Истерика подступила быстро, паника заполонила глаза. Девушка боялась перед ней – хозяйкой ночи.

− Она не причинит тебе вреда, пока ты сама ей этого не позволишь, − приятный женский голос прошелся рябью по всему телу, − она чует твой страх, но ничего не сделает, пока ты не начнешь отступать.

− Кто вы? – заикаясь спросила девушка у таинственного голоса.

− Это пока не важно. Важно лишь то, что ты должна сделать.

− Что я должна сделать?

− Сломай стены страха, переступи через него и тогда ты сможешь открыть свой разум, − женский голос становился настойчивей с каждым произнесенным словом. Он был везде, словно со всех сторон стояла аудио аппаратура, четко передавая речь.

− Но как мне это сделать? Мне так страшно, я не хочу это ощущать. Отпустите меня, пожалуйста, − голосовые связки отказывались работать, вместо четких слов у нее получалось выдавить лишь всхлипывающие звуки, губы предательски дрожали, не поддаваясь контролю.

− Успокойся и закрой глаза.

─ Я не могу, мне страшно.

─ Перестань боятся того, чего нет. Ты не видишь опасность, но все равно боишься.

─ Потому что мне, черт возьми, пугает это место, эта темнота и то, что я не могу ничего сделать…

─ Неизвестность часто пугает, но ведь в этом и есть ее шарм. Неизвестное хочется познать, изучить? ─ в произнесённых словах можно было ощутить легкую улыбку. Ее голос, как волны, которые уносят разум далеко от берега в трущобы самых глубин.

─ Нет, неизвестность вызывает у меня лишь панику, ─ выдавив правду, Марисабель будто признавалась, но не пустоте, не таинственной незнакомке, а лишь себе. Она исповедовалась самой себе, пока была такая возможность. В реальном мире ей вряд ли бы хватило сил признать в себе трусость и уязвимость.

─ Доверься самой себе, слушай внутренний голос и тогда он подскажет, где искать корень твои страхов.

Произнесенное, помогало избавляться от нахлынувших эмоций, сменяясь на спокойствие. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Маттсон прислушивалась к внутреннему «Я».

− Хорошо, а теперь открой свою дверь.

− Какую дверь? – оставаясь с сомкнутыми веками, спросила та.

− Открой свою дверь, − повторил женщина, повышая свой голос.

− Как это сделать? Скажите мне.

− Нет, ты должна сама, открой ее.

− Я не могу.

− Можешь, открой ее!

− Я говорю, что не могу! ─ секунда за секундой текли слишком медленно, уши томились в ожидании хоть какого-то ответа. Нутро Марисы говорило, что это далеко не все и следует немного подождать, но чего ей ждать? Что может произойти? И снова цепкие ладони неизвестности сковали запястья за спиной, как у заключенного в тюрьме собственных страхов.

− Но, ты уже перед дверью, − последнее, что сказал голос перед тем, как исчезнуть.

− Что… − горячие слезы катятся по щекам, обжигая кожу. Медленно открыв глаза, тьма, словно черный дым начала отступать, растворяясь в белом сиянии. Теперь вокруг было светло, мерцание обволакивало каждый закоулок этой неизвестности. Оглядевшись, увидела перед собой дверь, сделанную из красного дерева, единственным украшением являлась серебренная, гравированная, круглая ручка. Подойдя к ней, рука с тонким, аккуратными пальцами сама потянулась к дереву.

− Марисабель… − раздался хриплый мужской голос.

Повернув голову к источнику звука, взор уловил большое зеркало во весь рост, стоявшее недалеко от нее. В отражение стекла на ободранном полу сидел мужчина, повернутый спиной к зеркалу. На нем находились черные ободранные штаны, и только. Весь позвоночник изувечен кровавыми непонятными словами и буквами, а на шее вытатуированный черными аккуратными линиями круг с противоположными половинками в виде пересекающихся параллелей.

− Марисабель…

− Кто ты? – подала сдавленное тихое бормотание. В этот момент голова мужчины медленно поднялась вверх, открывая взору серебристого цвета волосы, испачканные в чем-то вязком и красном. Он посмотрел на нее своим стальным серым, колющим взглядом и произнес:

− Я сожжен, помоги мне.

