Мне бы такой металл. Ох, я бы развернулся.

Самое простое, что я сейчас могу сделать — коснуться руками этого металла и разнести всю комнату. Хрупкость не единственное качество, которым я способен наделить материал. Как насчёт нестабильности, совмещённой со взрывом? Отличный способ, чтобы аннигилировать всё здание вместе с собравшимися.

— Почему их трое? — спросил требовательным тоном мужчина, который вынырнул из темноты и показался нам на глаза.

На Классического Злодея он не тянул, но ощущался как нечто тяжёлое. Сколько у него звёзд? Двадцать? Тридцать? Далеко не рядовой одарённый. Коэффициент — это не что-то статичное. По мере развитие он растёт. Чем больше звёзд, тем слаще бонусы. Поэтому десяток звёзд не в два раза сильнее, чем пятёрка, а намного выше, если учесть аспекты и особые техники.

Ну и как мне разруливать происходящее?

— Эти двое конфликтовали с объектом, — опустив взгляд, ответил паренёк. — Группа захвата сработала чисто, взяли всех троих. Одарённые.

— У них гербовые перстни. Исчезновение сразу троих — это лишнее внимание.

— Спишут на то, что поубивали друг друга или что пацан порешал их, — ответил ученик.

— Не выражайся так грубо, — сказал мужчина, поморщившись.

— Как прикажете, мастер, — поклонился он, добавив в голос ещё больше почтительности.

— Не хочу прерывать вашу беседу, — вмешался я. — Но вам, случаем, артефактор на полставки не нужен? Или помощник? Я как раз работу ищу, деньги очень нужны. У вас тут ещё и источник четвёртого ранга чувствуется. Если позволите пользоваться да хорошую оплату предложите, то можем договориться.

Мастер выдал типичную для меня реакцию, вскинув брови, мол, что это за чудо, почему он не дрожит от страха, а так нагло и странно себя ведёт? А мне не казалось это странным. Деньги и правда нужны.

— На работу ко мне ещё никто так не устраивался, — усмехнулся он и тут же перевёл взгляд на моих невольных напарников. — Замрите. — Его Голос прозвучал тяжело, но в то же время приятно, фундаментально. — Подчиняйтесь. Откажитесь от сопротивления. С радостью принесите себя в жертву ради высшей цели.

Ого. Никогда я до этого не встречал одарённых с открытой пятой чакрой. Голос звучал особенно, и я в полной мере ощутил, как хочу ему подчиниться, как сказанное сначала вызывает лёгкое сопротивление, но быстро становится чем-то родным, естественным, будто мне только и надо, что принести себя в жертву.

Но — не доработал.

Голос звучал не так мощно, как у разъярённого бога война. Да и до других богов тоже не дотягивал. Это у меня что, прививка от Голоса? При-коль-но. Главное, слишком не лыбиться, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Так ты артефактор? — спросил меня мастер. — Отвечай честно и полно.

— Начинающий. Если обучите, стану толковым. Если обучить не можете, то не откажусь, если оплатите обучение.

— Ха! — выдохнул он. — Парень, да ты совсем сумасшедший, если не понимаешь, что сейчас произойдёт.

— Как знаете, — ответил я. — Но лучше соглашайтесь, чтобы потом не жалеть.

— Забавная букашка, — расплылся в зловещей улыбке мужчина. — С тебя и начнём. Прошу в круг, — указал он.

— А это не больно?

— Очень больно.

— Отлично, — кивнул я и прошёл в круг.

Выписан он был прямо в центре металлической комнаты, покрытой рунами.

Судьба, что-то ты повторяешься. Одна ведьма была. Теперь какой-то хрен меня в жертву принести собрался. Что за банальщина?

— Кому в жертву-то принесёте? — спросил я.

— Помолчи, — приказал он Голосом.

Губы налились тяжестью, горло перехватило. Круто. Надо срочно пятую чакру открывать.

— Приди! — прозвучал потусторонний голос. — Явись на мой зов!

