И потому, как-то незаметно полет подошел к концу и они уже швартовались к орбитальной станции Афины. Пока что снова не было необходимости садиться на саму планету, и тем самым привлекать к себе повышенное внимание различных спецслужб, хотя бы самим этим фактом и лишний раз попадать на заметку. На станции его встречала целая делегация, причем достаточно внушительная и представительная. Во главе делегации был тот самый «мужичок» Андрей, который как он понял, отвечал за службу безопасности всего Анклава, ну или как там у них эта служба называлось.

И вначале Алекс не понял такой представительности и серьезности. Но недолго подумав и как бы взглянув на ситуацию со стороны, он понял, что все даже вполне логично. Поскольку Алекс теперь уже не просто «родственник», а уже достаточно серьезный деловой партнер и инвестор. Помощь в организации представительств, логистический терминал на Новом Орионе, связи с перевозчиком, а теперь открытие предприятия уже на Афине. А это трудоустройство людей из Анклава, а главное очередной стабильный финансовый поток, так что в общем-то не удивительно.

Одна команда встречающих шустро погрузила на шаттл многочисленный багаж Алекса, а другая команда уже занималась выгрузкой оборудования, и все это были люди из Анклава. Как вскоре выяснилось, у Анклава был собственный грузовой сектор на орбитальной станции, и чужаков туда не пускали, как и чужих таможенников естественно, такая вот специфика Афины. А вот курьер сразу собрался уже в следующий рейс, такую возможность они обговорили и закрепили в договоре заранее.

Тем более, что лэрд Михаэль заранее сказал, что в местном городке на планете им делать нечего. И через свои связи и знакомства он заранее нашел какой-то «нестандартный» и «жирный» заказ. Алекс опять же специально не стал вникать в детали, и хотя все и всё вроде как понимали, но формально он как бы оставался не при делах, такие вот своеобразные правила игры на этом рынке. Так что он с питомцами и сопровождающими отправился на планету, а челнок, после погрузки и обслуживания, отправлялся в следующий, уже коммерческий рейс.

Гелиос. Столица. Здание научно-исследовательского института геологии и картографии. Сектор изучения литосферы и комплексного глубинного бурения

Майкл Медисон курировал отдел мониторинга за Золотыми Родами в столице. Одной из множества задач этого отдела было банально «не проспать», когда их обычные игрища грозили перейти в открытую острую фазу, и тогда уже может стать «жарко» и посторонним непричастным людям. И вот недавно в поле его зрения попалось происшествие с Родом Хименесов, «падальщиками», как их называли в профессиональном кругу, и где якобы засветился представитель Золотого Рода Свенсонов. Рода с крайне неоднозначной репутацией, а главное с серьезными силовыми возможностями, которые они не стеснялись использовать при необходимости. Тем более, что эту самую необходимость определяли они сами.

Но аналитики не нашли никакого подтверждения участия Свенсонов, кроме пары коротких нечетких записей. Кроме того, интересы этих Родов никак не пересекались, наемниками или мстителями за кого-то Свенсоны никогда не выступали, да и если начинали силовую операцию, то проводили ее быстро, жестко и всегда доводили до логического завершения. На попытку подставить их, или с кем-то стравить это тоже не было похоже, поскольку за Хименесами никто серьезный не стоял, да еще и слишком разные сферы интересов у них были и уровни.

В общем, все было совершенно непонятно, Хименесы явно серьезно всполошились, и перешли на осадное положение, а Свенсоны никак не реагировали, словно ничего и не было. Как водится, непонятное и неизвестное всегда пугает, или как минимум настораживает. Вот насторожился и Майкл Медисон, но ни агенты, ни информаторы, ни поиски в сети ничего не дали по существу. Так что он решился на некий эксперимент, обратился по инстанциям в отдел «изучения криосферы». Это был новый секретный отдел в их ведомстве, там проводили испытания новейшей аналитической системы на базе искусственного интеллекта.

