– Манк, не будь таким эгоистом, быстро возьми себя в лапы и помоги мне! – выглянула она из-под плотного удушливого тумана.

– Я иду, только последний раз нормально подышу. Прощайте леса и долины, простите мои друзья, за то, что у меня вас нет, я ухожу в расцвете лет… – Мэла, выскочив из тумана, подхватила Манка и окунулась вместе с ним в густую пелену.

– Тебя не дождешься. – Категорично заметила ведьма.

– Ты просто не так вдумчива, как я, умереть я всегда успею, и надеюсь не сегодня. Скажи мне, я то, чем здесь помочь могу, ни одна зверюга меня не послушает, а превращаться в озеро я как-то не пробовал. – Кашляя и вырываясь, прокричал паук.

– Зверюшки, и меня, не очень-то слушают… – пыталась она удержать его.

– Так удираем подальше отсюда, пока еще живы. – С надеждой промолвил Манк.

– Нет, у меня есть план, и ты в нем играешь огромную роль. Я взяла бабушкину книгу… – начала она.

– Что? Ты украла книгу, и собираешься колдовать, не-е-е-т, – протянул он – спасайся, кто может! – крикнул он во все горло. – Как чудесно начинался этот день! – с печалью в голосе пробормотал он.

– Прекрати, я же потомственная ведьма, все получится. – Уверенно промолвила она.

– Делай, что хочешь, только сжалься, отпусти меня. – Вцепившись ей в рукав и выпучив глаза, умолял ее Манк.

– Без тебя мне не обойтись ты должен подержать страничку, пока я буду вызывать дождь, Манк, помогай, я уже нашла заклинание, ты посмотри на этих маленьких, бедных, обездоленных животных, они… – запнулась она – только и ждут, чтобы добрый дядя Манк всех их спас, ты разве не хочешь стать героем. – Убеждала она его.

– Нет, я хочу жить. – Опустив лапы и обмякнув, промямлил он.

– Вот и молодец, держи страницу. – И она положила его на найденную главу. – Все я начинаю, ты готов? Держи крепче, ты же помнишь, какой в прошлый раз ураган поднялся.

Мэла начала читать заклинание, разгоняя густой туман, вокруг них образовался воздушный вихрь, который потоками воздуха поднял все вверх, и над их головой сконцентрировалась огромная туча, которая с последним произнесенным словом разверзлась тяжелыми потоками воды. Ураган резко прекратился и все предметы, поднятые им ввысь, начали падать. Манк, мокрый и замерзший распластался на книге.

– Быть промоченным дождем это еще, куда ни шло, но дождь из белок и бурундуков – пожалуй, слишком, для моей нервной системы.

– Манк, у нас получилось, посмотри вокруг, пожар потушен. – От потушенных костров белой дымкой поднимался пар.

– Да, но повторений я больше не желаю. – Поднялся он на ноги, пытаясь усмотреть укрытие от дождя, белки, ошалевшие от внезапного полета, и столь же необычного приземления разбежались по деревьям.

– Ты должен гордиться собой, о тебе будут вспоминать многие поколения белок, как о герое. – Восторженно сказала она.

– Обойдусь. – И тут, белка развернувшись, бросила в паука шишкой, чуть не задев его.

– О, уже поклонницы, Манк? – съехидничала она.

– Да, она меня убить хотела, чтоб я еще когда-нибудь этих пакостниц… – и после этих слов, шишки полетели на него со всех сторон.

– Манк, не огрызайся. – Смеялась Мэла.

–Ты можешь смеяться сколько угодно, но хочу тебе напомнить, что ты уже опоздала, оставайся и смейся со своими белками. – Обидевшись, проговорил паук.

– Нет, не может быть, бежим скорее! – и она, подхватив его на руки, рванула к метле, брошенной на поляне. – Как я могла опоздать? Что же теперь будет, Манк?

– Будем надеяться, что все обойдется. – Попытался приободрить он ее.

ГЛАВА 3

Херинг была ужасом всех молодых ведьм, страшным кошмаром всех посвященных, чудовищем воплоти, фанатичным педантом и дисциплинированным тираном; и это она раздавала задания, принимала экзамены и давала разрешение на посвящение и это она сейчас смотрела разъяренным взглядом стальных глаз, на опоздавшую Мэлу.

– Что ж, Мэла Мист, этот минус в вашей характеристике вам придется отработать сполна.

– Я… – попыталась оправдаться девушка.

– Молчать, правила существуют для всех, и родственные связи здесь у меня не пройдут, в наказание вы получите испытуемого под грифом один! – с твердой решимостью, подчеркнув, последнее слово, сказала Херинг. – А теперь попрошу вас сесть и выслушать задание.

Мэла присела, опустив голову, еле сдерживая слезы, многие смотрели на нее с жалостью, но, тут, же отворачивались, боясь, что Херинг заметит и накажет их.

«Гриф 1» – это самое сложное задание, то есть задание то у всех одно, самый сложный испытуемый. Ну, почему мне так не везет?» – с горечью думала Мэла.

– Если все уже готовы, – с нажимом на слове «все», проговорила Херинг – позвольте мне продолжить. Итак: чтобы стать ведьмой, вы должны совершить пять ритуалов, которые задокументирует ваш помощник. Положительная сторона – помощника вы выбираете сами, отрицательная – подкуп помощника в любом виде запрещен! Ясно вам! С помощниками будет отдельный разговор, а вас, ведьм, за подкуп, ждет исключение из общины с правом никогда больше не возвращаться на гору и никогда не видеть своей семьи. Простое правило, не так ли? Надеюсь, все его уяснили. Вернемся к ритуалам.

Первый: Приворот – Любовный, конечно! не к вам, а к любому другому человеку. Приворот к себе, наказывается.

Второй: Превращения – любые в любое, здесь вы можете проявить фантазию и свое извращенное чувство юмора, помните, что ваши испытуемые не совсем хорошо будут себя чувствовать после таких экспериментов. Так что, не переборщите!

Третий: Средство от приворота – отворотное зелье.

Четвертый: Погубить – значит, смерть.

Пятый: Оживить – значит оживить.

Все это делается на одном испытуемом, ни в коем случае не привлекая его родственников, друзей, зверей, дабы сохранить вашу истинную сущность в тайне. А сейчас, вы получите имя вашего испытуемого и привязку. Поясняю, привязка – это средство, которое поможет вам найти его сразу, как только вы попадете в место, его обитания, и, дает вам право всегда знать, где он находится. И будьте благодарны за нововведение, столетие назад ведьмы сами искали пути к испытуемому, на что порой тратилось слишком, много времени.

Твердым шагом она обошла всех ведьм и вручила им конверты с именами испытуемых.

Можете приступать, вижу все пришли с помощниками, прошу вас покинуть поляну и поразмышлять над своими способами и возможностями! Да, пока не забыла, ритуалы можно выполнять в любом порядке, бесчисленное число раз, кроме 4 и 5 пункта, – проговорила она елейным голосом – а теперь, вон отсюда! – крикнула она, заставив все собрание прийти в движение и как можно скорее скрыться с ее глаз. – А с помощниками, я бы еще поговорила. – Ядовито-парализующим тоном произнесла она.

_______________________________

– Манк, не молчи! Приди в себя! Очнись! Тебе плохо, родной мой, хочешь, я приготовлю тебе чай, или мух наловлю, а хочешь, я всегда буду убираться, днем и ночью? Ты заболел, что с тобой, ответь мне, что она с тобой сделала? Я сейчас пойду и сброшу ее с горы! – и в подтверждение своих слов она направилась к двери.

– Стой, Мэла, она ужасная ведьма, но лучше останься дома, все прошло замечательно, она дала нам некоторые инструкции… – испугано, но стойко, проговорил паучок.

– Как может быть все замечательно, если ты уже полчаса смотришь на меня не мигающими, выпученными от страха глазами? – расстроено произнесла она.

– Не переживай, небольшая встряска еще никому не навредила. А теперь давай быстро пройдем все ритуалы, сдадим экзамены и забудем, орущее чудище, навсегда! Что там у тебя на листке? – поинтересовался паук, пытаясь развернуть задание Мэлы.

– Точно, давай поиздеваемся вдоволь над бедным испытуемым и представим наилучшие результаты. Думаю, дней за пять мы справимся, а потом я устрою тебе замечательные каникулы!