Зря я жаловался на повторяющиеся сценарии. Участь мне приготовили другую. Не вульгарное перерезание ножичком горла. Пространство напротив меня пошло рябью, выплюнуло в этот мир мерзкую тварь, бурлящую и кипящую. Характерный внешний облик дал понять, что это страдалец. Патиенс Вульгарец, или, если на нашем и поэтично, несущий страдание. В свободном доступе гуляли описания всевозможных тварей, которых можно встретить в аномалиях и особых зонах. Эта с демонического плана. Мастерски умеет обеспечить гамму весёлых ощущений перед смертью. Тварь энергетического типа, с нестабильным телом, способная выжить только при насыщенности четвёртого-пятого ранга. То, что ниже, и то, что выше, убивает её.

Я невольно отшатнулся, когда она ко мне расплывающиеся руки потянула. Будто бьющая ключом грязь. Запахло гноем и серой. А в голове у меня наконец-то созрел план.

— Начинаем веселиться, — сказал я сам себе под нос, заваливаясь назад.

Тварь промазала, не успела схватить меня. Я же упал, ладонями коснулся металлического пола, ощутил его шершавость и задействовал одно-единственное доступное заклинание, вкладывая в него связку двойного смысла — поглощение и резонанс. Вся мана разом ухнула из меня, заклинание вошло в металл, изменило его структуру. Я ощутил, как разлитая вокруг энергия потянулась следом, ушла в металл, который на какое-то время превратился в мощный поглотитель. Просевший фон прикончил демона. Страдец набух в 0секунду и осыпался на меня пылью. Надо же, не врали в интернетах.

Подтянув к себе ноги, резко выпрямился и вскочил. Я бы с удовольствием потратил энергию на наручники, но там слишком хороший металл, чтобы смочь их разорвать. Поэтому и вложился в заклинание.

— Стоять! — крикнул мастер.

В ушах заложило, но это всё ещё не был уровень проклинающих богов. Сознание помутилось, но не зря я столько тело тренировал. Сработало оно на инстинктах. Я подскочил, подпрыгнул и засветил ногами мастеру прямо по лицу.

«А не надо первую чакру игнорировать, не надо!» — подумал я злорадно, когда его унесло.

Перевернувшись и поднявшись, увидел, как рука ученика вспыхнула зеленью, но не сразила меня заклинанием, вместо этого его одежду слизнуло сразу, а вот кожу растворяло несколько секунд!

— А-а! — закричал он и перешёл на ультразвук, смотря на свою сползающую кожу.

Моя простая связка заставила артефактную комнату не только стремительно поглощать энергию, но и выплёскивать её обратно, создавая резонанс. Я и сам не ожидал, что так эффективно получится. Теоретические задумки получили практическое подтверждение. Язык богов имел власть над обычными рунами, перебивая все предохранители, если они имелись.

Обдумаю это после, а сейчас… Проскочив мимо замерших военных, я проигнорировал и визжащего ученика, подскочил к поднимающемуся мастеру и прописал ему с ноги в голову. Улетел он красиво и на десяток секунд точно выключился. Я догнал его, прыгнул сверху, услышал хруст. Подбежав к Молчаливому, крикнул ему прямо в лицо:

— Есть чем наручники снять?

Тот, словно очнулся ото сна, посмотрел на меня. Я повернулся и потряс сзади руками, как мог.

— Разорви как хочешь! — крикнул ему. — Быстрее, мать твою!

Что-то в голове у него сработало, конфликт с приказами разрешился, и он использовал заклинание. Точнее, попытался. Яда в теле никто не отменял. Обернувшись, я увидел, как он напрягся, поднатужился, раскраснелся весь. Ещё и резонанс продолжал действовать. Что-то вспыхнуло, ударило меня в спину, и я полетел вперёд, ощутив, как ошпарило задницу и руки. До безобразия обидный факт, между прочим, поэтому степень ранения моей задницы опустим и сосредоточимся на том, что руки ощутили свободу!

Поведя руками, хотел пафосно похрустеть шеей, но я слишком молод для этого.

— Ну что, неудачники, — сказал я. — Я ведь предупреждал, что пожалеете.

Но в этот раз пожалел я.

— Умри! — истошно закричал ученик, у которого к этому моменту половина руки слезла.

На этот раз он атаковал артефактом. Кольцо на второй его руке вспыхнуло и взорвалось. Руку разнесло, но осколок непонятно чего чиркнул меня по лбу, да так неудачно, что глаз мигом кровью залило. Разозлившись, подскочил к мерзавцу, подбил ему ногу, перехватил тщедушное тело, оказался сзади и одним движением свернул шею, откидывая труп в сторону.