен.
Мы разделились.
Я надеялась, что выброс все же не поглотит всю силу артефактов, и мы сможем ими еще раз воспользоваться. Но, к сожалению, все артефакты рано или поздно выходили из строя, когда находились слишком близко от темной энергии продолжительное время.
Мы потому сразу артефактами связи и не воспользовались. Они могли бы обеспечить нас возможностью общаться ментально, но, ненадолго, а посему… Хотелось бы оставить их для самого ущелья. Мало ли – может, и там придется разделиться? Кто ж знал, что разделиться придется раньше?
Я мчалась к тому источнику, который должна была уничтожить. Пусть и быстро плыла, да по сторонам поглядывала и хмурилась все больше.
И дно и, часть суши чуть выше кромки воды буквально кишели монстрами… Они словно находились в трансе и пока не шибко обращали внимание на магические колебания, исходящие от меня. Все изменится, когда я подберусь ближе и начну разрушать ядро источника.
Я насчитала тридцать мелких плотоядных порождений, а вот особо крупных, таких, как даргантусы, пока не видела. И тут было два варианта: либо они закопались в песок, либо все достались Дэриану, потому что их привлекала только сила очень мощного темного источника.
– В трех метрах ядро первой категории высшего класса, – шепот дракона раздался в моей голове.
– В двух метрах ядро аналогичной классификации. Обстановка?
– Порядок.
– Врешь, – натурально зашипела в ответ. – Даргантусы у тебя, не так ли?
– Амелика, я справлюсь.
Я едва подавила в себе желание выпустить залп огня, настолько дракон взбесил меня своим ответом!
– Не переоценивай свои силы. Посмотри, подумай, возможно, стоит скорректировать план. Сколько их?
– Я приступаю!
Ах ты ж… Ящерица самоуверенная!
Мне не оставалось ничего, как устремиться к источнику, чтобы приблизиться к нему почти вплотную.
– Пора! – рявкнули в голове, и я ударила по ядру.
Сказать, что уничтожение далось мне легко – соврать. Уж не знаю, как образование этого источника пропустил рейд, который был до нас… Но глядя на уплотненную темную энергию, на ее количество и то, как ядро сопротивлялось разрушению, складывалось однозначное впечатление, что накопление шло как минимум год…
