С предвкушающей улыбкой смотрю на плоскую сторону своего меча, на которой вокруг рун проступил контур рисунка грозового неба. Очень надеюсь на то, что со временем Злюка сможет управлять водой и воздухом немногим хуже чем электричеством.
К моменту когда я закончил со своим клинком уже начало темнеть, так что я отправился переодеться и проверить солдат в общем зале, так сказать и боевой дух личного состава с помощью попойки поднять, и своё здоровье поправить. Может быть в Азероте люди и покрепче чем на Земле, но болеть от переохлаждения никому не в радость.
В общем мой приказ вскрыть приготовленную за пару месяцев заначку из эльфийского вина (Местные крестьяне продают его не дорого. Сравнительно недорого, пусть и по золотому за бочку, но она того стоит, и это не полсотни золотых кругляшей как за пределами Кел-Таласа.). В общем вечер для всех присутствующих быстро стал из рутинного весьма приятным, чему способствовали подавальщицы состоящие из моих рабынь-троллек (эльфийкам подобным заниматься в отношении людей не к лицу, а троллькам всё норм - кормят, одевают, не издеваются, да и работа почти привычная.)
Естественно после пары-тройки бочек вина, народ потянуло на песни, как спеть, так и послушать. В общем на тему спеть песню сподвигли и меня.
В небе на битву сходились орлы
Людям для войн не хватало земли
... лето жгло свой восход.
Орки убитых тащили во рвы
В бой люди альянса бросались как львы.
... шел который уж год.Прощай, Норфолк!
За честь короны мы умрем
Прощай, Норфолк!
Домой едва ли попадем!
Клинок в спине, стрела ли в сердце – отпоет шакал.
Мертвым славой не согреться, кто б не согревал!
В жилах кровь суровых бриттов бьется, словно ток,
Смерть сегодня будет сытой
Да хранит вас Бог!Полк из Норфолка затерян в горах
Стынут молитвы и брань на устах
... потемнел горизонт...
Странное облако скрыло солдат
Ни звона стали, ни звуков команд
... тяжкий бред, страшный сон.Прощай, Норфолк!
За честь короны мы умрем
Прощай, Норфолк!
Домой едва ли попадем!
И рванулся над ущельем яркий столб огня,
И застыла на мгновенье ночь на ранах дня,
Хохот демонов и скрежет, черных змей клубок.
Стала облаком вся нежить
Да хранит вас Бог!В диком ущелье пульсирует мрак
Чертит дыханьем языческий знак
... значит полк обречен...
Облако медленно вверх поднялось
Вспыхнуло криком разгневанных звезд
... снова чист небосклон...Прощай, Норфолк!
За честь короны мы умрем
Прощай, Норфолк!
Домой едва ли попадем!
Над Норфолком в ту же полночь грянул алый дождь.
Сколько стен от белых молний факелом зажглось.
Черный пепел, черный ветер всех сбивали с ног.
Каждый видел гибель Света...
Да хранит вас Бог!
(Ария. Прощай Норфолк. Слегка переделано под местный колорит.)
В общем данная песня парням зашла, особенно припев, его в конце подхватил весь зал. Что меня порадовало по итогу песни, так это то, что незримый шлейф обречённости что витал над собравшимися выпить бойцами, сменился некой аурой азарта и безбашенности. Если до того как я решил спеть у солдат настрой был в духе - как бы прожить подольше? То теперь глядя на парней чувствовалось, что они готовы хоть сейчас в бой и теперь их заботит то, как они будут кромсать Амани.
- Интересная песня! Никогда такого не слышала! Где такое поют?
Обернувшись на голос, я выпучил глаза от удивления - передо мной стояла девушка со свитой охраны из нескольких здоровенных мордоворотов. Рефлекторно я даже принюхался и уловил слабый запах морской соли и корабельного трюма, запомнившийся ещё в детстве, при бегстве в Лордерон.
Сама же девушка была примечательна двумя деталями - она была человеком со светло-русыми волосами и её одежда. Туфли, облегающие ножки брючки, топик оставляющий животик открытым, довольно массивные наплечники, расшитый синий плащ и магический посох в руке. Ах да, ещё и кулон в виде морского якоря.
- Леди Джайна Праудмур? - в ответ получаю милую улыбку этой девушки и колючие взгляды от её охраны. - Удивлён увидеть вас в этих краях, тем более в лагере что готовится выступить с карательным походом на троллей...
