Путь, который она выбрала, был трудным. Не просто, наверное, добиться каких-то своих целей, находясь в центре внимания. Ей приходится быть осмотрительной осторожной и достаточно проворной. Вполне возможно, что с того момента как наш мир, мягко говоря, несколько изменился, то и ее планы пришлось корректировать, а то и вовсе пересматривать. Вот она и пытается разобраться с тем, что происходит, и как это меняет людей и в то же время ломает сложившиеся социальные отношения.

Прибрать в машине, оказалось намного трудней, чем мы изначально планировали. Пришлось даже доставать пылесос из багажника запасливой Ани, чтобы почистить салон. Наконец справились, и теперь не стыдно было усадить Ольгу на заднее сиденье в ее бледно-сером, войлочном пальто.

Выехали в город спокойно, без прожигания резины, и сразу отправились на Кутузовский, где находилась мастерская Малюты.

Его самого на месте не оказалось, но это совсем не помешало нам заправиться, какой-то адской горючей смесью, которая действительно была неестественного светло-зеленого цвета, с перламутровым отливом, да и запах у нее был довольно странным.

- Ну, че, куда дальше? – спросила баронесса, выруливая на проспект.

- Вроде, поесть планировали, - напомнил я.

- Супчику, да с потрошками! – шутливо прохрипела Аня, корча кривую гримасу. – Я в этом районе ничего приличного не знаю. Давай на удачу.

Я повернулся к Ольге, чтобы спросить не знает ли она, хорошее кафе, но именно в этот момент мой взгляд привлек, неприметный серый седан, который неспешно спрятался за грузовиком ползущем в соседнем ряду. Машин в городе, конечно прибавилось, но многие сознательно отказывались садиться за руль, предпочитая общественный транспорт. Рухнувшая цифровая банковская система, как бы стимулировала вести экономный образ жизни.

Мы не шпионы, бояться слежки нам нет смысла. Решил просто присмотреть за этой машиной, а сам, спросил у Оли, собственно то что и планировал:

- А ты, Оля, знаешь в этих местах какое-нибудь злачное место с хорошей репутацией?

- Нет, - тут же открестилась она, - совсем не мой район.

- Жаль, - честно признался я, - действительно придется ехать на удачу. Вот та кафешка, где тебе взятку коньяком сунули, мне понравилась.

- Хы, - заулыбалась Аня, - особенно пироги! Скажи!

- Да все понравилось. Очень по-домашнему.

- Вон! – вдруг выкрикнула Аня, - какая-то рыгаловка открыта. Чую, там нас нормально покормят.

Аня стала перестраиваться к краю дороги, а я как бы невзначай, еще раз осмотрелся. Серый седан никуда не делся, и все так же уверенно плелся за нами. Вот интересно, кто бы это мог быть. Чисто теоретически, в новом качестве, мы можем просто подойти и спросить, ткнув в морду документы. Но вот мне почему-то совсем не хочется это делать.

Стоило нам только свернуть к выбранному Аней кафе, как серый седан, просто проехал мимо. Следуя дальше по улице. Никогда не считал себя параноиком. Может и не стоит начинать. Мало ли что, просто часть маршрута случайно совпала.

Кафе, оказалось весьма приличным и, как и многие сейчас, практически пустым и с несколько урезанным меню. Но в целом интуиция моей напарницы не подвела. Выглядело все чисто, ухоженно и запах с кухни доносился приятный.

Как только уселись за стол и сделали заказ, Анюта насела на графиню.

- У тебя уже тринадцатый уровень, графиня. Маны пятьсот тысяч, даже больше чем мои четыреста. А боевой арсенал сколько печатей?

- Боевых семь, три защитных.

- Смотри, тактика такая. Держимся порознь, чтобы друг другу не мешать, мало ли какую бяку применить придется. Но только до той поры пока жечь не начнет. Как прижмет, и совсем невмоготу станет, просись к княжичу под щит и переходи на огнестрел.

- Зачем? – удивилась Ольга. – И что значить жечь начнет?

- Ты свой запас маны разом, непрерывно расходовала?

- Нет, только когда печати отрабатывала, в зале. Но на отработку много не требуется.

