От очередного удара страж Скверны уже окончательно слетел с ног и больше не пытался подняться. Посмотрев на молодого стража Рока, я невесело усмехнулся, наконец осознав что за хрень приключилась с Адель, и почему по словам встретившего меня здесь натрезима, эти три метра мышц, костей, рогов и ярости - мой сын!
Я вспомнил что пыталась мне сказать Адель и я... я наконец осознал что она настоящая осталась в горах, близ форта "Седьмой Пот", а её место заняла суккуба, хитрая, циничная, но не особо сильная, что делает её только опаснее. Это она понесла от меня в Саббате или в Тарвус-Холле, это она убедила натрезима заняться мной. И кажется мне стоит быть с ней поосторожнее, если не хочу глупо сдохнуть.
Поворачиваюсь к стражу Рока и с интересом его рассматриваю. Вот как-то неожиданно вышло что эта гора мяса охотно слушалась меня во время стычки. Надо бы прояснить некоторые вопросы.
- Кто ты? - а в ответ тишина... - Как ты здесь оказался?
- Мать... владыка... велели идти...
- Почему ты меня слушаешься?
- Я... чую. Должен.
- Почему ты слушался её? - указываю на парящий рядом дух Адель.
- Она - мать... но не мать... не мать, но мать...
На мой вопросительный взгляд, Адель подлетела ко мне и произнесла:
- Похоже это из-за того, что та суккуба замаскировалась с помощью частей моего тела.
Всё что я мог сейчас сделать, так это с умным видом покивать и внимательно посмотреть в глаза стражу Рока.
- Имя. Назови мне своё имя!
А вот теперь Страж конкретно так завис, явно пытаясь осознать происходящее вокруг.
- Имя... нет... имени...
Что? У него нет имени? Так это же мой шанс! Если я сейчас дам ему имя, то этот громила может привязаться ко мне несколько сильнее чем предусмотрено его хозяевами!
- Тогда я дам тебе имя! С этого дня тебя зовут... - немного мнусь выбирая подходящее по моему мнению имечко. - Азкаал! С этого момента ты Азкаал!
После моих слов взгляд стража Рока стал более осмысленным. Это хорошо! А что до имени, так я взял имя демона из "героев меча и магии 6", там обладатель такого имени в одну свою рогатую харю целую армию демонов едва ли не на ноль помножил. Может и мой личный Азкаал покажет хорошие результаты в боях?
Впрочем пора отправляться обратно, у меня всё ещё хватает дел со своими подчинёнными. Так что вытягиваю руку в сторону Адель и начинаю формировать на ладони вращающуюся сферу из маны...
- Стой-ой-ой... Милый мой... куда ты?...
- Мне нужно многое обдумать, многое подготовить. Думаю ты не откажешься от шанса снова стать Адель Тарвус?
- Хочу-хочу-хочухочухочухочу...
- Ну тогда для этого нам нужно всего лишь научиться вызывать тебя на манер тех же гончих.
- Но я там-там-там мертва-тва-тва... стану духом-ом-ом...
- Значит найдём способ чтобы ты могла захватывать чужие тела. И тогда... тогда ты займёшь тело своей убийцы!!!
Неделю спустя. Начало экспедиции на Чёрную Гору.
Ну вот и всё - буквально через пол часа моя маленькая флотилия отплывает к берегам Каз-Модана, на выполнение планов моего побратима. Подготовка была счастливо окончена, цели прибытия намечены, а также придуман план того, чтобы корабли не простаивали Кьётви уже подписал их на грузоперевозки между Каз-Моданом и Гилнеасом. По слухам, главный мудила всея Гилнеаса - Генн Седогрив затеял строительство Великой стены, которая должна отрезать Гилнеас от основного материка. Он бы ещё море решил той же стеной отгородить!
Мою выходку со штурмом трущоб спустили мне с рук, поскольку в адмиралтействе работают не только чиновники, но и толковые офицеры и управленцы, и все они пришли в ужас осознав, что было бы окажись "король" безнаказанным после кражи пороха и боеприпасов. Наглые грабежи военных складов это ещё были бы цветочки, а если бы это отребье посмело бы воспользоваться ворованными оружием и боеприпасами? Это надолго бы парализовало данную морскую державу.
