– В смысле? – я действительно поначалу не въехал. Но в груди тут же похолодело от нехорошего предчувствия. – Что значит дурное?

– Ну… – она неопределенно повела рукой с зажатой между пальцев сигаретой, – К примеру, мое лицо оказалось бы обезображено… а? – бросила на меня острый взгляд.

Обезображено? Такое лицо? Я ощутил мимолетную дурноту.

– Что ты несешь? Тебе кто-то угрожает? – приподнявшись с постели, я неосознанно схватил Настю за плечи. Видимо, слишком сильно, ибо она невольно поморщилась.

– Да никто мне не угрожает… Отпусти, Денис, синяки же останутся… (я тут же ослабил хватку).

Ее взгляд на миг сделался насмешливым. Как обычно. Впрочем, потом опять посерьезнел.

– Просто бытует мнение, что мужчина любит глазами. Получается, лет через десять-пятнадцать, когдя я постарею и подурнею…

Я зажал ее нежные губы ладонью.

– Чепуху не мели. Ты не подурнеешь, во-первых. А во-вторых…

– Что? – опять в ее взгляде зажглись хулиганисто-веселые искорки, неизменно меня завораживающие.

– Во-вторых, я тебя люблю не за одну красоту, ясно? "Хоть ты и чертовски красивая", – добавил я мысленно. Иной раз мне даже хотелось, чтобы Настенька не была такой… безупречной, что ли. Такой яркой.

И чтобы закончить неловкий (для нас обоих) разговор, я попросту снова ее поцеловал. И ощутил, как ее тонкие пальцы сомкнулись на моем затылке.

После чего…

Нет, увы, не угадали. Любовную прелюдию прервал телефонный звонок.

* * *

И опять банкир

– Если вам интересно мое мнение, босс, – Лебедев негромко, словно бы в замешательстве, кашлянул.

Горицкий вопросительно приподнял брови, миходом отметив – сколько "серых кардиналов" выпестовала структура, в которой начинал шеф его личной охраны! Тем не менее, мнение такого человека, как офицер ФСК в отставке, президенту "Бета-банка" действительно было небезынтересно.

– Итак?

– Полагаю, Егору не повредит горный воздух. Воздух швейцарских Альп. Или хотя бы курорт с минеральным источником… Карловы Вары, к примеру.

– Или даже Ницца, – буркнул Горицкий. Признаться, он ожидал от Лебедева большего, нежели банальные рекомендации, которые мог дать любой врач или хотя бы человек из числа тех, кому известно о состоянии его, Горицкого, финансов.

Отправь сынка "на воды", отошли развлечься, пусть даже мальчик займется игрой в рулетку, станет курить "травку", устраивать оргии, подогреваемые абсентом… все, что угодно, лишь бы развеять его меланхолию.

Что душа пожелает… кроме того, разумеется, чего действительно желает его душа.

– Совет неплохой, – задумчиво сказал президент "Бета-банка", – Но я все же предприму последнюю попытку. Слышал, Саша, такую парадоксальную мудрость – "бойся желаний, ибо они могут сбыться"?

Лебедев поморщился.

– Слышал, но никогда ее не понимал. Ладно, сбудется одно желание… Ну, так вскоре возникнет другое. И потом, одно дело – сгоряча пожелать ближнему чего-то дурного, и совсем другое – осуществить мечту всей жизни, вы согласны?

Горицкий счел бестактным уточнять, какова мечта всей жизни его охранника. Хмыкнул.

– Вот именно. Может, при ближайшем рассмотрении девчонка не будет казаться Егору такой уж прекрасной? Как известно, сбывшаяся мечта обычно разочаровывает…

Лебедев бросил на босса короткий взгляд, однако, говорить что-либо в ответ не стал. Сам-то Станислав Георгиевич хоть раз в жизни сгорал от страсти к женщине? Сомнительно… а точнее, нет. Не сгорал. И близко к тому не находился…

Где уж ему понять собственного сына?

* * *

Настя

Определитель номера на сей раз ничего не определил, и сердце у нее предательски екнуло. Не дай бог, с папой что-то случилось… Подобные фобии (говоря безжалостным языком психиатров) преследовали ее в течение минимум пяти последних лет.

