Стандартно улыбаясь, секретарша указала на дверцу с табличкой «Президент».

- Наконец-то явились! – завидев появившуюся на пороге троицу, буркнул восседающий за длинным столом молодой, но уже несколько обрюзгший мужчина небольшого роста и в дорогом офисном костюме, - Мне вас что, целый день дожидаться?

Рико чуть шевельнул бровью:

- Это и есть твой надежный заказчик, Янка? И я должен тратить свое время, наблюдая за потугами этого la petit idiotе поставить нас на место?

Роман мгновенно похолодел – сейчас Рико развернется и уйдет! И они, конечно, вместе с ним. Месяц в разобранной практически на кусочки и лишенной воды квартире представился Роману во всей красе.

- Не понял? – с явной претензией в голосе воскликнул хозяин кабинета, - Чего вы тут выдрыгиваетесь? Вас серьезный человек порекомендовал…

И тут Янка расхохоталась:

- Насчет «человека» – це класс! Ось вже сказанув, так сказанув – мов в пудру пукнув!

Лицо хозяин кабинета покраснело, он потянул ворот рубашки, словно ему разом стало нечем дышать:

Янка, закинув ногу на ногу, уселась в кресло напротив стола. Доверительно наклонилась к шлепающему губами хозяину кабинета и сообщила:

- У нас часу дуже мало, считай, зовсим нэма. Або швидко-швидко кажи дело, або мы пишлы, а ты в своему «Парусе» тамошним чертям як хочешь хвосты крути!

- Да я вас… - перехваченным от ярости голосом прохрипел заказчик.

- Славик, нет! – раздался женский крик.

Роман, полностью сосредоточивший свое внимание на клиенте, только сейчас сообразил, что у стены, в уставленном комнатными растениями уголке кабинета сидят еще двое.

Женщина застыла, напряженно выпрямившись на самом краешке мягкого, «проваливающегося» кресла. Возраст ее определить было невозможно – средней комплекции фигура могла принадлежать как тридцати-, так и хорошо сохранившейся пятидесятилетней. Лицо же закрывали здоровенные, похожие на консервные банки темные очки, совершенно неуместные в мягком освещении офиса.

Точно такие же очки красовались на приткнувшемся в соседнем кресле мужчине. Его молодому, сильному телу не соответствовала равнодушная безучастность позы. Жилистые руки безвольно свисали с подлокотников, словно кто-то другой бросил их там, а хозяину и дела нет, чего такое у него по бокам болтается.

- Пожалуйста, не уходите! – женщина протянула к Рико моляще сложенные ладони. – У нас просто безвыходная ситуация.

- Заткнись, Лина! – немедленно вызверился Славик, - Я тут веду переговоры…

- Ты не ведешь переговоры, ты хамишь единственным людям, которые могут нам помочь! – на женщину начальственный рык Славика не произвел впечатления, - Прошу вас, выслушайте! Назовите любую сумму… - она в упор поглядела на Славика из-под темных очков.

- Двадцать тысяч долларов! – немедленно откликнулась Янка, дергая Рико за полу и заставляя его опуститься в кресло. – Половина вперед.

- Хорошо! – тут же согласилась Лина, пока Славик пучил глаза, собираясь возражать.

В душе Романа вспыхнуло острое ликование – хватит! Его части ему хватит на все! Ух ты, может, даже кой-какую мебель заменить получится! На физиономии Янки тоже проступила радость, мгновенно сменившаяся досадой – похоже, она уже жалела, что не попросила тридцать. Да и Рико раздраженно скривил губы – безоговорочное согласие дамы не давало ему поводов для отказа.

- И чего же вы хотите? – процедил он.

- Пожалуйста, - Лина потянулась, собираясь просительно дотронуться до колена Рико, но глянула на восседающего за столом Славика и в нерешительности остановилась. Ее рука повисла в воздухе, - Очень вас просим! Отыщите Владика! – из-под нижнего края очков покатились крупные слезы, она всхлипнула и отвернулась.

Рико вопросительно поглядел на заказчика. Тот пожевал губами, перемалывая обиду, и наконец неохотно выдавил:

- Мой младший брат, Владислав, Владик. Мысль у нас была, недостроенную дуру на Днепре, гостиницу «Парус» к делу пристроить…

- Вам было известно, что многие уже отказались от этой ценной идеи? – негромко спросил Рико.

