— Какого (вырезано цензурой)⁈ — я смотрел на своих друзей расширенным от возмущения глазами, но все смотрел на меня и не понимали, почему командир группы так злится.
Было похоже на то, что никто из «Розовых Лисят» это задание не принимал. Но тогда кто? Я перевёл взгляд на Соглядатая «Стальной Короны».
— Мисти! Ничего не хочешь мне сказать?
— А чего говорить? Мы же не болтать сюда пришли. Побежали скорее по следам, пока начинающийся дождь их не смыл. Любое зло должно быть наказано. Это мой долг, и моя работа!
Глава девятая
Магический лабиринт
Доказывать что-либо НПС-волчице было изначально бесполезным занятием. Программные алгоритмы и статус агента «Стальной Короны» серебряного ранга велели Мисти Ури бороться со злом на подконтрольной ей территории, и отменить эти базовые установки я не мог. Оставалось лишь посадить фенька Алису себе на плечи и следовать за шустрой хвостатой волчицей, при этом стараясь не слишком-то отставать, хотя это было совсем непросто.
Навык Бег повышен до тридцатого уровня!
Навык Бег повышен до тридцать первого уровня!
Что удивительно, хоть мы и приближались к опасному месту, отмеченному на карте знаком черепа, абсолютно не было того неприятного давящего чувства ужаса, которое преследовало нас с Алисой в прошлый раз. Обычный светлый лес в середине дня, яркий и полный всевозможных звуков. Звонко пели птицы, от ветра шумели кроны деревьев, где-то вдалеке стучал дятел, кукушка отсчитывала кому-то долгую жизнь. Даже сам постоялый двор, когда он показался в прорехах деревьев, вовсе не выглядел пристанищем злого монстра. Это было бело-красное трёхэтажное здание в китайском стиле с зелёной высокой крышей и закрученными скатами, огромными окнами и резными украшениями. Да и ухоженная территория вокруг, ровные ряды аккуратно подстриженных кустов и посыпанные белым песком дорожки свидетельствовали скорее о том, что мы ошиблись и в поисках жуткого демона прибыли не по адресу.
— Следы ведут туда! — Мисти Ури указала лапой в плотной кожаной перчатке без пальцев на главный вход с гостеприимно приоткрытыми двустворчатыми дверьми.
Лично я никаких следов не видел — возможно, недостаточный параметр Восприятие не позволял, а может я не использовал нюх, в отличие от нашей НПС-компаньонки. Но мой опыт игрока просто кричал, что это коварная ловушка, а потому я остановил Мисти Ури, собиравшуюся сунуться в смертельно-опасное демоническое логово прямо через парадный вход.
— Нет, мы тут не пойдём! Поищем обходной путь.
Такой путь действительно нашёлся — с задней стороны дома имелся спуск в подвал, но ведущая туда дверь была заперта на огромный висячий замок.
— Башкир, это по твоей части!
Чёрный хаджит тут же присел возле замка, деловито перебирая отмычки и что-то недовольно бурча себе под нос. Я же попробовал вложить в Когти полученное за квест очко навыка и… встретил игровое предупреждение, что для возможности дальнейшего усиления навык Когти сперва нужно прокачать до пятидесятого уровня. Досадно, хотя всё было справедливо: для любого навыка одно возможное усиление на каждые пять уровней после десятого, и этот лимит я уже выбрал. Тратить ценное очко навыка на Двуручное Оружие или Ловчую Сеть я не стал, решив дождаться-таки прокачки своего основного оружия.
— О, смотрите! — ушастая Алиса указала на колыхнувшуюся занавеску в окне второго этажа. — Кто-то из дома наблюдает за нами!
Действительно, за стеклом кто-то стоял, скрытый от нас плотной портьерой. Но кто бы там ни был, показываться на глаза он не спешил и вскоре опустил занавеску.
— Готово! — сообщил наш Вор и потянул на себя скрипучую несмазанную дверь.
— Мисти, останься тут! — приказал я, поскольку брать с собой на опасное дело непредсказуемую и импульсивную НПС-волчицу мне совсем не хотелось. — Сторожи, чтобы никто не сбежал из дома!
