- На ставку командования был совершен дерзкий и удачный рейд троллей, которые перебили охрану принца Артаса, часть охраны магистра Дратира, и смогли отравить самого наследника Лордерона!

А вот после такого заявления наступила гробовая тишина. Все были в шоке от услышанного, но по разным причинам.

- Люди магистра что, совсем мышей не ловят? - из толпы раздался выкрик лейтенанта Рирении.

Я своего лейтенанта понимал - во время пребывания людей в Кел-Таласе, роты под командованием тогда ещё лейтенанта Тера, познакомили меня и окружающих с одной из своих забав - спереть у соседей провиант, заменив его на капусту с солью, которую никто не желал есть. После очередной такой выходки мы, эльфы тоже втянулись в забаву. Как итог я скорее поверю что троллей провели в лагерь по приказу магистра, чем в то, что научившиеся отлавливать наших следопытов солдаты могли так опростоволоситься!

- Принц Артас был переправлен с помощью магии в Луносвет на лечение, вмести с ним отправилась леди Праудмур и немногочисленная уцелевшая свита принца. На данный момент попытка штурма Зул-Амана считается проваленной.

- Эй, а как на счёт остальных? - тут уже выкрикнула моя Талис, неизвестно как пролезшая на собрание. - У людей было несколько тысяч солдат! Что с ним случилось?

Моей девушке начал вторить одобрительный гул поскольку многие ещё несколько месяцев назад бились бок о бок с людьми. На это генерал Сильвана посмотрела на собравшихся усталым взглядом и произнесла:

- Это неизвестно, но предлагаю исходить из худшего. Тем не менее, я по личной инициативе отправила по следам прошедшей к троллям армии сотню добровольцев, чья задача найти выживших и помочь им выбраться из лесов Зул-Амана. На этом всё.

Народ начал расходиться, а я обнял затрясшуюся от сдерживаемых рыданий Талис, которая время от времени со всхлипами повторяла "Папочка..." Да уж, привязалась она к тому человеческому командиру, и как её успокоить?

- Тихо, малышка! - раздался голос волшебницы Веланы, которая подойдя к нам постаралась обнять мою девушку. - Насколько я узнала Тера, он такая злобная и жадная скотина, что даже будучи проглоченным драконом или гидрой, не только прогрызёт себе путь на свооду, но ещё и устроит бедному монстру ощип всей чешуи заживо, потому что - трофей!

С умным видом киваю на эти слова, командир, он такой! Как вспомню случай, когда после того как шаман опалил Талис колдовским огнём, Тер не могнув и глазом устроил жертвоприношение всех пленённых им троллей первому же попавшемуся лоа в обмен на исцеление своей тогда ещё просто подчинённой!

- Что планируете дальше, детишки?

Посмотрев на успокаивающуюся Талис, я решаю кое-что для себя и произношу:

- После того как один из магистров практически бросил на верную и не самую лёгкую смерть тех, кто бился за жизни наших собратьев... нам с моей девушкой будет нелегко находиться в рядах бойцов, что защищает в том числе и ТАКОГО эльфа.

- Тогда у меня есть для вас интересное предложение! Я планирую на несколько лет съездить в Стальгорн, заработать золота как наёмник и изучить новые знания, особенно по рунам и зачаровыванию. Поскольку Терентий своим подходом подал мне прекрасную идею для дальнейшего развития, то у меня появились шансы наконец подняться до уровня магистра!

- А зачем вам мы, и в чём наш интерес?

- Вы мне нужны для того, чтобы было проще собрать отряд и обкатать его в относительно боевых условиях! Ведь готовый боевой отряд имеет больше возможностей в выборе контрактов чем простая группа приключенцев! - улыбнулась волшебница. - А ваш интерес... я предлагаю вам стать МОИМИ последователями! Хоть я и не магистр, но некоторое влияние и обширные магические знания у меня есть! Что скажете?

Переглянувшись с Талис, я произношу:

- Мы в деле!

Лордерон. Город-крепость Лордерон. Королевский дворец. Король Теренас.

БАХ!!! От мощного пиннка стул буквально разлетелся в щепки, а нанёсший удар Артас проорал:

- ГОРИ В ОГНЕ СКВЕРНЫ, УШАСТЫЙ УБЛЮДОК!!!

