Виолетта представляла, как почувствует приближение конца и успеет сделать глоток перед последним ударом сердца, а потом застынет навеки.
Тогда ее многолетняя боль запечатается навсегда и перестанет терзать. Потом Виолетту, как и всегда, охватила экзистенциальная тревога: а вдруг ТАМ ничего нет? Она давно склонялась к этой мысли.
После попытки представить небытие (что было легко, как писал Марк Твен: «Прежде чем я родился, меня не было миллиарды и миллиарды лет, и я нисколько от этого не страдал», а может, и не он, ибо эта фраза цитируется в книге Ричарда Докинза «Бог как иллюзия» (2006), где он приписывает ее писателю, но никаких доказательств этому нет, но было так страшно, что шевелились волоски на руках, а сердце съеживалось) женщина вроде как осознавала, что жизнь быстротечна, «воскресала другим человеком, готовым к борьбе и свершениям». Да, существовать с горечью тяжело, но это лучше, чем вовсе не быть.
Стоп. Виолетте только тридцать пять! Она еще может успеть так много! Надо только выйти, наконец, из плена затворничества, освоить новую профессию, начать зарабатывать, мир посмотреть…
Виолетта пошлепала домой. Тяжёлый подъём по многоступенчатой лестнице тоже был путём к счастью. Дома женщина свернулась калачиком в тёплой постели и заснула.
Этот ритуал Виолетта проводила последние пару лет с разной периодичностью, каждый раз искренне надеясь, что вот сегодня тумблер в голове переключится, ей захочется, что называется, выйти в мир, но нет.
Наверное, со стороны её попытки пережить душевную травму казались позёрством. Это так. Она вообще была истероидом. Некий элемент игры помогал: женщина вроде как фильм про себя смотрела. Закончился один эпизод – скоро будет другой.
Как обычно, ритуал не сработал. Виолетта проснулась, ощущая себя опустошенной и пожухлой немолодой женщиной, разваливающейся на куски, а не Фениксом, восставшим из пепла.
Дальше всё шло по накатанной. После подъёма днём (минимум в двенадцать), работы (если таковая имелась – она была копирайтером, делала нейрообложки для книг, занятость небольшая) и домашних дел Виолетта обычно отправлялась на прогулку (часиков этак в восемь), а вечерами и по ночам смотрела фильмы, слушала музыку, читала.
Занималась Виолетта и самообразованием – смотрела разные лекции – от «Былички народов мира» до «Квазары: гиганты Вселенной». То, что интересно. Например, стала учить французский язык. Без цели. Потому что он всегда ей нравился по звучанию.
До тридцати лет женщине редко хватало времени на книги – гонка за успехом в столице, выгорание. Теперь можно наслаждаться, просвещаться, духовно обогащаться! Столько создано произведений, талантливых и средних! Это слепки души творцов. Виолетта считала, что хотя и не состоялась в жизни, зато может прикоснуться к тем, кто след оставил.
Если бы периодически не пульсировала мысль, что жизнь-то проходит, надо всё-таки чего-то добиться, если бы не поднималась в полный рост мечта путешествовать, не вмещаясь в тело!.. А на это нужны деньги… Тех, что Виолетта имела сейчас на своей нерегулярной работе, еле-еле хватало на жизнь, а уж учитывая, что она любила поесть и выпить…
«Да, пора что-то менять, я обязательно начну новую жизнь, но не сегодня. Нет-нет».
За несколько лет затворничества у Виолетты не осталось друзей. Их и раньше было не так много… Ныне она и вовсе общалась только с соседкой по подъезду Анной. Последняя казалась ей не слишком… эм… эрудированной, зато была человеком добрым и компанейским. С Аней депрессивной Виолетте становилось веселее: поговорить о потустороннем, поиграть со щенком Сэмиком (была мысль его взять, но не успела – малыша уже забрали, пока она думала), выпить немного винца и непременно экспрессивно исполнить композицию группы «Наутилус»: «Одинокая птица, ты летаешь высоко-о…» И каждая женщина считала, что песня – о ней. А эти «охотничьи» байки Анны, которая считала себя роковухой!..
