- Она… сама… виновата… - давясь словами, прохрипел охранник, - Как она смела… Еще и… - он хрипло засмеялся, смехом, больше похожим на рыдание, - Кокетничала со мной – вонючая, грязная… Пусть идет… к таким как сама… А я – нет… Служить больше не могу… Деньги за контракты, много денег – вложил, разорился… Дурак, какой из меня бизнесмен, я только воевать и умею… Квартиру жена забрала, сука! - он говорил все быстрее и быстрее, задыхаясь, как в бреду.

За его спиной тихо прошелестел спускающийся лифт – подкрался, точно любопытный кот, что выползает из-под кровати по окончании семейного скандала, когда перестают летать горшки с цветами и биться вдребезги посуда. Янка невольно дернула стволом огнемета, но стрелять не стала, боясь спугнуть откровения охранника.

Слова обгоняли друг дружку, вылетая изо рта вместе с брызгами слюны. Казалось, теперь охранник стремился сказать как можно больше, избавиться от непосильного, давящего груза своей тайны:

- Другие тоже – все потеряли. Спились, скурились, вены резали, в бомжи… А я – нет! Нет! Работу нашел. Дом! Да, дом, какой ни есть, а у меня в паспорте прописка, вот! Хотите посмотреть? Хотите? А она – ко мне! Руки грязные, мне в лицо! Пошла! Вон пошла, тварь! – он вдруг резко и сильно взмахнул руками. Нет, он не отталкивал. Онперебрасывал… что-то тяжелое через невысокую – чуть выше пояса – преграду. - Убирайся! К дьяволу!

- А вот этого и не надо было говорить, - после долгой звенящей тишины произнес Рико, - Лишние слова… - он поморщился, - Хотя и без слов – достаточно.

- Бидна тетка, - Янка укоризненно взглянула на охранника, - Ну вбыв – ладно, з ким не бувае – так хоть упокоиться дай, зараза!

- Заткнись, сучка, нашла, кого жалеть! – немедленно рявкнул на нее охранник. Мгновенное облегчение от высказанного схлынуло так же стремительно, как и накатило. Он затравленно оглядел притихших людей, мучительно сожалея, что вообще открыл рот, не понимая, зачем заговорил. Все мальчишка! Это он виноват, он – обманул, заставил!

- Потише, мсье, для собственной же вашей безопасности…

Чужие слова доходили до охранника словно издалека, отдавались в голове мучительным колокольным гулом…

- Панна Янка не несчастная дурно пахнущая бомжиха: она вам в мгновение голову оторвет.

- И прописка у нее есть, а ремонт какой, - острое возбуждение подтвержденной догадки оставило Романа, и теперь он чувствовал себя вымотанным, будто опять коробки с кафелем к себе на этаж без лифта таскал. Тот, родимый, как всегда стоял – мстил, наверное. За исцарапанные стены и выдранные с мясом кнопки. Ей-богу, на караулящий неосторожных пассажиров «лифт в преисподнюю» смотреть приятнее. Хоть лампочка горит. Свет сквозь открытые двери на площадку падает, и видно, какие замученные глаза у бедняги охранника. В уголке правого – красное пятно кровоизлияния. «Давно уже не спит, - с неожиданным сочувствием подумал Роман, - И пьет сильно. А кто б на его месте не пил?»

- Она приходит к вам? Рыщет у окон вашей сторожки… - в голосе Рико слышался отзвук того же сочувствия, что испытывал Роман, - Вы сражаетесь с ней – каждую ночь. А днем изобретаете новые ловушки и заливаете свой страх водкой. Все время при деле. – и он закончил с неожиданной жесткостью, - Vieux diable, взгляните на себя - скоро станете похожи на вашу противницу, как родной брат.

- Не стану… - охранник неуверенно коснулся слипшихся от бичихиной слизи волос.

- Возможно, - неожиданно легко согласился Рико, - Но лишь потому что не успеете. Вы – здесь, и мы не можем ничего с вашей бичихой сделать, пока она не получит вас… или другого. Убийцу – или случайную жертву.

- Что значит другого? – возмутился Славик, - Мы тут при чем? Раз он ей так нужен, раз у бабы, ну… потребности… Короче, скормите его ей по-быстрому, и пошли все отсюда!

- Однако… - Рико насмешливо приподнял брови, - Живого человек нежити отдать – не жалко?