После слов пламя вспыхивает моментально, тело мученика начинает гореть огнем. Его крик оглушает Марису, заставляя задохнуться от ужаса и отшатнуться назад. Он был самым настоящим исписанным полотном, как лист бумаги измазанный красными чернилами. Единственное, что она смогла разглядеть перед своим пробуждением, как вдоль позвоночника вырезанными буквами написано «Изгнанный».

Маттсон просыпается в поту. Все ее тело трясла настолько сильная дрожь, что кровать уехал от своего положенного места на целых пять метров. Скинув одеяло с ног и сев на край кровати, Мариса судорожно бегала глазами по всему помещению в поисках зеркала.

«Никогда не видела таких снов, не думала, что мозг способен выдавать такие страшные картинки…»

− Кто он? Почему вообще требовал моей помощи? – размышляя в слух, девушка включила свою настольную лампу в виде раскрывшегося лотоса, чтобы небольшое свечение хотя немного согрело ее душу.

Помолчав еще пару минут, девушка решила отвлечься.

«Стоит взбодриться, раз проснулась»

Свалив все на события последних дней, Марисабель встала с кровати и прошла в ванную, чтобы смыть остатки того кошмара, освежив разум.

Часы показывали пол шестого утра. Ложиться обратно нет смысла, поэтому Маттсон все-таки решила спустится на кухню, чтобы заварить себе ягодный чай.

На столешнице рядом с сахарницей стояла недопитая кружка эспрессо, наводящая на мысль, что из нее пили совсем недавно.

«Опять она пьет кофе. Даже сквозь годы терапии ее любовь к этому напитку не иссякла»

Запах крепкой арабики возвращал в те дни, когда девяти летняя Мариса сидела на диване вместе с бабушкой и ела карамельный попкорн, а по телевизору шли юмористические передачи. В такие моменты Белла обожала заваривать чашку крепкого кофе без молока и сахара, дабы насладится всем спектром вкусов свежезаваренного кофе. Аромат тех времен до сих хранится в маленькой коробочке воспоминаний, которая лежала на видном месте в девичьем разуме.

«Это были те самые года, когда все проблемы были чужды»

Подойдя к окну в гостиной и раздвинув пальцами жалюзи, эбонитовые глаза увидели лишь туман с восходящим рассветом. Небо окрашивали багровые цвета, напоминая ей о плохой стороне времен своего маленького возраста.

Мариса всю жизнь боялась трех вещей – крови, темноты и неизвестности. Это были табу, которые она боялась переступать. Страх крови появился в школе, после случая с Карлой, а страх темноты возник намного раньше.

Восьмилетняя Марисабель играла на улице со своим истертым до дыр самодельным воздушным змеем. Бегая по лужайке на заднем дворе дома, детское внимание зацепила открытая дверца старой дряхлой кладовой для садовых инструментов. Решив утолить свое любопытство, Маттсон зашла в ту злосчастную комнатушку.

Дальше было по классике жанра. Невнимательность малышки стало для нее наказанием за необдуманный поступок. Не заметив, как старое скрипучее древо захлопнулось за спиной, девочка с большим интересом разглядывала все принадлежности для сада своей бабушки. Шагнув к большой грабли для скошенной травы, миниатюрная ладошка тронула рукоять большой палки, от чего та начала покачиваться в разные стороны.

Испуганная Мариса стала отступать, пока не оказалась вплотную к стенке. Коснувшись белого выключателя за своей спиной, комната погрузилась во мрак. Детское воображение рисовало страшных монстров и чудовищ, что стояли и наблюдали за ней в этой темноте. К тому моменту, когда прибежала Изабелла, Марисабель сидела на полу сарая, держась за ноги, и тихонько плача.

Вот так страх темноты стал тяжелым бременем, который преследовал из года в год. Чтобы девушка не делала, как бы она не пыталась бороться с этим, в конечном итоге все возвращалось к самому началу. Каждый раз, когда она оказывалась в комнате без света, ее трясло от панических атак. Каждый раз, когда она говорила себе, что ей ничего не угрожает, она видела, как из черноты на нее смотрят белые глаза, неотрывно следящие за ней. После нескольких попыток борьбы, ей пришлось бросить все старания, приняв, как часть себя.