Виолетта относилась к её историям с изрядной долей скептицизма, но умением соседки интерпретировать события так, как выгодно, даже восхищалась. Сама она так не умела! Виолетта стала неуверенной в себе женщиной. Например, Ане вдруг набрал любовник, с которым та провела ночь год назад, а потом тот просто исчез и заблокировал её. Она считала, что причина в том, что бедняга слишком сильно увлёкся очаровательной женщиной, потому и решил пропасть, чтобы не увязнуть. Однако всё это время изнемогал от страсти, вот не удержался и набрал. В магазине к Анне подошел охранник и попросил показать сумку – это, конечно, значит, что она ему понравилась, он таким своеобразным способом познакомиться хотел. Женщина потом бегала за тем бедолагой: «Виолетта, давай я зайду первая, а ты посмотри, как он на меня отреагирует! Я ведь точно ему нравлюсь! Почему же он не подходит знакомиться?». В итоге у охранника не осталось выбора – пришлось вступить в отношения с Аней. Правда, ненадолго. Он оказался вампиром – растворился с первыми рассветными лучами. Потому что слишком сильно её любил, не иначе. Не хотел кусать, чтобы ненароком не обратить в вампиршу.
«Со мной студенты знакомятся» – бывший одноклассник сына подошёл к Анне, приветливо поздоровался. Женщина как раз шла из парикмахерской, где сделала креативную стрижку и покрасила волосы в розовый цвет. Аня решила, что теперь выглядит юницей, а парнишка воспылал к ней чувствами: «Так на меня смотрел! Затаённая страсть! Он понимает, что это порочно, – мать друга всё-таки, но жажда кипела в нём…»
Сама придумала, сама поверила.
Аня называла себя ведуньей и психологом. Виолетта в магию и в мистику не особенно верила (хоть и не отрицала), но ей так хотелось отвлечься от сложностей реального мира! Было очевидно, что приятельница – шарлатанка, нахватавшаяся по верхам, инфоцыганка, но женщина видела, что Аня занимается этим не из жажды наживы, а искренне хотела облагодетельствовать весь мир, оттого и не осуждала её.
Аня же была потрясена, узнав историю новой приятельницы: когда-то Виолетта относилась к числу честолюбивых девушек, пыталась покорить столицу, а какой эффектной она была килограммов двадцать назад! Увидела фото и видео Виолетты десятилетней давности – челюсть отвисла. Стройная фигура, блестящие темно-каштановые волосы, тёмные, почти черные, «лисьи» глаза, правильные черты лица. Виолетта даже когда-то побывала на страничках модного журнала (не самого популярного, но тем не менее). К нынешним годам она «обабилась», поплыла. Рановато! Черты затерялись на располневшем лице, оно казалось мелковатым, да и выражение оставляло желать лучшего – или поджатые губы, или опушенные вниз уголки. Пропорции тела тоже были нарушены из-за заметного животика. Хотя Виолетта по-прежнему очень привлекательная женщина, что уж там.
Анна-то была уверена, что с такой эффектной внешностью приятельница должна была выйти за богатея, жить где-нибудь в Швейцарии, в крайнем случае – стать представительницей upper-middle класса с большой квартирой или домом в столице, одеваться в стиле old money, отдать детей в дорогую школу, отдыхать в Испании и на Мальдивах… Сама она распорядилась бы такой внешностью куда лучше.
Виолетта же сочеталась законным браком с парнем со средним достатком. По огромной любви. Увы, детьми обзавестись молодые не успели. Сначала жили для себя, путешествовали. Потом у Славы, супруга, выявили онкологию. Виолетта преданно ухаживала за ним. Смерть любимого привела к коллапсу. Женщина вернулась в родной город (квартиру в столице они с мужем так и не нажили) и заперлась. Вот уже четыре года Виолетта была бирючихой. Сидела в скромной квартирке с «бабушкиным» ремонтом, наедая лишние килограммы. Она даже не собиралась устраивать свою женскую судьбу! «Скорее всего, останусь одна. Меня это не волнует».
Аня и не думала проникнуться историей о верности покойному мужу.
Это уму непостижимо, неправильно, даже преступно!
Она пыталась наставить новую подругу на путь истинный.
– А как же дети, Виолетта?! Ты что, их не хочешь?
