Почему мне хочется об этом рассказать? Эта история мне не даёт покоя уже достаточно долго. И всё подталкивает меня сейчас, чтобы изложить здесь весь этот рассказ. Может быть, это будет мрачно, может быть-печально. Но и жизнь такая бывает – и мрачная и печальная. Наверно, мне кажется, что нет таких людей, которые постоянно смеются. Разве что в детском возрасте, когда человек не взрослый, когда он ещё только формируется.

Что с нами происходит, когда мы покидаем этот мир? Правда, ещё никто так и не ответил на этот вопрос. Некоторые задумываются об этом, некоторые нет. Мне кажется, что об этом лучше и не думать вовсе. Но что-то меня так и подталкивает, так и подмывает записать эту историю, может быть просто тяжело держать это в себе, а может ещё по каким-то неизвестным мне причинам. Ну ладно.

Прежде чем я стал замечать Василия на улице, мне про него некоторые вещи рассказала моя мама. Итак, он был безработным и много гулял по близлежащим к нам улицам со своей собакой. И он много пил. Подчас бывало так, что напившись, он ложился на лавочку почти перед нашим домом и спал так несколько часов подряд. Что удивительно, собака у него была существом крайне преданным своему хозяину. Всё время, которое Василий проводил в хмельном сне на лавке, его собака сторожила эту лавку, не отходя ни на шаг от своего хозяина. Если же кто-то пытался подойти слишком близко к спящему Василию, то эта собака начинала предупредительно угрожающе рычать, а иногда и лаять.

Бывало так, что безработный Василий неизвестно откуда брал себе деньги на выпивку, источник этот так и остался неизвестен, и даже пенсию по старости он не мог пока получать, потому что ещё явно не достиг пенсионного возраста. И на что он покупал еду для себя и для собаки-тоже неизвестно. Может быть, его друзья снабжали его едой время от времени, может ещё что-нибудь.

Часто его можно было увидеть на скамейке с местными бабушками за общим разговором, это летом. У кого-то из этих бабушек всегда рядом обязательно сидела её беспородная собачка. И, видимо, они разговаривали тоже о самых насущных проблемах для собачников. Ещё часто я видел этого самого Василия гуляющим под хмельком, иногда достаточно сильным хмельком. И почти всегда в этих прогулках с шатающейся походкой его сопровождал его очень верный пёс, средних размеров. Как и собаки тех отдыхающих бабушек, его пёс тоже был беспородный.

Меня поражает та взаимовыручка, с которой бабушки собачницы помогали безработному Василию, когда тот ломал ногу. Тогда он не выходил из дома около месяца или что-то вроде того. Может быть, они беспокоились за его собаку больше чем за него самого. Но тем не менее кто-то из них обязательно регулярно носили ему еду. Ему и его собаке.

Как он жил в обычное время, что ел, на какие деньги покупал себе продукты-это неизвестно.

Когда он ломал ногу, даже моя мама передавала ему сырую курицу, еду для него и для его собаки. В общем, мир не без добрых людей.

И вот, нога у Василия зажила и он снова в строю, как говорится. Гуляет, проводит свободное время как хочет, общается со знакомыми собачниками, выпивает временами.

Здесь я, пожалуй, сделаю некоторое отступление. О вреде алкоголя, так сказать. Я понимаю, мне кажется, тех людей которые без алкоголя не могут жить. Правда, ведь так можно хотя бы временно уйти от подчас хмурых серых будней. Путём выпивки, пива и водки. Но ведь правда, что в жизни есть и серые будни, которые иногда хочется чем-то скрасить. Но и светлые радостные дни тоже есть. И если уж пить, то помаленьку, а лучше лишь по особым случаям. Или вообще без алкоголя, не подслащивать пилюлю жизни. Но кто-то ведь так не может, как бы грустно это не звучало. И тогда уже бывает, что не ты управляешь алкоголем, а алкоголь управляет тобой.

Но вернёмся к герою рассказа-Василию.

Тем летом он стал получать деньги, а именно пенсию, если быть точным. По старости или по инвалидности-я не знаю. И его словно сорвало с катушек. Он начал беспробудно пить, сильнее чем раньше, когда пенсии у него ещё не было.