- С ублюдком ты сынок загнул, насколько мне известно Дратир может документально доказать что это совершенно не так...

- Отец, да из-за этого ушастого выродка, мы потеряли почти трёхтысячную армию! При этом не в бою! Стараниями этого эльфа, я был опоен, в беспамятстве и он заставил меня практически бросить своих людей!

- Поправка, сын. Армия была буквально просрана тобой и Джайной, поскольку своих подчинённых Дратир прихватил обратно в Кел-Талас. А вот то, что во всём виноват уважаемый эльфийский магистр... Свидетели доказывают что это не так, что он наоборот тебя спас!

- Но отец!!! Он опоил меня, перебил мою охрану и похитил с поля боя! Неужели ты мне не веришь?

- Тебе? Верю, как отец. А как король, я вынужден верить предъявленным мне доказательствам и показаниям свидетелей!

- И что мне тогда делать с этой ситуацией? Ведь всё это нельзя просто взять и оставить!

- Нельзя, сынок, в этом я с тобой согласен. - и видя робкую улыбку сына продолжаю. - Именно по этому в наказание за провал, я лишаю тебя права командовать уцелевшими частями твоей личной армии! По крайней мере пока ты не соберёшь и не обучишь свои личные войска заново. Пассивные доходы у тебя есть, мне об этом докладывали. - на мои слова сын опустив голову отвечает:

- Согласно твоей воле, отец!

- А на переговорах с эльфами, главным назначаешься именно ТЫ! И ты не только поблагодаришь эльфийский народ за своё спасение и лечение, ты будешь упирать на уже оказанную помощь, и выбивать для Лордерона приференции!

- Но отец!... Это же унизительно!

- Знаю, сын. Знаю... И это называется словами дипломатия и политика! Та ещё гнусь, но что делать? Раз уж ты наследный принц Лордерона, то тебе необходимо разбираться во всём этом! - глядя на ещё сильнее поникшего сына, продолжаю. - Мой тебе совет - если не выходит отомстить открыто и официально, тогда мсти неофициально, выбивая своё как политик. Либо привлеки к решению вопросов наёмников. - вижу как поморщился сын при упоминании о наёмниках. - Или ты, сынок считаешь, что у нашего рода всегда была такая военная мощь как сейчас? Тогда я тебя расстрою - это во время второй войны с орками, наш род собрал в своих руках подобную военную мощь, и стал причиной ночных кошмаров у аристократов, в которых очередной благородный род попадается как участник заговора против короны и мои войска приходят, чтобы просто перебить предателей.

А своих мыслях, я с грустью добавляю "Как же многого ты ещё не знаешь, и как много ты ещё не готов узнать, сын мой!"

- Всё равно, отец, спокойно смотреть в лицо того, кто вырвал из твоих рук намечающуюся победу, кто оставил твоих бойцов умирать сражаясь с троллями... Я могу этого и не выдержать!

- Это цена привелегии носить корону и править страной, сын. И ты эту цену заплатишь. - произношу эти слова со вздохом. - В первый раз, но далеко не в последний!

Соленогорская автономия. Город Саббат. Городской дом Терентия. Троллька Зенку.

С довольным видом сижу на месте хозяина дома в самой большой комнате и с прищуром оглядываю гостей, заодно демонстративно поглаживаю свой живот, намекая на то, что я не праздна. А ещё я с гордостью смотрела на стену с самыми заметными и важными трофеями моего мужа.

Самый центр занимали два скрещенных большущих ножа, которыми орудовали самые известные по всем землям орки-воины, называеме мастерами меча. Целых два таких противника были сражены моим мужем. Он хоть и человек, но смог доказать моему племени что достоин чтобы его уважали. В знак уважения мои братья даже согласились отдать Тер-Тию меня в жены! Доска с поясом на котором были нашиты клыки убитых моим супругом орочьих и тролльих вождей, ещё на стене висело ожерелье сделанное из драконьих зубов. Зубы принадлежали тому самому дракону, что убил моего отца, а в дальнейшем пал от руки моего мужа!

Теперь же мой муж отправился снова сражаться и захватывать добычу, а я как хорошая жена принялась следить за нашим общим имуществом и вести дела должные дать нам с мужем прибыток! Уж как ранее дочь, а сейчас сестра вождя племени, я немного разбиралась во многих делах, а как знахарка любила и умела учиться новому!