— Стефан, это Максимилиан. — проговорил он в трубку. — Надо подключить фигуранта «Барсука» к системе «Купол»… Нет, пока по третьему варианту… В городе пусть ИИ присматривает за его перемещениями, а вот за городом пусть удаленно подключаются дежурные специалисты… Основание… активизация действий Синдиката… Сейчас подключи, а вечером я завезу нужные бумаги. Все, отбой Стефан.

Планета Афина. Город Новая Тихуана. Терраса неизвестного ресторанчика

— То есть очередная акция не удалась, Свирепый Бизон выжил, и мы пока не сможем взять под контроль этот район. — проговорил непримечательный внешне мужчина с вислыми усами, одетый в простую местную одежду, отвечавший в организации за поставку дурманящих веществ на Афине.

— Да, неожиданно вмешался молодой целитель гринго, приезжавший из Анклава в Монтесуму. — ответил ему мрачный, но такой же непримечательный внешне мужчина. — И это оказался не простой гринго, за ним, как оказалось, стоит дух Великого Рателя.

— Но я слышал, что его последователей не осталось. — проговорил удивленно первый мужчина.

— Как видишь, остался. И по всему выходит, что Великий Ратель где-то скрывал его до этого. Я уже сообщил об этом нашим старейшинам. — проговорил мрачный собеседник.

— Тяжело его будет достать в Анклаве. — проговорил задумчиво первый мужчина.

— Этого как раз не потребуется. Он был там в гостях, и уже убрался на Гелиос. Кроме того, удалось выяснить, что он постоянно обитает на Новом Орионе. Где-нибудь да достанем его. Старейшины этого не оставят, нечего здесь делать выкормышу Великого Рателя. — словно выплюнул «мрачный», но при этом явно побоялся оскорбить самого Великого духа. — Предупредите своих людей на Гелиосе и заодно на Новом Орионе, пусть готовятся принимать наших людей.

— Хорошо, я все передам старшим. — ответил ему собеседник.

В следующий свой выходной день Алекс сразу после обеда собрался в поездку за город. Предстояло осмотреть очередной участок. Участок, вернее усадьба располагался на северо-западе столицы, не самое престижное и удачное направление, да и фотографии ему не особо понравились. Но это был просто очередной повод для поддержания его интереса к этому делу, ну и заодно на этой же дороге, только чуть дальше находился старый заброшенный полигон, где он собирался проверить на практике новые мощные конструкты, и кроме того отработать старые, раз подвернулась такая возможность. В городе такой возможности точно не было, даже за деньги.

С момента приезда прямого наблюдения за собой он не замечал, но все равно загрузил в просторный багажник снаряжение и оружие, лишним оно точно не будет. За руль «Майбаха» он сегодня сел сам, он и раньше так делал не единожды, тем более, что корпус мобиля был экранированным, и стекла поляризованные. Так что было крайне сложно определить, кто находится как в салоне мобиля, так и за рулем.

Ника привычно прокладывала ему оптимальный маршрут, получая данные городских систем о пробках и загруженности дорог. Так что продвигались они достаточно быстро, тем более, что он выбирался из города, а не возвращался в него. Но даже так, дорога до нужного ему загородного поселка заняла почти час времени. В поселке же, как и предполагалось, он надолго не задержался. Один из охранников на въезде, которым видимо приплачивали хозяева или риэлторы проводил его до выставленной на продажу усадьбы. И там он минут двадцать делал вид, что все внимательно осматривает, поскольку он изначально не ошибся, и ни поселок, ни усадьба ему не понравились.

Поблагодарив охранника, он отправился дальше по дороге, разыскивать старый заброшенный полигон. Искать долго не пришлось, поскольку сохранился даже старый облезлый указатель на обочине. Узкая подъездная дорога тоже оказалась вполне приличная, похоже, что полигоном все же периодически пользовались, что и подтвердилось по приезду на место. Нет, некоторые разрушения и запущенность никуда не делись, но здесь явно периодически работали маги, убирая растительность и выравнивая землю, что его вполне даже устраивало.