В тот день я видел его на задворках местного супермаркета. Неясный силуэт Василия просматривался не вполне отчётливо, он неким образом сидел, колыхаясь, прислонившись к стене магазина, ясно что пьяный. И он был как всегда со своим верным спутником-своей собакой. Пёс не отходил от хозяина ни на шаг, сидел рядом, глядя перед собой. Сидели они так какое-то время вдвоём, причём долгое время. Изредка хозяин собаки прикладывался к бутылке, которую держал в руке. Может быть, он сам боялся встать, потому что был под хмелем до такой степени, что ноги его уже не смогли бы не подкосится.

Проходя по пути домой со своей собакой, он упал прямо посередине дороги, да так и остался лежать. Собака охраняла его рядом. А он время от времени мотал головой из стороны в сторону. Благо на дороге в то время не было машин.

Как он в тот день добрался домой, я не знаю. Но одно верно – всё таки добрался. Потом я не видел его на улице около недели. А потом приехали пожарные.

В тёплый августовский вечер я открыл окно на кухне, хотел подышать свежим воздухом. Открыл окно, увидел дым, уходящий откуда-то со стороны в небо. Ну, я выглянул в окно, чтобы посмотреть откуда дым. И тут услышал сирены пожарной машины. Три красно-белые пожарные машины подъезжали к соседнему дому. Из окон соседнего дома шёл чёрный дым. Я не знал, что именно там жил Василий со своей собакой. Об этом мне тогда сказала мама. «Так там же Василий живёт, откуда этот дым идёт.» У меня потом появилось недоброе предчувствие. «Не к добру…»-подумал я.

Так и умер Василий. Угорел в пожаре. Задохнулся угарным газом, как потом сказали пожарники…Не от огня, а от дыма.

Потом бабушки на скамейке говорили, что скорее всего пожар произошёл из-за непотушенной сигареты. Может быть, после того падения на дороге, он и начал тратить свои пенсионные деньги на водку или пиво. Но факт, что он пил и раньше можно не оспаривать.

И собака ещё его… Грэй-так звали собаку. Когда пожарные обнаружили труп Василия, то в квартире не было его собаки Грэя, не было ни живого, ни мёртвого. Может быть, Грэй успел убежать и остаться живым.

Говорили, что Грэй убежал. И его упорно искали потом, те же бабушки собачницы со скамейки. И нашли всё таки добрые люди в итоге собаку. Он бегал совсем в другом районе в другом конце города. Как он туда добрался сам доподлинно неизвестно. Нашли и привезли обратно. Но куда это… обратно. Хозяин угорел, квартира после пожара осталась пустой. Надо же собаку куда-то девать, кому-то отдавать.

И отдали. Отдали девушке продавщице из соседнего дома. Там он и стал жить.

Хозяин и собака-такая судьба, такая история.

Сейчас за окнами бело от снега, середина зимы на дворе. И буквально на днях мне на улице повстречался Грэй. Он бегал по дворам один, без поводка и без ошейника. Неужели выбросили на улицу, подумалось мне. Та Настя из магазина, неужели она выбросила собаку на улицу?

Но после, фактически через день я увидел Настю, ведущую на поводке Грэя. Значит, я обознался на днях, то один во дворе бегал не Грэй, у Грэя теперь новый дом и новые надёжные хозяева. Они просто так без причины не выбросят собаку на мороз, будто это какой-то хлам, а не живое существо.

Можно сказать, моя пошатнувшаяся вера в людей снова окрепла. Эта Настя-молодец, оказывается, так и надо!

Вот и новогодние праздники за спиной уже. Жизнь постепенно входит в своё русло. На днях даже приходили бедные к нам. Они звонили в дверь, просили «что-нибудь покушать». Я отдал бедным три банки консервов. Кому-то тяжелее чем нам, надо помогать по мере своих сил. Надо помогать тем кому тяжелее живётся. Ведь в человеке заключена божественная искра. Эта искра растворена в душе человека и наполняет жизнь особым смыслом и теплотой. Это надо ценить.