— Это то, что надо, док Джерри, — весело ответил кэп Олдсмит, — Вообще-то мы вас ради этого и приглашали.

— Пиздец, — сообщила Келли, потормошив за плечо спящего Спарка.

— В смысле? — пробормотал он, открывая глаза.

— Fuck!..В прямом. У меня все началось. Схватки… fuck!.. Уже настоящие.

Спарк подскочил, окончательно проснувшись, практически в прыжке.

— Ты чего, уже рожаешь? Точно? Собирались же через три недели!

— Собирались — не собирались. Короче, вот… fuck!.. такие дела.

Через минуту в доме не спал никто (впрочем, Акела и Санди и так не спали, поскольку любовались трофеями своего хакерского рейда на сервер NRO). Еще через несколько минут, все, включая дока Рау, (вызванного звонком), и Кван Ше (оказавшейся рядом с ним, конечно же, случайно), повели Келли к лягушатнику, где тут же было включено все освещение. Тавохаги (которая была спокойнее всех), заметила, что, во-первых, все нормально и не надо так суетиться, а, во-вторых, этот самый лягушатник, удобнее, чем просто застеленный деревянный пирс, потому что все могут удобно разместиться, и развлекать Келли, чтобы она не скучала.

— Да мне… fuck… как-то не скучно, — заметила та, — правда, и не весело. А можно в воду?

— Конечно, — сказала Тавохаги, — ты вообще, делай, что хочешь.

— Кроме выпивки, — уточнил Рау.

— Жаль, — заметила Келли, и полезла в воду.

Кван Ше, тем временем, распоряжалась, куда стелить одеяла и простыни, и куда класть полотенца, а док Рау, на всякий случай, проверял комплектность своего медицинского чемоданчика. Спарк и Акела были отправлены за чайником, чашками и ноутбуком.

— Мы тут довольно долго сидеть будем, — пояснил он, — без чая и музыки это не дело.

— А в воде, кстати, совсем неплохо, — сообщила Келли, — прикиниь, Санди, может мы, действительно эти… fuck… наяпитеки.

— Прикидываю, — ответила она, — Ну, ты как, вообще?

— Ну, так. Побаиваюсь немного и, типа, прислушиваюсь к ощущениям.

— Да что ты, в самом деле, — сказала Тавохаги, — вот увидишь, тут ничего такого. Все у тебя в порядке, и все будет нормально.

— Правда, тетя Таво? Ты уверена?

— Пфф! Что я, совсем дура, что ли? Я ваши брюшки щупала? Щупала. Раз говорю, значит, уверена. Ты лучше с нами поболтай, музыку послушай, а твои ощущения, они сами тебе скажут, что делать. И еще двигайся, вот так, — Тавохаги встала, сбросила свою лава-лава, и совершила несколько характерных движений танца uniu-kao, — А если тебе кажется, что что-то не так, то сразу говори. А мы пока чай заварим. Хочешь чая?

— Пока не знаю.

— Ну, там видно будет… — Тавохаги повернулась к слегка растерянным Акеле и Спарку, — а вы что стоите? Включайте музыку и идите, поплавайте с вашей женой, ей одной скучно… Да не такую музыку, такую будете детям на ночь включать, чтоб лучше засыпали. Музыка должна быть такая, чтоб танцевать хотелось. До чего же все мужчины бестолковые…

В общем, начало родов стало превращаться во что-то вроде вечеринки, правда, несколько напряженной, но не слишком. Прошел час, в течение которого Келли пару раз вылезала из воды и выпивала чашку чая. По ходу дела Санди оказалась на периферии внимания. Но от Тавохаги некоторые вещи не могли укрыться. В какой-то момент, она бросила на Санди пристальный взгляд и спросила:

— Чего это ты дрожишь. Ведь не холодно. Ты как себя чувствуешь?

— Ну, я смотрю на Келли и у меня, вроде, эмпатия. Ну, это…

— Не знаю, что такое «эмпатия», — перебила Тавохаги, — но ты тоже рожаешь.

— Как?

— А вот так. Дура я старая. Так часто бывает: когда две женщины на одном сроке, то у них это, как его… тахуна Рау, я умное слово забыла.

— Синхронизация, — подсказал он.

— Вот-вот. То самое, — согласилась она, доставая мобильник, — Позвоню-ка я Леипаио.

Минут через 40, когда подошла дочка Тавохаги, Леипаио, и два ее племянника со своими женами, было уже установлено, что Санди просто пропустила начало родов, считая, что это ее «колбасит после налета». Таким образом, собравшейся у лягушатника компании предстояло где-то к полудню принять четырех новорожденных практически, подряд. «В режиме беглого огня из миномета», как тут же пошутил док Рау. Ясно, что ночь и день предстояли еще те, но публика совершенно не собиралась унывать, а об успехе дела говорили, как о чем-то уже решенном (а как же, если женщины здоровые, обстановка дружественная, а вокруг люди, готовые помочь?).

На рассвете к этой компании присоединилась Синэо Номако, судовой врач с фрегата «Рангитаки» (продолжавшего «проводить тактические учения в районе Икехао — Тероа»). Она прикатила на надувной лодке и сошла на пирс, небрежно держа в руке за лямку 20-килограммовый ранец FRMA (медицинский комплект для морских десантов).

— Hi girls! Пост оптического наблюдения доложил, что вы собрались рожать хором.

— Типа того, — бодро ответила Келли.

— Валяйте, — разрешила Синэо, — Как-чего, флот вас морально и физически поддержит.

— Пфф! — скептически фыркнула Леипаио, — много вы, форсы, в этом понимаете.

— А то нет? У меня, во-первых, личный опыт…

— Один, небось?

— Хех… Ну, один. А как вы догадались?

— По сиськам, — лаконично ответила дочь Тавохаги.

— Хех… А, зато я принимала семимесячные роды после парашютного прыжка.

— С полным FRMA за спиной трудно приземляться, — со знанием дела заметила Кван Ше.

— Да нет, это не я приземлялась, а она. Было это на атолле Эрикуб, коралловая цепь Ратак, Маршалловы острова. Там лагуна просто восторг, 7 на 12 километров, и молодняк во всю гоняет на лавсановых парапланах, туда-сюда, туда-сюда. Так вот, одна 19-летняя засранка подумала: фиг ли там, 30 недель беременности? И полетела. Акробатка, блин.

Синэо, жестикулируя всеми частями тела, артистично изобразила сначала извилистый полет параплана над лагуной, потом его приземление, а потом удивление «акробатки», понявшей, что значат специфические ощущения в области талии и ниже.

— А мы стояли у атолла Малоэлап, это недалеко, — продолжала она, — и тут нам звонят из локального офиса морского патруля: ой, караул! у нас тут ай-яй-яй! Ну, я прилетаю на «гидре», а там картина маслом: эта дуреха сидит в позе орла и трясется, а ее бойфренд нарезает вокруг круги и повторяет «ой, блин, подожди рожать», а она ему: «да как же я, блин, подожду, когда оно уже началось…?»

Рассказывая, Синэо перевоплощалась в своих персонажей, то усаживаясь на корточки, то имитируя бег по кругу. Некоторые зрители уже не могли удержаться и хохотали во всю.

— Я хватаю это юное горе за шкирку, клею ей антенну сканера на пузо, смотрю на экран и говорю ласково: «чего ты паришься? Он у тебя кило триста весом, рожай себе спокойно». А она мне: «да задолбали меня все, то не рожай, то рожай, а я вообще первый раз». А я ей: если первый раз, так надо в культурном месте отдыхать, а не у черта на куличиках. Тоже мне, авиаторы хреновы, братья Райт доморощенные. Вот так, с шутками-прибаутками…

— И что дальше было? — спросила Келли.

— Что-что. Родила она свое сокровище, я их обоих привела в порядок, посадила вместе с бойфрендом в «гидру» и отвезла на Малоэлап, в офис патруля. Это я к тому, что у вас тут все цивильно: горячая вода, техника, народ толковый, киндеры практически доношенные. А бывает так, что ого-го. Но если ушами не хлопать, то все равно можно выкрутиться.

— Молодежь хлипкая пошла, — проворчала Тавохаги, — чуть их встряхнешь, у них сразу роды. Вот в наше время женщины крепче были… Да, много крепче…

Накануне «комитет четырех» просидел с проблемой выбора тормозных излучателей до глубокой ночи. Когда стало ясно, что мозги уже не работают, все они завалились спать в первом попавшемся свободном жилом блоке базы ВВС, где нашлось 4 койки, сортир и душ. Сейчас, правда, две койки были пусты, но это заметили несколько позже.