Лина очнулась и истошно заверещала. Так и не переставая орать, захлопнула дверцу, повернула ключ в замке зажигания, врубила заднюю передачу и вдавив педаль газа, рванула с места. Серегу швырнуло на ветровое стекло, вновь разбивая лицо в кровь.

Охранник вскочил и широко размахнувшись, что-то швырнул. Перед входом в призрачно-белую башню отеля взметнулся оранжевый огонь – гулкий грохот ударил по ушам.

Темный силуэт охранника отдалялся от Лины все дальше и дальше. Широко расставив ноги, он стоял спиной к уносящейся прочь машине, и все палил и палил в сторону гостиницы. В свете обезумевших прожекторов видно было как мечутся и падают под его выстрелами невероятно искореженные фигуры то ли псов, то ли каких-то гиен. Мимо них, горя и разбрасывая вокруг себя сполохи синего спиртового пламени, неторопливо уползало нечто. Обратно, к возвышавшейся над всем громаде отеля «Парус»…

***

- Какие гиены в Днепропетровске? – брюзгливо процедил недовольный голос Славика, - Еще скажи, макаки по верхним этажам скакали!

Лина судорожно всхлипнула и открыла глаза, щурясь от яркого света галогенных ламп, отблескивающих в светлых европанелях офисных стен. Женщина потянулась к стакану с водой. Зубы ее выбили на стекле частую дробь. Покосившись на нее с сочувствием, Рико вытащил из внутреннего кармана пальто плоскую серебряную фляжку и щедро плеснул Лине в стакан. Вода приобрела блеклый цвет спитого чая, а по офису распространился маслянистый запах виски.

- Але, на фиг мне бабу спаиваете? – немедленно возмутился Славик.

Но Лина с жадностью припала к стакану. Сжимавший горло спазм будто ослаб, она втянула в себя воздух и выдавила:

- Я хотела… Я правда хотела пойти за Вадиком! Но… - она прикрыла глаза ладонью, - Не смогла! Струсила…

- Вы вели себя очень смело, - негромко сказал Рико, забирая у нее пустой стакан, - Вы спасли водителя.

- Думаете, спасла? – с явным сомнением переспросила Лина, - Вот! – одним движением она сорвала очки с сидящего рядом с ней неподвижного мужчины.

Его молодое лицо покрывали длинные едва зажившие порезы, видно, оставшиеся от осколков стекла. Но не это заставило Романа содрогнуться. Лицо водителя Сереги было совершенно безучастным, лишенным малейшего проблеска мысли или эмоции. Такими бывают снятые с трупов гипсовые маски. Но стоило свету ламп коснуться его глаз, как губы у него дрогнули и монотонное:

- Свет, свет – смерть, смерть… - произнесенное шипящим, неживым голосом, заполонило комнату.

- Заткни его! – заорал Святослав.

Дрожащими руками, не попадая дужками за уши, Лина надела на парня очки. Губы шофера еще раз шевельнулись, и он замолчал.

- И вот так с самой пятницы. С той самой минуты, как он свалился на капот.

- Упасть с такой высоты и не разбиться… - впервые подал голос Роман и тут же смущенно замолк, потому что Лина вдруг уставилась на него очень странным взглядом:

- С такой? С какой? – переспросила она - С какой такой высоты он упал? – в ее голосе снова прорезались истерические нотки, - С облаков? Над нами было только небо! Там вообще нет ничего высокого! Кроме… Кроме самой гостиницы. Но оттуда он упасть не мог, понимаете? Машина далеко стояла! Далеко!

- М-да, - протянул Рико, - А вы говорите, фундамент, - кивнул он Роману.

- И я говорю, фундамент! – энергично стукнул ладонью по столу Святослав, - Фундамент, лифты, качество кладки… С тех пор как Владька пропал, а у этого вот крыша отъехала, - он кивнул на Сережу, - ни одного геодезиста в гостиницу отправить не могу! Боятся, сволочи! А бизнес, он, к вашему сведению, не хер, стоять не должен! Хоть с Владиком, хоть без Владика, дело надо делать! Мне тут шепнули, со сделки по гостинице все соскочили. Я один остался, могу свою цену давать, а я знать не знаю – они соскочили, потому что труханули дружно, - он усмехнулся, - Или и правда в том отеле ловить нечего. И с Владькой непонятно, искать его, или нам с Линкой пора в наследство вступать.

- Замолчи, как ты можешь! – вскричала Лина.

- Каком кверху! – огрызнулся Славик, нетерпеливо отбрасывая со лба непослушный чуб, - Менты говорят, трех дней не прошло, может, вернется еще. Не могу ж я им рассказывать, что там по стройке чего-то ползает и нечеловеческие крики раздаются. Короче, посоветовали мне к вам обратиться. – впервые в его голосе появился легкий намек на просительные нотки, - Не знаю, чего вы там делаете – святой водой поливаете, или осиновый кол нечисти в зад суете, только мне надо, чтоб вы по-быстрому этот вопрос решили и я, наконец, мог с гостиницей разобраться!

- Мы должны сосредоточиться именно на проверке оккультической ситуации в отеле, а не на поисках вашего брата?

- Найдете Владьку – хорошо, – решительно объявил Святослав, - Но главное, разберитесь, в чем там вообще дело, чтоб я строительных экспертов на территорию запустил, а то сижу тут в офисе как лох! – и он поднялся, давая понять, что все сказано и разговор завершен.

Рико тоже встал, подошел к безучастному шоферу и присел рядом с ним на корточки, заглядывая в пустое лицо.

- Вашего водителя мы возьмем с собой, - тихо сказал он, - Послужит нам проводником. Между ним и тем, что засело в отеле, наверняка теперь есть связь, он приведет нас прямо к источнику.

- Забирайте, - пожал плечами заказчик.

- И про гроши не забудьте! – встряла Янка, - Половина повинна поступить на наш счет просто зараз! Будем ехать на герц…

- На что?

- Та на дело ж, в гостиницу вашу! Перед выездом перевиримо.

Святослав хотел было заспорить, потом взглянул на Рико, подумал, и со вздохом кивнул.

Рико покосился на часы.

- Мы возьмем оборудование и отправляемся на объект. Часам к семи подвозите вашего водителя к воротам «Паруса», - велел он.

- Эй, - окликнул их вслед заказчик, - Вы глядите только, не трепитесь, что я вас нанял. Вам, конечно, таким клиентом похвастаться лестно, а про меня потом говорить будут, что Святослав до белой горячки допился, за двадцать кусков по «Парусу» чертей гоняет.

Не отвечая, Рико одарил его долгим и таким неприятным взглядом, что едва вернувший себе самоуверенность заказчик задергался и принялся суетливо перекладывать на столе папки.

Их троица вышла в коридор. Рико нажал кнопку лифта.

- Подождите! – дверь президентского кабинета резко распахнулась, и Лина почти бегом кинулась им вслед, - Я хотела вам сказать… Предупредить… - она замолкла, нервно мусоля губы.

Рико подбадривающе кивнул.

- Мне кажется… Там, в гостинице… - она коротко всхлипнула и слезы снова брызнули у нее из-под очков. Она резким движением сдернула очки с носа и... тут же испуганно смолкла, увидев устремленный на ее лицо взгляд Рико.

- Там, в гостинице, с вами случилось еще что-то? – спросил Рико, разглядывая огромный, налитый густой чернотой, перемешанной с багровыми прожилками, синяк, расплывшийся у Лины вокруг глаза.

Она быстро водрузила очки обратно.

- Ах, это… Нет… Это я… Просто упала.

Рико саркастически приподнял брови.

- Понимаете, я боюсь, что… Последнее время они не очень ладили – Владик и мой муж… - Лина кивнула туда, где за дверью кабинета скрывался Святослав, и вдруг смолкла.

Дверная ручка чуть подрагивала, а сама створка тихонько колебалась, будто ее старательно придерживали изнутри, оставляя лишь узенькую щель, сквозь которую можно слышать, о чем говорят в приемной.

- Так что ваш муж?

- Муж? Ах, муж! Превосходный бизнесмен, замечательный! – возвысив голос почти до крика, объявила Лина, - Бизнес для него все! Но знаете, на самом деле он очень добрый. И брата своего любит! Поверьте! Ну поверьте же! – вскрикнула она, косясь на дверь кабинета с выражением такой паники на лице, что Роман почувствовал себя предельно неловко и от смущения и жалости к этой женщине пристально уставился в пол.

- Мы верим, верим, - сам слыша безнадежную фальшь своих слов, поспешил успокоить ее Роман.

- И правильно делаете! – с напором сказала она, - Вот и найдите Владика! Живого или… - ее голос упал, - Или мертвого. Вам ясно? Ясно? – и круто развернувшись, поспешила мимо любопытствующей секретарши обратно к кабинету.