Глава 11

Первый артефакт

Усевшись в кресло, с удовольствием вытянул ноги. Вампирша ловко завела фургон, вывела его, и вскоре мы оказались на дороге, неизвестно где.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Гай Юлий Божественный, — ответил я не задумываясь.

— Пфф, — выдала она. — На божественного императора ты не тянешь.

— Ты же не думала всерьёз, что я представлюсь. Или у нас минутка глупых вопросов? Я тоже так умею. Ты правда кровь сосёшь? А только кровь? Обычную еду ешь? Какой у тебя метаболизм? Вампиры ходят в туалет? А месячные у тебя есть?

— Ты ещё про вампирш-лесбиянок пошути, — ледяным тоном сказала она. — Это будет последняя в твоей жизни шутка.

— Ты слишком дерзкая для той, кого сняли с цепи.

— А ты слишком беспечен для того, кто снял вампира с цепи.

— Так и запомню. Благодарность среди вашего брата не в чести. Кстати, если это вдруг не так, я принимаю исключительно деньгами. Снова целоваться не обязательно.

Девица зашипела, и дальше ехали молча. Кстати, зачем она меня поцеловала-то? Попытка подчинения? Что-то типа Голоса, или у дамочки в жилах не только вампирская кровь, но и суккубская?

— Где тебя высадить? — спросила она минут через двадцать езды, когда впереди показался город.

Первые минут десять мы ехали по глуши. Дальше показались деревенские мотивы. Попадались и храмы, уж не знаю, каких именно богов. В этом мире не было единого пантеона, зато всяких религий и мелких сект хватало с избытком.

— Желательно у недорогого отеля, где не будут задавать лишних вопросов и не позвонят охранителям, чтобы сдать подозрительного типа.

— Я в отелях не разбираюсь, — процедила она.

— Тогда где-то возле города, в более оживлённой части. Только твои сиськи слишком заметны.

Вампирша ехала абсолютно голой.

Фыркнув, она покрылась чем-то тёмным. Не кожей, а скорее, энергией. Вариация техники доспеха? Пожалуй, что так. Может, и заклинание. Разница между ними в том, что заклинания использовали ману, а техники — энергию первых двух чакр. Её ещё телесной называли.

Больше мы друг другу ничего не сказали. Добрались до города, она притормозила, я прихватил сумку и вылез. Надеяться, что больше не увидимся, не стал. К чему пустые надежды?

* * *

Оказавшись предоставлен сам себе, я прогулялся, поймал такси, доехал до соседнего района, там вышел, снова прогулялся и прокатился на автобусе. Так, плутая, я добрался до нового отеля, который был чуть получше предыдущего, но не особо. Оформился там вполне официально, как и в предыдущем. После чего с чистой совестью завалился в номер, заказал доставку еды туда же, помылся, вышел и, дождавшись заказа, от души объелся, задумавшись о всяком разном.

Историю своего родного государства, того, что в прошлой жизни, я знал в разрезе последних десятков лет и каких-то общих сведений. Историков у нас не было, наука и технологическое развитие находилось на низком уровне. Местная же цивилизация помнила несколько тысяч лет истории с тремя крупными эпохами. Первая относилась к Атлантиде, магической империи, которая закусилась с богами и что-то такое натворила, что сами атланты исчезли, оставив после себя множество проблем. Их до сих пор считали непревзойдёнными мастерами пространства и магии. Многие охотники как раз таки специализируются на поиске тех заначек, которые они оставили. Как на поиске новых, так и на чистке старых, где есть производственные комплексы и откуда до сих пор выносят всякое ценное.

Из весёлого — именно после последней войны атлантов единый материк раскололся и планета стала выглядеть так, как выглядит сейчас.

