– Как тебе наша компания? – поинтересовался он, когда они шагали по лестнице.

– Знаешь, я не могла себе даже представить что вы такие… классные! – Она с неподдельным восторгом невольно остановилась глядя на него снизу вверх, но вспомнила, что в машине похрапывает Саня и ждут Лора с Настей. Лестничный пролет узкий и взгляд Макса еще не был так близко. – У меня такое чувство… – хотелось быть искренней, – как будто я в крупной лотерее выиграла… нет… мечтала пройти отбор в большом конкурсе в крутую команду и прошла!

– Понимаю… у меня похожее чувство! – его взгляд стал серьезней.

– Значит, ты не хотел быть старостой? – лучше смотреть перед собой, не хватало еще расстелиться на ступенях, споткнувшись. Не хватало еще влюбиться… снова!

– Не стремился, – уточнил он с усмешкой. – Девчонки пообещали взять на себя большую часть связанной с этим суеты… а на собрания, советы, заседания парламента приходится ходить мне.

– Уверена, ты отлично справляешься…

– Справляюсь… ничего особенного… тем более с такими однокашниками!

– Мне интересно… это Питерский менталитет? Вы такие дружные! Не скажешь, что всего год вместе отучились… Как будто сто лет друг друга знаете.

Макс добродушно кивнул.

– Нас с самого начала сплотила и задала настрой куратор. Она постоянно нам транслирует, что мы должны быть как семья, что студенчество это самая счастливая пора дружбы и общения и мы не должны относиться друг к другу как будущие конкуренты… Ей почти 70 и весной у нее пошатнулось здоровье и, в общем, мы ее иногда навещаем. Наверное, ты не услышишь ее воодушевляющих речей… Вряд ли она вернется к работе…

– Да… жаль…

– Первого после занятий мы поедем к ней. Давай с нами! – предложил Макс.

Осталась еще одна лестница.

– Если это удобно… я хотела бы поехать… – не раздумывая ответила Ксюша.

– Нас будет не много и Алла Степановна будет рада, – заверил ее Макс. Они остановились на площадке седьмого этажа.

– Хорошо. Спасибо за приглашение… и что проводил…

Хотелось ответить ему такой же легкой дружелюбной улыбкой и чтоб ему даже в голову не пришло, что он ее смущает.

– Не уйду, пока не закроешь за собой дверь!

Наверное, если бы он флиртовал, был бы менее очаровательным, а такое безупречное поведение не вызывает внутреннего сопротивления, обезоруживает и пленяет.

Ключ мягко дважды повернулся в замочной скважине.

– Доброй ночи… Спасибо! – Ксюша понизила голос, будто боялась кого-то разбудить.

– Приятных снов! – так же тише ответил Макс, подняв руку, и помахал только пальцами. – Пока!

Он услышал в замке ее двери два щелчка и, медленно развернувшись, пошагал вниз. На седьмом этаже в окне горел свет. Это окно ее или соседей? Ксюшины окна должны выходить на обе стороны дома. Макс глубоко вдохнул ночной прохладный воздух и сел в машину.

– Уснули что ли? – спросил он обернувшись.

– Еще немного и уснули бы, – проворчала Лора.

Они какое то время ехали в тишине, не считая похрапывания Сани.

– Она тебе понравилась? – не выдержала Лора.

– Да… – спокойно ответил Макс.

– Очень понравилась? – уточнила она.

– Да… Очень! И внешне и сама по себе…

– Остатки моей надежды просто разбиваются вдребезги! – Она стукнула по спинке его сиденья, но потом подалась вперед и, прижавшись к ней щекой, обняла Макса. Одна рука скользнула ему в разрез рубашки. Ее глаза сверлили его в зеркале.

– Ты достойна лучшего… – Он был невозмутим.

– Я как чувствовала… когда только узнала, что к нам зачисляют… Вот прямо так и представила вас вместе!

– Мысли материальны, слышала? – устало спросила Настя своим низким голосом, который никак не соответствовал ее милой внешности. – Макс можно закурю?

– Нет! – тихо, но твердо ответил он.

– Надо было, когда он Ксюшу провожал… и вообще бросай! – Лора убрала руки от Макса и откинулась назад.

– Саню тоже надо проводить, так что успевай. – Макс потрепал друга за плечо. – Санек подъем!

Они завернули во двор и остановились перед парадной. Расталкивать Саню долго не пришлось.