Так что мои жесткие действия было решено объявить действиями городской стражи. Правда нам с Кьётви пришлось со слезами на глазах продать по бросовым ценам большую часть трофеев от "короля", но это были приемлемые условия в обмен на "чудо-будочку" с подземными этажами.
После наших действий поток добровольцев для найма был такой, что я аж распорядился увеличить критерии отбора добровольцев. Но даже так за неделю набралось дополнительные три сотни новобранцев, которые были намеренно оставлены мной на нашей новой базе возглавляемые Стэном. Теперь он назначен главой здешнего филиала моей наёмной армии, и пока нас здесь нет, он будет зарабатывать деньги и репутацию.
Думаю это самое удачное из моих вложений, если всё пройдёт как надо, то после падения принца Артаса, из Кул-Тираса в Лордерон отправится неплохой ударный отряд из пехоты и артиллерии, что поможет снизить число жерв со стороны мирного населения. Решит Стэн выйти из моей тени и стать более значимой фигурой? Да пожалуйста! Всё равно ему только в войне с плетью получать репутацию!
Дэйлин Праудмур решит прибрать к рукам неплохие войска для компании против орды? Я только за! Ненавижу орков! Если буду жив к этому моменту, то сам помогу в столь благом деле этому старому морскому волку!
Но пора перепроверить готовность и начинать наше путешествие... и удары алкоголем по моей печени!
- Эй! Что с погрузкой? Припасы на месте?
- Так точно, сэр!
- Бойцы на судах соответствуют своему списочному составу?
- Так точно сэр! Пять сотен человек и две сотни троллей, сэр!
Вот что удивительно, но похоже я своими действиями обеспечил троллям Гурубаши амнистию. Как минимум на землях Кул-Тираса. Эти клыкастики оказались неплохи в работах на кораблях, особенно в манипуляциях с такелажем. В последнюю неделю меня задолбали капитаны просьбами трудоустроить им на корабль с десяток троллей. Естественно я их всех послал... в адмиралтейство. А пока остаётся маленькая и важная деталь...
- Раз всё готово, то отчаливаем! Следущая остановка - Каз-Модан!
Но далеко от Боларуса нашей маленькой эскадре отойти не дали. Столичный остров Кул-Тираса ещё виднелся на горизонте, как на перехват нам направились корабли островного государства, и в отличии от имеющихся в моём распоряжении списанных корыт, это были корабли действующего флота, с элитными экипажами в роли команд.
- Сэр! Судя по флагам, к нам направляется личный флагман Дэйлина Праудмура! Флажками отдают приказ принять на борт досмотровую команду. Что нам делать?
- Ик!... Встречать гостей и ик... договариваться!... - вот самое обидное сейчас то, что я успел принять "лекарство" от качки, и много... но посмотрим что именно нужно семье Праудмур от скромного меня.
- Ты не из Блэкмуров! - обвиняюще заявил седоусый мужчина в бронированном капитанском облачении. - Я за свою жизнь пересекался с Блэкмурами, одного даже на дуэли убил. Их характерную внешность я успел запомнить, так что ты не из них!
- Ну, я тоже убивал на дуэли одного из Блэкмуров! - копирую позу собеседника. - А титул и фамилию я получил как награду по итогу успешно пройденого испытания!
- Вот оно что... А ты как я посмотрю меня не боишься, раз позволяешь говорить со мной в таком тоне... Уважаю!
- Просто я принял средство от морской болезни, так что сейчас я немного навеселе! И вообще, чем обязан вашему визиту?
- В первую очередь слухам. До меня дошли слухи про одного отбитого командира наёмной армии, который за неделю привёл к покорности архипелаг троллей и за одну ночь решил давнюю проблему с "королём" трущоб. И ещё мне стала любопытна цель твоей экспедиции.
- И как впечатления от знакомства, ваше адмиральство? Надеюсь вы не разочарованы? А что до цели... Нам нужно посетить Чёрную Гору.
- Орков бить идёте? - с едва заметным одобрением спросил лорд-адмирал.
- Нет, побратима женить! - киваю на Кьётви. - Мой побратим - Кьётви, один из горных королей, и он решил жениться на дворфийке клана Чёрного Железа из хорошей семьи. Ну и если для хорошего впечатления нужно будет навыдирать орочьих клыков, то почему бы и не помочь побратиму? Так сказать совместить приятное с приятным!