После них был древний Вавилон, который тоже решил бросить вызов богам. Те, видимо, помнили прошлый опыт с атлантами и быстро им наваляли. Итог — новый мировой кризис и аномальная вавилонская башня, куда ходят за добычей и по сей день. Следом за ними спустя прорву времени началась римская эпоха. Человечество снова развилось, римляне нагибали всех и вся, а потом эти «все» объединились и наваляли им. Уверен, без богов не обошлось. Хотя про них на этот раз ничего не упоминалось в учебниках по истории. Как итог, человечество пришло к равновесию. Рим существует и по сей день. Его ещё называют империумом. Грубо говоря, королевство состоит из герцогств и баронств, империя — из королевств, а империум — из империй. Российская империя тоже входила в этот империум ещё семьдесят лет назад, до очередной мировой войны. Сейчас наша империя находится между Римом и Китаем, который тоже считается империумом, как раз по итогу последней крупной войны. Мы же кто-то вроде посредника. По простой причине. Всеми империумами правят полубоги. На нашем материке их два. У американцев — ещё два. Африка, Австралия и Антарктида — по одному.

Полубог-император — это такая хрень, которая посильнее полноценной армии будет, вот и выступает наша империя всего лишь посредником. Но не суть. Задуматься меня об этом заставила вампирша, хотя, казалось бы, при чём тут она. В моём мире ничего такого не было. Ни полубогов, ни других рас, ни магии. Здесь же наоборот. То одна цивилизация, то другая устраивает массовый замес, оставляя после себя руины и наследие, которое переваривают веками, а то и тысячелетиями. Бедная планета, что тут скажешь. Досталось ей крепко. Неудивительно, что сюда периодически заносит кого попало. Чужие расы, регулярные попытки вторжения. Мой отец в этой жизни как раз в таком конфликте погиб, когда мертвецы заглянули.

Поэтому да. Вампирша не просто так послужила поводом вспомнить всё это. Какой гадости в этом мире только нет. Если подумать, то вампиры не самые удивительные существа.

Была и другая тема, над которой я задумался. Кто из силовиков придёт по мою душу? Благодаря римскому наследию все военные структуры подчиняют легиону. Называются они корпусами. Охранители — это те, кто защищает города и занимается порядком в повседневной жизни. Именно они, по идее, сейчас уже выехали на место взрыва и проверяют, что там. Ищущие — это служба безопасности, которая работает уровнем повыше, выслеживая всякие заговоры, сбрендивших одарённых, ну и демонологов тоже. Правда, это скорее дело инквизиции. Которая занимается контролем за религиями и связями с иномирцами. Демоны попадают под эту категорию.

Все эти матёрые ребята могут заинтересоваться тем, кто же ещё находился в том подвале, и пойти по следу. Уехать из города? Рассматривал я и этот вариант. Отложив его в сторону. Откровенно говоря, я из поместья уехал меньше двух недель назад, а уже успел зацепиться с двумя аристократами, которые погибли, подружиться с одной аферисткой, что неизвестно как мне аукнется, попасть в ритуальную комнату к демонологу и вытащить из темницы вампиршу. Что мне точно аукнется, скорее всего, куда хлеще, чем секс с аферисткой.

«Ну, хоть с клыкастой не переспал», — подумал я и, убрав тарелки, завалился спать.

* * *

Никто за мной не пришёл. Сумку, оставленную в прошлом отеле, смог вернуть без всяких проблем. Её не выкинули, несмотря на то что оплаченные дни у меня закончились. На добро тоже не позарились, потому что там его не было, считай. Ну, или не успели. От обоих отелей я отказался и перебрался в место чуть получше. Деньжат прибавилось, а отбиваться ночью от пьяни мне опять не хотелось.

В назначенное время пришёл на занятие в колледж. Для разнообразия не подцепив новых проблем. Проклятия подозрительно молчали, не зудели. Я не обольщался, точно зная, что если сейчас тихо, то вскоре станет «шумно».

Обучающая программа «Первый артефакт» обещала, что каждый её участник по итогу сделает этот самый артефакт. Пройдёт весь цикл, как оно есть. Маркетинговым материалам я совсем не верил, поэтому шёл, испытывая здравый скептицизм. В первую минуту он усугубился. Когда пришёл, увидел в классе человек пятнадцать, почему-то одних парней, которые шумели, общались и о чём-то спорили. Когда вошёл, эта свора юнцов лет четырнадцати-пятнадцати дружно уставилась на меня, и я увидел в общем-то стандартное зрелище, как их лица хмурятся, а тела напрягаются.