"Чушь", – Настя приказала дурным мыслям немедленно убраться из головы. Тем не менее смотреть на обеспокоенное лицо Дениса в настоящий момент она не могла, посему удалилась с телефоном в руке на веранду.

– Слушаю вас, – мимоходом отметила, что голос ее звучит не слишком приветливо.

– Настасья Валентиновна? – баритон собеседника был отменно поставлен, но за мягкими интонациями отчетливо угадывался металл.

Ее охватила мимолетная дурнота. Баритон был ей совершенно незнаком. И это официальное обращение…

"Все-таки папа!" – мелькнула паническая догадка, от которой сердце заколотилось как бешеное.

– Да, – сдавленно ответила Настя, – Это я. Настасья Воронцова, дочь профессора Воронцова. С ним… все хорошо?

Пауза, в конце которой ей захотелось кричать. Она даже не обратила внимание, что Денис вышел за ней следом и теперь находился рядом. Лишь когда он попытался взять ее за руку, она непроизвольно дернулась и вырвала свою ладонь из его теплых пальцев, жестом дав понять Дэну: "Отойди".

– Я надеюсь, – наконец сказал мужчина на другом конце линии (причем, ей показалось, что его голос звучит слегка озадаченно), – Собственно, я бы хотел побеседовать лично с вами, а не профессором…

Облегчение оказалось столь велико, что следующая фраза собеседника едва ли была воспринята Настей правильно.

– Мое имя – Станислав Георгиевич Горицкий, – небольшая заминка, – Я отец Егора.

"Рановато вы, барышня, расслабились", – ехидно шепнул внутренний голос. И следом за мимолетной эйфорией (главное, с папой все в порядке!) нахлынула апатия. Да что ж они все никак не могут угомониться?!

– С ним все хорошо? – осторожно спросила Настя. "Впрочем, если это не так, я-то здесь при чем?" – добавила мысленно, с приливом сильнейшей досады.

Снова короткая пауза.

– Ну, скажем… Егор не совсем здоров, – наконец отозвался Горицкий (господин Горицкий, – тут же поправилась мысленно Настя. Применительно к таким персонам непременно нужно добавлять sir; herr; сеньор, мистер и, наконец, господин. И никак иначе).

Напоровшись на встревоженный взгляд Дениса, адресовала ему ободряющую улыбку. Если б хотя бы половина мужчин была такой же славной, как Дэн… насколько проще была бы жизнь!

Проще. И светлее.

– Да, конечно, – машинально сказала Настя в трубку, потом осознала, что ее реплику можно расценить превратно, и поспешно добавила, – Я вам искренне сочувствую, но помочь, боюсь, не могу.

– А я думаю, можете, – голос мужчины (господина Горицкого), несмотря на кажущуюся мягкость, приобрел некие "металлические" нотки ("Вероятно, так он говорит с теми, кто от него зависит", уныло отметила Настя), – И чтобы досконально обсудить, чем вы, не исключено, сумеете ему… нам… помочь, я хотел бы встретиться с вами лично. В удобное для вас время, – добавил он (куда мягче, чем поначалу. Даже в чем-то вкрадчиво).

Настя обреченно взглянула на часы. Если поторопиться, можно успеть на ближайший рейсовый автобус… все равно настроение безнадежно испорчено, и любовные игры с милым не доставят того удовольствия, какое могли бы доставить до этого идиотского звонка.

– В восемь вечера я буду дома, – она неосознанно заговорила банкиру в тон – сухо и деловито, – Полагаю, именно там мы и сможем все обсудить.

Опять секундная пауза (или легкая заминка?)

– Согласен, – наконец отозвался Горицкий, – Но будет ли это удобно делать в присутствии вашего батюшки?

Настю бросило в жар от резко нахлынувшей неприязни к этому хозяину жизни, ради ничтожного сынули, похоже, готового пойти на любую авантюру (или аферу?)

– Да. Именно в его присутствии, – отчеканила она ("А заодно и в присутствии Лорда. Для подстраховки").

– Отлично, Настасья, – больше добавить она ничего не успела, ибо связь прервалась.

Спустя мгновение надежные руки Дениса опустились на ее плечи.