- Он убийца! – в неожиданном порыве единодушия Лина встала рядом с мужем.

- Твой мужик, начебто, тоже, - невинно напомнила Янка.

Лина вроде на мгновение замялась, но тут же вскинулась снова:

- А это наше семейное дело! – объявила она.

Роман сдавленно хихикнул – по-семейному, значит, брательника примочили. «Высокие, высокие отношения…»

- Мы посторонних в свои проблемы не вмешиваем. - тут Лина снова замешкалась, поглядывая на Рико и его напарников и поправилась, - Разве что за деньги! Вот и мы за его дела страдать не должны! – она обвиняюще махнула сумочкой на охранника.

- Тем более забесплатно, - вновь обретя общий язык с женой, поддержал ее Славик.

- С-суки! – с бессильной ненавистью пробормотал охранник, прижимая к себе ружье.

- Не аргумент! – решительно наступая на него, гаркнул Славик.

- Т-шш! Спокойнее, господин президент и генеральный директор, - рука Рико на плече заставила Славика остановиться, напор мгновенно вытек из него, будто из ванны с выдернутой пробкой.

Рико устало поглядел на охранника. Ощерившийся – угрожающе и одновременно безнадежно – мужик шарил глазами по стенам, будто надеясь, что выход из безнадежной ситуации прячется в щелях старого бетона.

- Успокойтесь, - мягко сказал Рико, - Мы не скармливаем людей нежити.

- Корпоративна этика не дозволяет, - буркнула Янка.

- Но и вы должны понять… - в голосе Рико теперь явно звучали успокаивающие, но твердые нотки, какими говорят с буйно помешанными людьми и готовыми броситься собаками, - Господин президент Славик и его супруга, при всех их людоедских воззрениях… - с едким презрением выдал Рико и взмахом руки остановил протест, готовый сорваться с губ парочки, - …кое в чем правы. – и тихо добавил, - Какими б они ни были –онине должны отвечать за совершенноевамиубийство.

- Сами виноваты… На ночь приехали… - слабо запротестовал охранник, - Окно ей открыли… Сговорились… - он еще побормотал и смолк под взглядом Рико, низко опустив голову. И так не поднимая головы, с силой бросил, - Полгода уже… И ничего, справляюсь пока.

- В вашей сторожке, которую вы превратили в крепость, - уточнил Рико, - А сейчас вы зашли на ее территорию. Здесь ее дом… - он вскинул ладонь, предваряя крик охранника, - Чтоб вы там не думали, здесь место, которое ваша преследовательница считает своим домом. Вспомните, раньше вы видели, чтоб она вот так исчезала и появлялась?

Охранник помедлил и угрюмо покачал головой:

- Не было такого. Ползала только, как ей, твари, и положено.

- В этих стенах она во много раз сильнее, - тихо сказал Рико. – И пока она не рассчитается с убийцей, выход закрыт для всех. Здесь она станет нападать не только ночью, но и днем. И скорее всего доберется до вас! У вас почти нет шансов, вы это понимаете?

Не отвечая, охранник слепо глядел в стену.

- Но может случиться и так, что она убьет кого-то другого! А я не имею права позволить, чтобы пострадали невинные. Вы понимаете меня? Я не хочу, чтоб вы погибли, но если у меня не останется другого выхода…

- Вот это правильно: с какой такой радости, нам, невинным, страдать? - вмешался Славик, - Короче, мужик: все равно кого-то съедят, так лучше тебя!

- Извольте замолчать! – Рико рявкнул так, что казалось, весь бетонный корпус содрогнулся, а Славик отшатнулся, глядя на него с не меньшим страхом, чем на атакующую бичиху. – Извольте замолчать, пока я не вырвал ваш мерзкий язык! – Рико на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь, тяжело перевел дыхание, - Есть лишь один способ… Он тоже ненадежный, но по крайней мере, у вас появится шанс на спасение. - Рико сделал паузу, вглядываясь в окаменевшее лицо охранника, - Это большой риск для всех…

- Голосую против… - вскинулся Славик и смолк, получив от Янки короткий тычок под ребра:

- Заглохни, электорат, бо твою кандидатуру выдвину. Я ж казала, для гонорару нам и жинки твоей хватит!

- Я попробую вас вытащить, если вы разрушите непреложность права, которое защищает вашу… вашу жертву. – продолжал Рико, - Если сами примите наказание за совершенное вами преступление.