- У тебя пол миллиона маны, наверняка кристаллы заряжены, если ты такой объем через себя за раз прогонишь, можешь ласты склеить.

- Мы позавчера с этой проблемой столкнулись, - пояснил я, видя, что Ольга к словам Анны относится с некоторым недоверием. – Интенсивное использование маны приводит к перегреву внутренних каналов. Ощущение такое будто тебя кислотой изнутри выжигает. Реально больно и ни на чем уже сосредоточиться не можешь. Поэтому нужно смешивать техники. И боль эту терпеть придется. Лечение, конечно, помогает, но доводить до крайности не надо. Поэтому, как почувствуешь, что уже край, лучше отступить.

- Поняла вас, - кивнула Ольга. - Я действительно не знала о такой проблеме.

- Если бы нам военные не помогли, пришлось бы драпать из того поселка, - напомнила баронесса, принимая из рук официанта свой заказ. – Мы на тот момент уже оба тлели изнутри.

- Никто не ожидал что их будет больше четырех сотен, - напомнил я Ане. – Этих летучих тараканов ожидается еще больше. Так что всем лучше не геройствовать.

Нам всем принесли наши заказы, и потому дальше просто молча ели, каждый погруженный в собственные мысли.

Анюта с упоением, руками, терзала куриный окорочок, вгрызаясь в него как дикарка. Ольга чинно распиливала ножом и вилкой упругую котлету по-киевски, а я, по холостяцкой привычке, просто закидывал в себя пельмешки.

С собой про запас взяли пирожков и жаренный картофель. На кухне нам все аккуратно упаковали в пластиковые, одноразовые контейнер.

Когда вышли из кафе и только дошли до середины лестницы, я заметил тот самый серый седан, который преследовал нас, от самой конторы, надо полагать. Машина чуть быстрее обычного вывернула из небольшого переулка и остановилась от нас метрах в двадцати.

Немного недоумевая, толком не соображая, что происходит, я все ж закрыл нас куполом.

Из серой иномарки выбрались четверо крепких мужиков, включая водителя, одетые словно бы с одного склада нераспроданной одежды. Я посмотрел анализом. Два «физика» воины десятого ранга, и два мага, обычные игроки, пятнадцатого и семнадцатого уровня, один водный, второй огненный. Все четверо наставили на нас револьверы с короткими стволами.

- Не сопротивляйтесь, нас больше! – громко выкрикнул, сероглазый блондин, подходя ближе.

Вся команда странных людей взяла нас в полукольцо, наставив оружие.

- Нам нужна только она, - заявил все тот же блондин, указывая на Ольгу.

- Акцент странный, - вдруг вмешалась Аня. – Ты часом не из прибалтики?

- Быстро я сказал! – повысил голос «иностранец». – Ты! – вновь указал он на Ольгу. – Поедешь с нами. Если откажешься, мы захватим твоих родственников.

- И не подумаю! – насупилась Ольга в пол корпуса вставая у меня за спиной.

- По ходу придется этих дятлов, тащить в контору, - предположила Аня, скрестив руки на груди.

- Может сюда вызовем оперативную группу? Они всяко быстрей долетят.

- Мы знаем кто вы такие! – вновь вмешался сероглазый, наливаясь краской.

- Если бы знали, - ухмыльнулся я, - пригнали бы людей побольше, полк, например.

Сероглазый сделал еще один шаг вперед и уперся в мою защиту. Система тут же расценила такое незначительное давление на щит, как потенциальную угрозу, но предложила и другие варианты, вроде дуэли, или тренировки. Но я все равно собирался их вязать, поэтому расценил как агрессию. Как только их метки окрасились красным, я тут же применил по площади избыточную гравитацию. Боги, милостивые, зачем я это сделал. Благо что хоть не поубивал. «Песнь банши» на фоне этой печати, просто колыбельная. Складывалось такое впечатление что на несчастных одновременно со всех сторон давил гидравлический пресс. Вовремя ослабив заклинание, я спокойно направился к размазанной по асфальту четверке, дабы закрепить результат и отобрать у дураков оружие.

На сероглазом я использовал печать «Позорная яма», отлучив его на месяц от магии в целом. Система не возражала и против того чтобы я обнулил и оставшуюся тройку, но отчет Наталье все равно отправила.