Если новобранцев чему и учили перед тем как всучить этих кривоногих под командование его высочества, то явно пренебрегли выдачей доспехов вновь собранной пехоте. Такого колличества стонов, нытья и жалоб я не слышал с начала своего обучения в военном училище, вот только тогда я и прочие обучающиеся были десяти-двенадцатилетними желторотиками, а тут двадцатилетние лбы.
Привал тоже никого не порадовал, поскольку выяснилось что заграбастанное нами продовольствие состоит исключительно из капусты с солью! Даже в бочках на которых нарисованы яблоки или мясо, и там одна капуста! Принц на командовавших экспроприацией офицеров смотрел зверем, и едва сдерживался от потока отборной матершины в наш адрес.
- Ну, что же, господа офицеры, я вас слушаю, у кого-нибудь есть что мне сказать?
Ну что же я за человек? Неужели мне больше всех надо проявлять инициативу? Эх, если хочу выжить, то надо...
- Ваше высочество! Я попросил бы вас не расстраиваться в адрес провизии. На днях я общался с одним из своих шапочных знакомых - бароном Гаритосом. Если ему верить, то нам бы столь "разнообразные" продукты впарили бы по любому, исключительно в рамках неписанных традиций ордена.
- К демонам эту капусту!!! И не такое жрали!!! Что делать с выданными войсками будем? Как и со всятой экипировкой, что оказалась далеко не лучшего качества...
Вздохнув как перед шагом в пропасть выдаю предложение:
- Мой принц, если вы снимете с пары новособранных рот офицеров и унтер-офицеров, и передадите их под моё командование, то попробую слепить из них подобие боевого подразделения.
Около минуты принц буравил меня уставшим взглядом, после чего со вздохом произнёс:
- Фалрик... Марвин... как же мне вас сейчас не хватает!!! Так, ладно... то что ты снимешь с моей шеи возню с более чем двумя сотнями криворучек это хорошо. А остальных к себе под руку взять не желаешь? Тогда я тебя сразу же капитаном назначу!
Со вздохом развожу руками.
- Понятно, тогда я ожидаю от вас такого же жеста! - обратившись к Собкару и командиру "Сладких Девочек" Артас одной интонацией дал знать, что это предложение отказ от которого не предусмотрен. - Теперь надо решить как нам успеть обучить новичков хоть чему-то, прежде чем начнутся столкновения с троллями Амани. Да ещё и эта капуста... Что-то надо с ней делать...
И снова решаю проявить инициативу, выдавая хоть и бредовые, но имеющие шанс на воплощение идеи.
- Предлагаю в качестве обучения новобранцев совместить наше путешествие, учёбу и манёвры. А этот чёртов бигус использовать как на первых порах, так и в дальнейшем в качестве инструмента наказания! Не смогли выполнить приказ - всё подраздиление питается одной капустой с солью! Не уложились по времени - кормим капустой с солью! Главное на случай если каким-то чудом справятся с задачей не забывать насыпать им мяса в капусту.
- Считаешь что новобранцы смогут при такой дресировке что-то усвоить?
- У нас просто других вариантов нет! По любому нам придётся воевать теми бойцами что были нам выданы для похода. Хорошо если от эльфов будет хоть какая-то помощь...
- Ты смеешь сомневаться в том, что эльфы будут защищать свой дом от троллей?
- Я сомневаюсь в том, что они станут оказывать нам своевременную помощь в защите своего дома. Я читал хроники второй и третьей войны Чёрного Портала, и помощь эльфов всегда ограничивалась отрядами добровольцев.
- Честь дома Солнечных Скитальцев не даст Анестериану остаться в стороне.
- Ну, политика это по вашей части, мой принц. А я займусь тем, что могу сделать в ближайшее время. Подготовкой солдат.
Старательно пообщавшись со своими парнями, что остались далеко не в восторге от ожидаемых повышения и работ, я начал отбирать себе в подразделение пополнение из новых бойцов. Не скажу что всё было легко или слишком сложно, скорее необычно. Я всеми силами старался обеспечить в своей уже эрзац когорте соотношение два пехотинца на одного стрелка.
