Последний раз пара пробовала сойтись три года назад. Вроде. А, ну да, после Аниного развода два дня вместе прожили… Вроде как вчера было…

Женщина нашла в себе силы отстранить Илью.

– Стоп. Мы так давно не виделись, а ты вот так запросто приходишь, даже без звонка? – вот так сразу пасть в его объятья – ни за что! – Думаешь, я тебя все время жду?!

– Не сомневаюсь, что нет, Аннет. Да и я не хотел, чтобы ты становилась Пенелопой. Это нечестно, учитывая, что и я один не был, – печально вздохнул Илюша. – Без звонка явился, потому что просто увидеться хотел. Даже если ты не одна… Хоть посмотреть на тебя. Соскучился до смерти!

Ане стало его жалко. Такой у Илюши взгляд был… как у побитой собаки. Ну да, у неё-то эти три года разведённой жизни прошли в романах, а вот он был вынужден сидеть с опостылевшей супружницей, вспоминая о встречах с любимой женщиной украдкой, жить этим.

– Проходи, раз явился.

Илья последовал за ней.

– Садись, сейчас вазу для цветов найду и поставлю чайник.

– Не стоит. Я пришёл не твой кофе попивать, а угостить тебя! – Илюша волновался.

– А, ну давай, – Аня вернулась с вазой, поставила букет на видном месте. Красивый, большой! Илья не поскупился!

– Что тебе дать-то? – не понял мужчина.

– Кофе, который ты принёс. В какой стране покупали? Надеюсь, сам выбирал, не Наташка твоя? – поддела она. В прошлый раз, тогда, три с лишним года назад, он угощал её сладостями, купленными во время путешествия с женой.

– Да я в фигуральном смысле… Короче, Аннет… – Илья глубоко вздохнул и нырнул в объяснения. – Я развёлся, – мужчина достал паспорт, открыл соответствующую страницу и показал ей штамп. – Вот.

Аня взмыла вверх на качелях.

– Наташка меня наконец-то отпустила.

Илья был женат на дочери всесильного авторитета. Как утверждал мужчина, та грозила карами в случае ухода не только ему, но и любовнице. Потому у них и не вышло три года назад. Илюша вернулся к нелюбимой жене, опасаясь за здоровье и жизнь Анны. Ах!

– На этот раз Наташа мне сказала: «Я знаю, что все эти годы ты любил не меня. Во мне играло уязвлённое самолюбие. Хотелось, чтобы ты находился рядом и страдал, страдал, а теперь надоело. Я все-таки достойна любви и надеюсь её встретить». Согласен! Какой бы тираншей бывшая жена ни была, но счастья заслуживает! Я хочу, чтобы у неё всё сложилось. А у тебя сейчас кто-нибудь есть? – робко спросил Илья.

– Нет, – прошептала Аня.

– Если у тебя осталось местечко в сердце для меня, то давай попробуем заново! Наконец-то мы оба свободны. Нет никаких препятствий! Теперь можем просто быть счастливыми до конца, Аннет! Если ты этого всё ещё хочешь.

Как он всегда хорошо говорил! Будто герой из фильма.

Аня впилась в его губы. Она уже и мечтать о нём не смела! Думала, Илюша так и останется в её жизни как музыка через стенку.

Неужели теперь им ничто не сможет помешать?!

Илья слегка отстранил Анну:

– Так не пойдёт. Я не хочу сразу в койку прыгать, чтобы это выглядело, дескать, Наташка меня выпихнула, вот и пришёл теми же ногами к тебе, потому что идти не к кому! Вовсе нет! Заново – это начать с ухаживаний, прогулок, как в юности, помнишь, Аннет?

– процитировал Илюша с чувством.

– Сам сочинил? – восхитилась женщина.

– Ну… – растеряно произнёс мужчина.

Она обняла его.

– Можно вас пригласить на свидание, Аннет?

– Хм… Пожалуй, соглашусь, – лукаво улыбнулась она.

– Я видел, тут у вас кофейня атмосферная открылась…

Вот и наградила Анну судьба за помощь другим людям!

Виолетта пришла в гости к ненаглядной соседушке Ане после очередной ссоры из-за навязчивой заботушки.

Блестя глазами, та достала бутылку вина и конфеты:

– Не просто так, а по поводу!

– Встретила любовь?

– На этот раз – навсегда. И не надо так снисходительно улыбаться, Виолетта…

– И не думала. Правда! Наоборот, рада!