Святослав фыркнул:

- Многие! Многие китайским сэкондом на базаре торгуют, а вот по двадцать тысяч всяким платить… - он бросил едкий взгляд на Рико, - … это могут только те, у кого мозгов хватает. Или наоборот, не хватает, - задумался он, а потом решительно тряхнул чубом, - Да знали, конечно! Болтали, вроде, огни в окнах мелькают, орет кто-то ночами благим матом, и люди не возвращаются.

- Не возвращаются… - эхом откликнулась женщина.

- Родная, ты уже все что могла – сказала, как раз на двадцать кусков. А теперь прошу – закрой рот плотно! - Святослав бросил на нее яростный взгляд. – Если во все страшные сказки верить, что по бизнес-клубам в курилках рассказывают, лучше вообще бизнесом не заниматься! Про невидимого киллера слышали? Появляется прямо перед тобой, охрана его и видеть не видит. А он, значит, ладонью тебе в сердце хлоп, и инфаркт! Мол, никаких инфарктов-инсультов с нашим братом-бизнесменом нет, а все он, невидимый киллер! – Святослав принужденно рассмеялся, открывая в улыбке великолепно выполненные, белоснежные искусственные зубы.

- Ваш брат верил в истории про «Парус»? – не дал сбить себя Рико.

- Он все всегда проверяет, - всхлипнула женщина, - Он очень предусмотрительный.

- Это точно, - принужденно согласился заказчик, - Пока все до последнего не обсчитает, самую малую закавыку не проверит – не успокоится. Зануда был, невероятный…

- Не смей, не смей, слышишь! – женщина вскочила, - Не смей говорить, что он «был»! Мы не знаем, может, он еще живой, может он…

- Хватит, Лина! – твердо остановил ее Святослав, - Два дня назад, перед выходными, в конце рабочего дня мой брат поехал на стройплощадку гостиницы «Парус», - пояснил он, оборачиваясь к Рико, - Поглядеть, что там к чему и стоит ли нам вообще ввязываться, тем более что разговоры всякие, слухи… Вошел в здание и больше Владика никто не видел. Что ж ты думаешь, Лина, он с тех пор так и сидит где-нибудь в этой бетонной коробке?

- Давайте рассмотрим чисто техническую сторону, – прервал его Рико, - Недостроенная гостиница стоит на мысу. За зданием мог скрываться катер или лодка. Что, если ваш брат просто… уехал?

- Он не мог, - заводя кончики пальцев под очки, Лина вытерла слезы, - Он… не стал бы… Владик… Он ездил туда не один. С ним был наш водитель, Сережа! – и она торопливо кивнула на соседнее кресло, где все в том же равнодушном молчании полулежал молодой парень, - А еще… - голос Лины упал почти до шепота, - С ними была я.

- Мы все вечером в ресторан собирались, - видя обращенные на нее взгляды, заторопилась она, - Владик и говорит: давай, я тебя домой завезу, переоденешься, только сперва к «Парусу» подъедем. Сережа, - она снова кивнула на своего безучастного соседа, - Он тогда вдруг просто как с ума сошел: занервничал, возражать начал, мол, темнеет уже, а там плиты выпадают, арматура торчит, а у меня, - она похлопала себя ладонью по груди, - …каблуки… Мы с Владиком даже удивились – обычно Сережа молчаливый такой, слова лишнего не вытянешь. - она хихикнула, - Но не такой молчаливый как сейчас, - она смеялась все громче, сильнее, - Сейчас он вообще… - истеричный хохот сотряс все ее тело.

Святослав быстро приподнялся из-за стола. И Лина тут же отпрянула, заслоняясь ладонью:

- Не надо… - сквозь истерические спазмы выдавила она, - Сама… справлюсь… Воды…

Рико плеснул воды в стакан, и под недобрым взглядом Святослава подал его Лине. Расплескивая воду, Лина поднесла стакан к губам, отхлебнула.

- Владик… Владик, конечно, сказал, что это не Сережиного ума дело… Он вообще не любил, когда служащие позволяли себе… Велел мне спускаться к машине… Ну вот, мы и поехали…

Лина невольно зажмурилась. Вспоминать ей не хотелось, но и не вспоминать она не могла. Словно наяву промелькнули перед ней похожие на грустных динозавров портовые краны за окнами…

***

Машина подъехала к сторожке и остановилась у шлагбаума.