– Люблю вас мои крошки! – попрощался он и неуверенной походкой поплелся рядом с Максом. – Да, че я?! Заблужусь что ли? Езжайте…

– Только Макс его спасет от взбучки… – Настя вышла из машины и закурила.

– Да он вроде не сильно набрался… – Лора тоже выбралась. – Блин! Че так хреново?!

– Дура ты! Или это дело принципа?

– Не знаю уже… Хочу его! А представить нас вместе не могу… ну что встречаемся такие, прям влюбленные! Не пара мы… – Лора вздохнула и усмехнулась. – А с ней… вот они как будто друг для друга… идеально просто! Ну, хороша девчуля, скажи? Понимаю, что есть она или нет – один фиг, он не мой, но, бля-я-я, как хреново, что она появилась!

– Мне она понравилась… – Настю совсем не трогали стенания подруги.

– Да и мне понравилась… Ты знаешь меня – я не лицемерю и за справедливость всегда! Мне просто не достаточно… мне мало его! Умом понимаю, смириться не могу!

– А с твоим соседом то как?

– Да было бы идеально, если б не он… – Лора кивнула на Макса, появившегося из подъезда.

Дальше маршрут следовал к дому Лоры.

Поднимаясь на ее третий этаж, Лора держала Макса под руку.

– У нее нет парня… – Он промолчал и, немного подумав, Лора продолжила. – Был, но оплошал и она его уволила… А еще, она осталась без родителей в двенадцать лет и жила с бабушкой, а сейчас у нее из родных только дядя в Москве. А тут никого. Она с седьмого класса после экскурсии решила, что будет жить в Питере… и вот… – они дошли до ее квартиры. Макс задумчиво хмурился. Лора обняла его и положила голову на плечо. Он взял ее за плечи и поцеловал в макушку.

– Давай… пора баиньки! Иди…

Она посмотрела на него затуманенным взглядом и, прижавшись пышной грудью к его груди, поцеловала в губы. Макс не спешил ее останавливать, но все же отстранился.

– Помаду я вытерла еще в машине не переживай… – усмехнулась Лора.

– Отлично. Сладких снов!

Развернув, он подтолкнул ее к двери.

– И тебе, Макс…

Еще не доехав до подъезда Насти, они заметили огонек.

– Ты дочь своего отца! – усмехнулся Макс.

– А то! – хмыкнула она. – Он хоть и знает, но при нем я никогда не буду… Давай, споки ноки Ромео!

– Споки, мадам Раневская! – прошлой весной в КВН игре в одной сцене Настя была в роли знаменитой женщины смолящей папиросы и прекрасно вошла в образ.

– Ха-ха! – Настя захлопнула за собой дверь машины и пошагала к поджидающему ее отцу. Он работал в иностранной онлайн-школе и, из-за разницы в часовых поясах, приходилось вести ночную жизнь, а до обеда отсыпаться.

Проехав через пару дворов, Макс свернул к шлагбауму и нажал кнопку пульта. Оставив машину на своем парковочном месте, пошел домой. В их доме лифт работает беспрерывно, а Макс жил на втором этаже и никогда им не пользовался.

Три часа ночи. Принять душ и спать. С непрочитанными сообщениями он разберется завтра… то есть сегодня уже. Лицо Ксюши закрывающей дверь своей квартиры, пока он ждал у лестницы, не выходило из головы. Еще в ресторане, наблюдая за ней, рассматривая ее черты, то, как она держится, общается, он почувствовал что-то вроде беспокойства. От того, какое она впечатление на него производила. Он вроде как взял таймаут и не планировал увлечься кем-то. Он ее совсем не знает и, может быть, первое впечатление обманчиво. Но что-то подсказывает, что она на самом деле такая необыкновенная! По отношению к Ксюше "красивая" звучит как-то сухо… у нее такая нежная, чувственная красота! Если бы она кокетничала и флиртовала… но эта ее чистота и открытость зачаровывают. Все что выложила ему о ней Лора, усилило его симпатию и интерес. Он в каком-то замешательстве и в то же время ощущение, будто ему долго не хватало воздуха и, наконец-то, он сделал вдох и кислород наполнил его легкие!

Он провел ладонью по лицу, будто стряхивая наваждение. Надо было сказать Лоре, сменить настройки в чате, а то к обеду там будет тысяча сообщений.