Папа получил повышение. Что это такое, Коля толком не понимал, но судя по довольному маминому виду, повышение – вещь приятная.

– Коленька, – щебетала мама, – у тебя теперь будет своя комната! Ты рад?

Коля, конечно же, радовался, но мысль о том, что придется уехать из города, в котором жили все его друзья, любимая бабушка Нюра и дед Миша, навевала на мальчика грусть.

"Своя комната – это здорово! – думал он. – Но с кем я буду там играть?"

Город, в котором папе предложили повышение, спрятался в живописном месте среди холмов. В городе том построили огромное предприятие, на котором папа будет трудиться главным инженером.

Комната Коле сразу понравилась – светлая, просторная. Можно и в прятки поиграть, и в догонялки побегать. Но не с кем. Коля вздохнул. На дворе лето, ребята сейчас гоняют на великах до Птичьего ручья, пускают там бумажные кораблики, а он тут один, в чужом городе.

Так думал Коля, когда стоял на балконе и разглядывал с высоты пятого этажа пустой двор. Одинокие новенькие качели, карусель и горка скучали без внимания. Коле тоже было скучно. Мама с папой работают, до школы еще целый месяц, а занять себя совершенно нечем.

Вдруг он увидел детей, бредущих в сторону холма. У подножия этого холма разросся молодой лесок. Дети, видимо, направлялись туда. Двигались они странно, словно пионеры на празднике: выстроились в колонну по парам, взявшись за руки. Шествие возглавляла девочка, она несла большую коробку, едва помещавшуюся у неё в руках. Скоро колонна скрылась за деревьями, и Коля потерял "пионеров" из виду. Он заметался по балкону, пытаясь разглядеть, куда же они идут и что собираются делать.

Всё было напрасно: лес проглотил и колонну, и предводительницу вместе с большой коробкой. Коля, недолго думая, бросился из квартиры, сбежал вниз по лестнице и, оказавшись во дворе, направился прямиком в лесок. Скоро он обнаружил детей. Они стояли, плотно прижавшись, образуя своими телами круг. Что творилось в том круге, разглядеть никак не получалось. Поэтому Коля подошел ближе и громко спросил:

– Что вы здесь делаете?

От неожиданности дети попятились и круг разомкнулся. Коля увидел девочку, сидящую на поляне. Белое платьице её перепачкалось, руки утопали в жирной черной земле, которую она копала, загребая ладонями точно экскаватор. Девочка заметила Колю и захныкала, утирая слезы с лица грязными руками:

– Они все умирают, все…

Она открыла коробку и позволила Коле заглянуть. Мальчик глянул и обомлел: там лежала мертвая, успевшая уже окоченеть собака. Он испугался и бросился из леса прочь.

Маме с папой ничего не сказал. Решил, что сначала надо самому во всём разобраться, а уж потом взрослым рассказывать. Иначе они вмешаются и всё испортят.

На следующий день Коля снова держал свой пост на балконе. Скоро во двор пришла та самая девочка, а с ней и другие дети. Они уселись на лавочку возле Колиного подъезда, и стали разговаривать. Коля благоразумно спрятался, чтобы его не заметили, и навострил уши. До пятого этажа долетали лишь обрывки фраз, но и их было достаточно, чтобы волосы на Колиной голове зашевелились от страха.

– Что будем делать? – спрашивала у друзей "главная" девочка – так её про себя окрестил Коля.

Дети пожимали плечами, качали головами, давая понять главной девочке, что сами не знают, как быть дальше.

– Вы что, дорогие мои, думает просто так отсидеться? Эдак он скоро за нас возьмется. Кто из вас будет первым? Может, вы, Петр Петрович?

Она обратилась к коренастому мальчику с вихрастой головой. Тот побледнел, затряс лохматыми волосами и попятился:

– Что вы, Елена Сергеевна, такое говорите? Почему я? Может, лучше тогда Василий Андреевич? – он кивнул на рыжего мальчугана, топтавшегося рядом, – от него всё равно толку мало!

– Э, – воскликнул рыжий, – полегче! От меня-то толку побольше будет, чем от некоторых!

Тут все загалдели, словно торгаши на базаре, а Елена Сергеевна плюнула сгоряча и топнула ногой:

– Тише, вы! Развели тут демагогию! От вас всех толку мало. Придется опять все самой решать!

Она вскочила с лавочки и понеслась куда-то, словно её черт метлой подгонял, а свита её поскакала за ней, старясь не отставать от своей предводительницы.

Коля сидел на балконе, прислонившись к кирпичной стене, и пытался переварить услышанное. Что это за дети такие? Почему разговаривают как взрослые на родительском собрании? Мысли вихрем носились в Колиной голове, пока домой не вернулась мама.

– Коленька, смотри, кто тут у нас? – пропела она с порога.

Коля увидел маленький пушистый комочек в маминых руках.

– Какая она хорошенькая, – сюсюкала мама, – эта кошечка просто прелесть!

Раньше Коля не замечал за мамой трепетной любви к животным. Не то, чтобы она ненавидела их, но заводить питомца не позволяла. Коля сто раз просил котенка, щенка или хотя бы хомячка, но мама была непреклонна.

"Животные – это ответственность! – любила говорить она, – а еще дурной запах и куча проблем!"

– Где ты её взяла? – спросил мальчик.

– Это дети. Такие чудесные добрые ребята. Они подобрали её и просили меня приютить. А девочка, она плакала, когда говорила, что кошечка может погибнуть, если её оставить на улице. Я не смогла отказать детишкам!

У Коли по спине пронеслось стадо мурашек. Опять эти дети! Что они задумали?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.