Отдельно стоит упомянуть степень недовольства новобранцев доставшимся им обедом, так что мне предстоит задать направление мыслей этой толпе.
- Ну что, коровы стельные, еда вам не нравится, да? Капуста одна, разве это еда? - в ответ раздался одобрительный гул. - Так вот, вам, как коровам, другой еды и НЕПОЛОЖЕНО!!! Хотите иного отношения, станьте хотя бы подобием солдат! А теперь заткнулись нахрен, собрались и построились в походную колону. БЕГОМ!!! Самые нерасторопные при построении, ещё и разбивкой лагеря займутся, перед ночёвкой!
Всю дорогу до границ Кел-Таласа, растянувшаяся на две недели, всё командование армии принца занималось одной вещью - гоняло новичков в хвост да в гриву! Марши, проложение маршрута, следование ему, создание временных укреплений с учётом отражения возможной атаки троллей. Снятие лагеря, и марш-бросок к условно подвергшемуся нападению союзнику. Форсирование речек, добыча еды в условно-диких условиях. Движение в боевом строю.
Мне кажется новобранцы нас возненавидели, но что поделать, у меня нет желания при первом же столкновении с Амани лишиться половины списочного состава. Пусть новобранцы в ближнем бою пока что не блещут, но с другой стороны те же классические тролли вообще фанатеют исключительно по метательному оружию. Так что главное для новичков, как для любой пехоты это держать строй, и тыкать мечом из-за щита, а прочие рода войск сделают всё остальное. По крайней мере я надеюсь на это.
- Смотрите внимательно - это граница эльфийских владений и первая линия обороны Кел-Таласа! - торжественно произнёс Артас стоя перед своей бюджетной армией. - Гордитесь, мало кто из людей мог побывать внутри эльфийских земель!
- Ну а что делать, если орден Странников не справился со своей задачей? - раздался надменный, певучий голос, неожиданно появившегося эльфа. - Добро пожаловать в наши земли, люди. Истребляйте троллей как у себя дома, но не забывайте что вы находитесь в гостях!
Что я могу сказать об этой роже эльфийской национальности? Он мне уже активно не нравится!
- Ах да, где же мои манеры? Магистр Дар-Кхан Дратир. Я ожидал что пришедшее на помощь войско людей не будет походить на сборище отбросов. Неужели Лордерон не смог выделить для нашей кампании более... да, более подготовленные войска?
Принц судя по лицу едва сдержался от армейского мата в адрес этого магистра, и после пары вздохов произнёс:
- Королевским советом было решено, что рисковать подготовленными войсками в боях за королевство, что уже не только не является членом Альянса, но и решило разорвать все прежние союзнические и торговые договоренности, это несколько... неразумно.
Пока принц Артас старался обтекаемо пояснить магистру что эльфы в его лице, немного, самую малость обнаглели, успели появиться спутники этого Дратира, точнее эльфы обоих полов и двух специальностей. Гвардейцы - эльфийский аналог пехотинцев, только доспехи прочнее и наряднее, да сами эти выпендрёжники влалеют кое какими волшебными приёмами. Ну и собственно маги с волшебницами, одна из них привлекла моё внимание тем, что её лицо показалось мне смутно знакомым.
Пока высокие стороны соревновались в остротах, я отдал своему подразделению строиться в походную колону, ну и внимательно всматривался в лицо эльфийки, силясь вспомнить где же я её раньше видел?
- Человек, почему ты так пристально меня разглядываешь? Ты знаешь что в высшем обществе Кел-Таласа это считается предосудительным? - и голос знакомый. Вот откуда я мог его слышать? Разве что...
- Ваш облик и голос кажутся мне знакомыми... Скажите, а ваше имя случаем не Велана, и у вас нет на левой груди, ниже соска татуировки в виде паука на паутине?
- Ты когда это подсмотрел, скотина?!!! - возмущённо вскрикнув эльфийка убийственно впилась в меня своим взглядом и буквально проявила в руке самую настоящую молнию.
Оскалившись я и сам создаю на правой руке разряды электричества, после чего даю ответ своей старой (хотя с возрастом у эльфиек вообще непонятно) знакомой:
