Рико насторожился:

- А ну-ка, стажер, что там такое… - крепко подхватив Романа под руку, он поволок его к входу. Гуляющий по холлу ветер засвистел им вслед.

Припадая на раненную ногу, Роман доковылял к лестнице и… остановился.

- Куда они пропали?

Лестница была совершенно пуста. Ни Лины, ни Славика, ни Сереги. Лишь знакомая Линина сумочка тревожным пятном алела на щербатых серых ступенях.

- Что за глупые шутки! – рассердился Рико, - Мадам! Мсье! Где вы?

Ни один голос не откликнулся на его зов.

Роман выпустил руку Рико и цепляясь за перила, похромал вниз. Как-то странно выглядит это сумочка, как-то неправильно. Роман с трудом наклонился и только тогда понял, что именно его насторожило. Кожаный мешочек, за который Лина держалась намертво, словно за единственную свою надежду, казался тугим, плотно набитым, тяжелым. Да он таким и был, разве забудешь, как больно огрести им по башке. А сейчас лежащая на ступенях сумочка была плоской, как сдувшийся мяч.

Роман поднял сумку и запустил в нее руку.

- Не понял, - обалдело бросил он напарникам, - Она ж пустая! – он вывернул сумку на изнанку. На ступени вывалился тюбик помады, тампон и расческа. – А Славик говорил, косметики полно! Его Лина что, косметичку вынула и краситься пошла?

Схваченная за уши баньши распахнула крохотную пасть и в который раз за эту ночь резко, предостерегающе заорала.

***

Янка взлетела вверх по лестнице, к поджидающим ее напарникам. Ухваченная за уши баньши терпеливо болталась в воздухе, по кроличьи поджав крохотные ручонки.

- Нигде никого! – бросила она, - З окон тоже не видно, мов провалились все трое! Ну ладно вже Лина зи Славиком, а цей проводник, Серега? Вин же без приказа никуды не пийде…

Лицо Рико стало жестким.

- Следовательно, был приказ! Янка! Набор для актоскопии, быстро!

- Та деж я тоби его визьму, мы ж не на официйному задании! – искренне возмутилась Янка.

- Cherie мадемуазель пусть Эдварду своему зубки заговаривает, право же, больше пользы для рода человеческого, - злым полушепотом прошипел Рико, - Изволь не делать из меня дурака, думаешь, я не знаю, что ясная панна у экспертов начатый набор выкрала?

- Рико! Та як же тоби не соромно! Я? Выкрала? – Янка решительно уперла кулаки в бока – баньши повисла вдоль бедра, - Я не выкрала! Я позаимствовала. Для дела.

И продолжая ворчать, полезла в рюкзак:

- Вот так лише скажешь, що все закончено, а оно… Ни, опоздаю, точно опоздаю… Ось! – Янка выпрямилась, держа в руках длинную плоскую коробку, больше всего похожую на коробку с красками.

- Ну и куды тут наши десять тысяч баксив смоталыся? – сказала она, доставая из коробки старенькую разлохмаченную кисточку, - Ось побачите, це все Славик…

Наклонившись над местом, где была найдена брошенная сумочка, Янка начала быстро-быстро разметать щеточкой лежащий в коробке тускло отблескивающий темный порошок. Тяжелые, словно ртутные, порошинки неуклюже разлетались в стороны. Сперва Роману показалось, что они просто беспорядочно клубятся в воздухе, скапливаясь над ступенями в небольшое темное облачко. Ничего не происходило. Спросить у Рико, что это они такое делают, или не стоит: может, в кодификаторе все написано, а он пропустил? Роман рассеяно глядел на лепящиеся друг к другу пылинки и… вдруг вздрогнул.

Слепленная из тысяч святящихся пылинок, сквозь серебристое облачко ясно просматривалась затянутая в сапог женская ножка… Пылинки продолжали роиться, облепляя собой нечто невидимое: вот проступил край пушистой шубки, вот показалось что-то… Конечно! Болтающаяся на ремешке сумочка!

- Хорошо, что все трое близко стояли. Сейчас проявится… - тревожно покусывая губу, промычал Рико.

Из глубин облачка проступили три человеческие фигуры. Такое Роман видел только в детстве, когда клал бумагу поверх рельефной картинки, а потом просто закрашивал лист карандашом. Сквозь сплошные темные линии на листке проступал, словно призрачный, контур спрятанного снизу рельефа.

Такими они и были – эти трое: привалившийся к перилам безучастный Серега, топчущийся у дверного проема Славик и Лина у него за спиной.

- А почему мы раньше этой штукой не пользовались? – невольно говоря шепотом, словно мог спугнуть возникающие контурные изображения, спросил Роман.

Рико поморщился:

- У актоскопии очень узкая сфера применения. Только если событие произошло совсем недавно и только если объекты лишены оккультической составляющей. Но тут должно подействовать. Merde, смотрите!

Роман растерянно моргнул – это было самое настоящее «merde». Призрачный силуэт Лины, мягко, словно его перенесло порывом сквознячка, перепорхнул поближе к мужу… Очерченная тусклым порошком рука скользнула внутрь призрачной сумочки и наружу выглянуло короткое тупое рыльце…

- Пистолет! – ахнула Янка. Она замерла, перестав размахивать щеточкой, рот у нее глупо приоткрылся – выражение лица стало как у рыбы, прижавшейся носом к стенке аквариума.

- Янка! – прикрикнул на нее Рико, и она снова замахала щеточкой.

Роману послышались голоса, одновременно гулкие и неясные, так звучит соседский телевизор сквозь стены панельных домов.

- Стой… месте… Слав… Штаны… не… …мочи.

Пистолет прижался к спине Славика, мужчина замер, не осмеливаясь повернуть головы.

Кажется, он что-то спросил, но слова его слились в сплошной неразличимый гул.

Зато ответ Лины прозвучал гораздо отчетливей. Женщина смеялась:

- Что делаю? То самое… что и с твоим… братцем… Избавляюсь от вас, подонк…

- При сильных первичных эмоциях громкость усиливается, - тихо шепнул Рико.

- Первичных? Любовь-ненависть? – уточнил Роман.

- Вы думаете это у них такая любовь? – поднял брови Рико.

- Пистолет… глушителем… - сказал призрак Лины, - Не… рассчитывай… отойди…

Два силуэта, словно бы связанные между собой пистолетом, заскользили прочь от дверного проема – Славик послушался и отступил.

- Десять тысяч уходили, а я тэбэ ногу бинтовала та баньши подманивала! – сквозь стиснутые зубы прошипела Янка.

Зыбкая Линина рука проплыла по воздуху, протянутые пальцы манили, манили… Серегин силуэт медленно отлепился от стены и потянулся к ней.

- Доделай… - прошелестело, - Второго – тоже… Все… получишь… обещала… - и призрачные пальцы легко прошлись по лицу призрачного Сереги, погладили, взъерошили волосы, - Бери… его… Скорее…

И три слепленных из актоскопического порошка силуэта, будто подхваченные дующим в окна ветром, понеслись вниз по лестнице.

- За ними! – крикнул Рико, срываясь следом, - Может быть еще успеем.

- Десять тысяч! – прыгая через три ступеньки, Янка ринулась вниз.

Роман попытался последовать за ними. Перевязанная зеленым бинтом нога тяжело подломилась в щиколотке. Он повис, цепляясь за перила.

- Не догоню, так хоть согреюсь, - бормотал он, медленно сползая со ступеньки на ступеньку. На открытой всем ветрам лестнице и впрямь было невыносимо холодно. И еще жутко. Рико и Янка исчезли, и гостиница возвышалась над ним гигантской железобетонной ловушкой, серые стены смыкались над головой, ему казалось что воздух густеет, будто заматывает его в промозглый, высасывающий жизнь кокон, нашептывая в уши, что выхода нет, остается лишь покориться, раствориться в бесконечном сплетении бетонных коридоров…

На лестнице снова послышался дробный топот – вверх. Из-за поворота все теми же длинными скачками вылетела Янка.

- Ой ты ж горечко! – досадливо сказала она, поглядев на Романа, и сунула баньши ему в руки, - Тримай крепко! Та що ж я вам, nightmare* якась, що вы все на мне перекататься норовите! – и ухватив Романа за пояс, вскинула его себе на плечо.

- Не надо… Оставь меня, деньги упустишь… Я пока тут побуду… - запротестовал Роман.

- Ач, побудэ он… По готелю ошалелая баба з пистолетом вештается… Тэбэ що, на сьогодни вооруженных психов за мало? А бабки я не упущу. Побежали! – и Янка рванула вниз по лестнице.

Мрачно подпрыгивая на Янкином плече Роман понял, что nightmare – это еще слабо сказано. Серые стены скакали у него перед глазами – блин, и чего дети так любят играть в лошадки?