– Ой, да ладно! Я действительно как та влюбчивая ворона из мультфильма! И не стыжусь. Мне постоянно кто-нибудь нравился. Чтобы жить, нужно топливо – чувства и секс! И как ты без влюблённостей живёшь?

– Не начинай!

– Хотя бы платонические чувства должны быть. Я бы не прожила со своим супругом столько лет, если бы не влюблялась. И это не значит, что я спала со всеми! Да просто какой-нибудь симпатичный мужчина на работе нравился – это уже стимулировало.

– Люди разные. Вот я не слишком влюбчива от природы, – Виолетту снова так и потянуло выложить всю подноготную, в том числе и главные тайны, а потом обнять Аню и разрыдаться. Но нет. Лучше выдавать личную информацию порционно. Посмотреть на реакцию. Может, сегодня Виолетта и о главном поведает. – Я – вещь в себе. По Канту. В молодости ещё пыталась в социальных играх участвовать… Потому что надо, но это всё было мне чуждо.

Да, у Виолетты была внешность стервочки, но при этом в неё не заложили манипуляторских качеств. Она плохо разбиралась в людях, не умела лавировать. Эх, красотке бы хоть немного дальновидности, даже меркантильности – возможно, добилась бы успеха!

– Я почти всегда была одна до встречи со Славой, лишь ему удалось со мной сблизиться по-настоящему. С ним у меня были и духовная связь, и страсть, – печально вздохнула Виолетта, опустив глаза долу.

Как-то она случайно услышала такой разговор о себе:

– …Виолетта говорит, что парня у неё нет. Типа одна всегда.

– Ага, прям. Хотя я её и правда ни с кем не видела… Наверняка с дедком каким-нибудь женатым спит, тот Виолетту содержит, вот она и помалкивает. Или спонсор даже не один.

– Да ты посмотри, как она одета. Бедноватый у неё дед! – голоса злорадно хихикали.

– Продешевила!

– А может, она вообще по девочкам?

Да что такого уж странного в нежелании отношений по принципу «лишь бы были»? Вот не могла Виолетта с кем попало! Врать, что человек нравится, жить без чувств!

Поклонников-то у эффектной девушки когда-то было море разливанное! Выбирай! Лет пятнадцать назад она заставляла себя ходить на свидания. Потому что надо.

«И всюду страсти роковые, И от судеб защиты нет», как писал классик. И только Виолетте, казалось, было не дано потерять голову. Непорядок! Она не относилась к числу холодных женщин, испытывала влечение к мужчинам (а в ранней молодости потребность в интиме могла застить разум), но что-то внутри в какой-то момент сжималось, шепча: «Не тот». Идти против себя Виолетте не хотелось.

Кстати, как частенько выяснялось, интуиция девушку не подводила. Некоторые кавалеры после отказа демонстрировали истинное нутро: вопили «Да ты мне вообще не нравилась! Я тебя хотел как мясо использовать! Такие только на разок годятся! Насадка, шалава…», то есть, конечно, не так культурно выражались, а грубо и матом, а некоторые обиженные и слухи распускали:

– Да Виолетта – обычная продажная шкура! Пришли мы в кафе, а эта такая и говорит: «Слышь, купи мне айфон – вот тогда я с тобой пересплю». Так и заявила! А я её как послал куда подальше и ушел гордый, ибо бабам не плачу!

Ага, так оно и было, а ещё Виолетта как упала на пол, как начала верещать: «С кем переспать за айфон?», да-да, всегда так делала.

Аня же смотрела на Виолетту разочарованным взором: незрелая личность! Все так банально: «Ах, я не такая, как все, никто мне был не нужен, ох, этот мир глупых игр, но я-то подстраиваться не хотела, особенная же». Канта вспомнила, ёклмн! И это – баба на четвёртом десятке! Как подросток! А ещё как-то пробовала подколоть Анну за то, что та якобы молодится!

Да наверняка Виолетта трудностей настоящих не знала до смерти мужа, вот и осталась подростком по развитию. Жила легко и вольготно. За холодную воду не бралась. Да ещё была красоткой.

Не то что Анна. Выросла в деревне, к колонке с вёдрами бегала, за младшими братьями присматривала. Пока Виолетта по Москвам и Таиландам шаталась, Аня с мужем поднимали сына, еле сводя концы с концами.