- Значит я по адресу! Слышала что данной экспедицией будет командовать сам принц Артас, и по совету своих родителей я отправилась наладить контакт с наследником союзного Кул-Тирасу государства!
Судорожно начинаю соображать, стремясь таким образом повысить свою выживаемость в походе.
- Можно узнать численность и состав подкреплений? Я как один из офицеров должен учесть их в дальнейшем. И... - делаю подобие глаз кота из "Шрека". - Скажите что у вас с собой есть пара плавающих танков?
- Эм... нет, только три фрегата с экипажем. А с собой я взяла три сотни морской пехоты. - а вот тут моё настроение резко упало вниз.
Дополнительные три сотни морпехов это неплохо, но не при движении через леса где бегают зелёные чингачкуки с сильным желанием содрать с гостей не только скальпы, но ещё и кожу с мясом.
- Нам пиздец! - произношу тихо, а после уже громче, к своей персональной служанке-шаманке. - Сима! Притащи что покрепче, мне очень нужно...
Военный совет.
- ...Таким образом мы и будем действовать! - закончил с умным видом вещать магистр Дратир.
С печальным вздохом смотрю на карту Зул-Амана, и прикидываю вероятность того, что при провалившемся штурме нужно будет валить прочь из этих джунглей. Снова кошусь на эльфийского магистра и понимаю что валить потребуется с гарантией, но шансы на выживание будут невелики. Разве что вместе с контингентом эльфов, но мне кажется что ушастые предпочтут уволочь с собой царственную парочку со свитой, бросив всех остальных для отвлечения внимания троллей.
- ... Тер!
- А?... - выпадаю из своих мыслей. - Прошу прощения, обдумывал сценарии штурма. О чём шла речь?
- Думать это не твоя задача, тупое ты животное! - заявил в мой адрес, почему-то задержавшийся Дар-Кхан. - Думать должны твои хозяева!
Демоны!!! Я УЖЕ хочу найти того самого Зул-Джина, извиниться перед ним за то что выбивал его сородичей из эльфийских земель, и в знак примерения на пару сожрать данного магистра. Можно сырым и без соли, лишь бы орал погромче!
- Речь шла о том, что нам будут предоставленны необходимые боевые единицы для штурма Зул-Амана. Нужно было твоё мнение о распределении...
- Необходимые боевые единицы? - я аж воспрял ощущая что безнадёга развеивается. - Отлично! Когда и где я смогу получить запрошенные мной танки?
На мои слова Артас, присутствующая на совете Джайна и Фалрик, закатили глаза, а ответ был дан сержантом... хотя, уже лейтенантом Эдмонтом (недавно утверждён в новом звании.).
- Речь шла о корабельной артилерии. Часть орудий было решено снять с кораблей принадлежащих леди Праудмур.
На это заявление я лишь вздыхаю - будем работать с тем что есть. И работать пришлось, поскольку меня старались обделить артилерией, кивая на эльфийские балисты, мол у тебя уже есть чем вести осаду. Ага, конечно! Так и откажусь от лишней батареи пушек с артилеристами и наборами снарядов из ядер и картечи.
К сожалению я получил именно одну батарею из четырёх орудий... а ведь у Фалрика этих батарей было аж три!
Итогом военного совета все были недовольны. Дар-Кхан Дратир был недоволен тем что присутствующие здесь люди ещё живы, Артас и Джайна общим положением дел и моим песимизмом, а я тем что хочу дабы эльфийскими союзниками командовал кто-то поадекватнее.
А ведь следующим днём было назначено наступление! И к нему наше сборное войско было совершенно не готово.
Месяц спустя. Подступы к Зул-Аману.
Дорога до этого архитектурного инвалида была тем ещё приключением. Пара десятков деревенек с неуспевшими удрать троллями и даже с недорезанными эльфийскими пленниками и пленницами были нами захвачены скорее по случайности и дурного упрямства жителей этих поселений, мол наша деревня так хорошо спрятана - её никто не найдёт! Но когда к поискам приступает большая численность народа, появляется место случайностям и прочим радостям жизни, ведь прятали эти поселения охотники и от охотников, а вот сельчане могут влезть и в такие места, в которые ни один охотник не полезет.