Он переоделся прямо в салоне, благо свободное пространство его мобиля это позволяло, затем запустил три дрона разведчика, которые проверили местность на предмет наличия посторонних, и только после этого отправился вглубь полигона, прихватив с собой несколько комплектов датчиков для замера своих воздействий, по уже отработанной ранее методике.

Новый цикл испытаний немного затянулся, поскольку и конструкты были новыми и вдобавок более сложными и объемными, плюс еще приходилось постоянно бегать и устанавливать новые датчики на значительном отдалении. Так что старые и отработанные уже ранее конструкты он все же решил испытать по-быстрому уже без измерений, просто попытаться понять на ощущениях, изменилось что-то после взятия нового ранга или нет.

Но начать новый цикл испытаний не успел, от Ники поступил сигнал об обнаружении неизвестных аномалий. После некоторых недавних событий, они взяли за правило, периодически проводить дополнительно углубленное сканирование, даже если не было никаких оснований. И сейчас это новое правило похоже сработало и помогло. Ника сообщила, что начала проводить уже усиленное сканирование, а он тем временем изменил масштаб карты на экране. И сразу понял, что путь к мобилю и дороге тоже уже перекрыт.

Всего было обнаружено четыре аномалии, неспешно приближающиеся к нему с разных сторон. И скорее всего, исходя из логики, это могли быть четыре боевые группы по пять человек, то есть четыре слаженные боевые звезды. И вполне возможно это прорезались те самые непонятные и неизвестные оппоненты. Похоже, они учли прошлые ошибки, и никакой кустарщиной и недостаточностью усилий сейчас не пахло, двадцать подготовленных боевиков на одного целителя, это как бы даже перебор. И сейчас он очень сожалел, что поздно догадался заказать новый «Лисяо», который бы очень ему помог в предстоящем противостоянии.

Вскоре Ника подтвердила его предположения, на одном из тактических экранов появилось ровно двадцать отметок, ну или целей, явно под усиленной маскировкой. Он был в своем «Пастухе», так что тоже активировал маскировочный режим, и сразу же бегом переместился в другое укрытие. Не то, чтобы это кардинально изменило ситуацию, но определенные проблемы с обнаружением противнику создаст. Да, противнику, он ни капли не верил, что это просто заблудившиеся туристы, которые идут к нему, чтобы спросить дорогу до города.

Ждать, когда противник приблизится и первым начнет, он не собирался. Наоборот, он решил использовать, как он надеялся свое единственное преимущество, свой мощный источник и дар, позволявшие ему формировать конструкты, действующие на большем удалении, чем у среднестатистического одаренного. Он, как мог быстро, стал формировать объемный и очень мощный конструкт, полученный в дар от лэрда Дмитрия, и задействовав для этого практически все потоки сознания. Так что наводить его сам не стал, доверил это Нике и ее системам.

Начался обратный отсчет, это Ника четко фиксировала приближение ближайшей группы неприятелей до зоны действия и гарантированного поражения техникой. Отсчет закончился, и он отправил по линии наведения конструкт. И сразу начал формировать несколько других, менее затратных и более быстрых техник, и заодно начал возводить свою круговую «черепаху» из щитов, поскольку не особо верил, что нападавшие не отреагируют.

Подарок лэрда Дмитрия не подвел, мощный выплеск энергии, и пять меток погасли на экране, лютая оказалась штука, жаль, что слишком уж долгая и затратная. И он оказался прав, неизвестный координатор тут же отреагировал, группы быстро рассредоточились и заодно сбросили маскировку, чтобы видимо не тратить заряд своих защитных комплектов.

А вот следующие его удары принесли очень немного результатов, из пяти ударных воздействий прошло только одно. Остальные, его соперники приняли на щиты и погасили, что прямо говорило об их опыте и высоких рангах нападавших. И пока что они не отвечали, здесь он был похоже прав, и пока превосходил их по дальности поражения, но это к сожалению пока, они постепенно и неуклонно приближались.