Да, система была новейшей, но сделана она была на базе искусственного интеллекта созданного еще Древними. Не так давно сумели найти, а главное запустить в работу действующую модель. И на эту систему в будущем возлагали немалые надежды. Майкл был частично в курсе этой темы, поскольку предоставлял сведения и базы данных для обучения, и имел соответствующий уровень допуска. Вот он и запросил через соответствующие инстанции анализ ситуации по данному странному случаю и возможные прогнозы, а вдруг чем-то поможет.

И вот недавно ему нарочным доставили запечатанный конверт. Он расписался в получении, и даже чуть-чуть волнуясь, открыл его, все-таки система была совершенно новая, но при этом явно высокоуровневая, так что ему было очень интересно. Но когда он прочитал полученные данные, то на мгновение впал в некую легкую прострацию. Потом прочитал еще раз, и еще раз и недоуменно отложил бумаги. Он ожидал чего угодно, даже полного пшика, но точно не подобного.

«Вначале его выбросило за грань, куда нет явных обычных путей. Но он выжил, попутно вбирая в себя по каплям силу и скрижали мудрости. И однажды он вернулся назад, прорвавшись через тернии к звездам. Но здесь его ждала лишь пустота и почти стертые и утерянные следы. Путь его будет долог, тернист и сложен. Но его ведет долг перед ушедшими и живыми, и богиня победы. И будет он на пути своем отделять агнцев от козлищ».

Выпив чашку кофе, Майкл еще раз перечитал текст. Это явно был не бессмысленный набор слов и фраз, но вот что он означал, ему было решительно непонятно. Недолго подумав, он взялся за трубку внутреннего проводного телефона, чтобы связаться с главой испытательной лаборатории, и по совместительству однокашником и приятелем. Который и порекомендовал его кандидатуру ранее для сотрудничества и участия в проекте.

Спустившись в подвал, и пройдя несколько процедур проверки и сканирования, он наконец-то попал в нужный ему кабинет. И получив очередную чашку кофе, протянул приятелю полученный недавно документ. Тот прочитал его и как-то устало и даже немного обреченно вздохнул и следом заговорил.

— Испытания проходили вполне неплохо и система успешно развивалась. Впрочем, она и сейчас хорошо развивается и совершенствуется. Но в один момент, какая-то своло… какой-то наш умник додумался скормить системе одну очень древнюю книгу, как выяснилось позднее, привезенную еще с Земли. И с тех пор все данные от нее пошли вот в таком виде. И что с этим делать, мы пока не знаем. Тем более, что система успешно развивается дальше. Ты же понял Майкл, что это не просто какой-то случайный текст, а четкая интерпретация запрошенных данных и выводы, правда в том виде, как она это понимает и видит. — проговорил приятель, по поводу документа, и Майкл понял, что это уже явно не является большой тайной в их структуре, иначе ему бы не сообщили ничего.

Майкл хотел было спросить, почему не попробовать откатить все назад, и не начать все сначала. Но все же промолчал, он все же был человеком из этой системы, и уже сам догадался, что на испытания потрачены огромные деньги, а главное время. И кроме того, не факт, что откатить назад получится, а то и вовсе можно повредить искусственный интеллект Древних, и тогда будет еще хуже, причем уже всем причастным и непричастным. А так, если что, можно будет со временем признать этот проект неудавшимся, и просто закрыть его, как и многие другие до этого.

— А что касается твоего запроса. Мы уже немного научились расшифровывать ее… выводы. И здесь получается, что какого-то человека, возможно ребенка и явно не по его желанию, удалили из столицы и спрятали куда-то на самую окраину, наподобие Афины, где постоянные конфликты и бардак. Но он там выжил, приспособился и явно набрался сил и умений. А недавно он вернулся в столицу, и обнаружил, или ему подсказала какая-то Ника, что здесь все плохо, к примеру, его Род уничтожен или что другое. И судя по тому, что ты этим интересуешься Майкл, он уже начал «отделять агнцев от козлищ». Больше пока ничем не сможем тебе помочь. Сам должен понимать, система находится в стадии тестирования. — с усмешкой ответил ему руководитель лаборатории.