На удивление, Соглядатай 80-го уровня послушалась и пошла обходить постоялый двор по периметру. Я же с «Розовыми Лисятами» проник внутрь. Короткая лестница вниз вывела нас в полутёмный подвал, где мы остановились и осмотрелись. Повсюду большие оплетённые лозой бутыли с растительным маслом или вином. На полу бесчисленные корзины и мешки с продуктами. На потолочных балках в недосягаемости от крыс и мышей развешены окорока, круги слегка заветренного сыра и связки колбасы. Совсем не так я представлял себе жилище демона. Что-то тут не складывалось…
— У меня уже второй раз проскакивает сообщение о провале проверки на Интеллект! — пожаловалась наша магичка Миранисса, и я замер, занеся лапу для следующего шага, но остановившись и поставив её обратно.
— Ты же у нас Маг Иллюзий? — повернулся я к эльфийке. — Проверь-ка заклинание развеивания иллюзий!
Миранисса подняла высоко над головой магический жезл, его оголовье засветилось и даже заискрилось… но ничего в окружающей нас обстановке не изменилось. Моя игровая помощница Виги тоже не видела ничего необычного. Странно…
— У меня гости, оказывается! — незнакомый женский голос раздался за нашими спинами, и я моментально развернулся, в зависимости от ситуации готовый или немедленно атаковать, или уходить перекатом от возможной угрозы.
У стены в полутьме стояла и улыбалась нам красивая темноволосая женщина средних лет в тёмном кимоно с причудливыми золотыми узорами на нём. Человек по расе, причём я бы сказал, конкретно японка по национальности. Ни её имени, ни игрового класса с уровнем над головой женщины не отображалось.
— Давненько ко мне в дом никто не заходил, — продолжила говорить странная японка, при этом не прекращая улыбаться. — В последнее время приходится самой к соседям в гости заглядывать…
— Это дзёро-гумо, — прошипел испуганно Башкир, при этом шерсть на загривке хаджита встопорщилась, — и она выглядит точь-в-точь как в аниме! Фантом, попробуй ещё раз развеять её чары!
— Сама знаю! — недовольно отозвалась наша эльфийка-волшебница и снова подняла магический жезл.
Снова с навершия в разные стороны полетели искорки… вот только на этот раз заклинание сработало, да ещё как! Подвал мгновенно преобразился. Никаких бутылей с вином и корзин с продуктами, вместо них на полу непонятные ошмётки и кости. Повсюду на стенах копоть и грязь, а висящий в воздухе тяжёлый смрад разложения я ощутил даже без кибернетического разъёма на затылке. Все углы затянуты плотной паутиной, и именно сквозь туннель из старой паутины мы, оказывается, попали в этот тёмный подвал.
Вместо красивой женщины прямо на стене, вцепившись когтистыми лапами в паутину, висел огромный чёрно-рыжий паук с размахом конечностей как минимум метра четыре.
Кино О Ору (Плетущая Шёлк). Демон-паук 85-го уровня
— Ну уж нет, дорогая гостья! — паучиха повела в воздухе передними лапами. Грязный сырой подвал не изменился, но вот демон снова стал выглядеть красивой женщиной-японкой. — Тут мой дом, и играть мы будем по моим правилам! Игра началась!
С грохотом закрылась отпертая нашим Вором дверь, отрезая нашей группе путь к отступлению. Я не заметил, когда именно в руках улыбающейся женщины появились стальной молоточек и крохотный гонг, но вот звон удара в этот миниатюрный инструмент вышел поистине оглушительным. ЗДЫННННН!!! Звук многократно отразился от стен подвала, заставив меня болезненно прижать уши и даже на долю секунды закрыть глаза.
Минус десять процентов хитпоинтов. Но главное, когда я снова открыл глаза, рядом не оказалось никого из «Розовых Лисят», да и обстановка кардинальным образом сменилась!!!
Подвал исчез. Я стоял посреди небольшой комнатушки размерами буквально три на четыре шага. Окно и потолок тут были густо заплетены старой паутиной. Из мебели имелись лишь пустой шкаф с открытыми дверцами, да старая кровать с лежащим на ней полуразложившимся трупом зверочеловека. Одеяло и подушка пожелтели и валялись рядом, насквозь пропитавшиеся старой бурой кровью. На полу высохшая бурая лужа. Дверь в комнату выбита и висит, покосившись, на одной лишь верхней петле. А за дверным проёмом…
