Они все собрались на палубе и смотрели на приближающийся остров. Возле берега были видны две подводные лодки. Левиафан, и значительно меньшая по размерам лодка, на которой сюда приплыли Лада с Петром и Олей.

Трафик между кораблём и берегом решили осуществлять на квадрокоптере. Это было быстрее и удобнее. Да и не такой большой поток снующего туда-сюда народа ожидался.

Большая часть команды Левиафана была на берегу. Все с нетерпением ждали прибытия Лианы и Спаса. Те тоже ждали встречи со своими друзьями, которых уже давно не видели.

Эсмеральда так же пребывала в нетерпении. Ей предстояла встреча с Руди, который был для неё легендарной личностью. Она была с ним лично незнакома, но он всегда жил в её голове, как советчик. Она часто сверяла свои поступки с эталоном: «А как бы поступил Трезуб?». И хотя всё это происходило только в её голове и к самому Руди не имело никакого отношения, его значение как внутреннего советчика было для неё велико. И сейчас она должна была встретиться с этим, во многом придуманным для себя, человеком. И очень боялась разочароваться, хотя и не признавалась себе в этом.

Эсмеральда стояла, облокотившись на перила. Лиана подошла и встала рядом.

– О чём думаешь? – спросила Лиана.

– О том, что зря не исправила шрамы, когда была такая возможность, – внезапно призналась Эсмеральда.

– Неожиданное признание! Всё так серьёзно? – спросила Лиана. Эсмеральда на неё резко взглянула, как будто её застали врасплох, – ну вы, в общем-то, не особо и прятались, – пожала плечами Лиана.

– Да, – Эсмеральда чуть задумалась, – сама не ожидала. И самое главное, раньше мне было плевать. Даже наоборот, я гордилась этим, что ли… но, до сегодняшнего дня, это было что-то другое. Сама не понимаю и удивляюсь, но ничего не могу с собой поделать. Глупо, да? И главное безнадёжно. Вот так вот, внезапно, вдруг захотелось иметь нормальную внешность.

– Просто ты встретила того, с кем рядом почувствовала себя женщиной. Просто ты такая сильная, что найти ровню нелегко. Но, похоже, это случилось, – сказала Лиана.

– Да уж! – слегка сникла Эсмеральда, – не было печали!

– А если мы сможем тебе помочь, твоя благодарность не будет знать границ, так ведь? – как бы в проброс сказала Лиана, продолжая смотреть на остров.

– Ты о чём это? – напряглась Эсмеральда.

– По счастливому стечению обстоятельств, у нас здесь есть регенератор, – сказала Лиана, – если он хорошо заправлен химией, то думаю, никто не будет возражать, если королева Валькирий приведёт себя в порядок.

– Ты шутишь? Где здесь? – не поверила Эсмеральда.

– Вон на той большой подводной лодке. Этот регенератор много раз спасал жизни людей в нашей команде. И Руди, кстати, в том числе. Вот только новые руки он, к сожалению, не может сделать. И ноги, – сказала Лиана.

– Причём здесь ноги? – не поняла Эсмеральда.

– У капитана этой лодки нет ног. Тоже, кстати, потеряла в войне с сибаритами. Уничтожила целую базу одна, не поделившись с нами. Еле потом откачали, – сказала Лиана.

– Ты сейчас всё это серьёзно? – спросила Эсмеральда, пристально на неё глядя.

– Более чем, – улыбнулась ей Лиана, – если, конечно, тебе это действительно нужно.

– Теперь, когда такая возможность появилась, мне надо немного подумать, – неожиданно смутилась Эсмеральда.

– Подумай, – сказала Лиана, – тем более, что я тебе этого и не обещала. Я же не знаю, в порядке ли регенератор и достаточно ли хорошо заправлен. Надеюсь, что с ним всё в порядке. В любом случае, это только теоретическая возможность.

– Я подумала, – сказала Эмеральда, – хочу избавиться от шрамов! Спаса на этом регенераторе собирали заново?

– На этом, – вдруг печально сказала Лиана, вспомнив, как всё это происходило, – не хотела бы я ещё раз через всё это пройти. Это было ужасно!

– Я не боюсь боли, – сказала Эсмеральда.

– А у тебя её возможно и не будет. У него были очень серьёзные повреждения. Это совсем другая история. В общем, договорились. Только никому пока об этом не рассказывай, я всё узнаю и сама тебе скажу. Не обнадёживайся раньше времени, – сказала Лиана.

– Хорошо, не буду! – сказала Эсмеральда. Они помолчали немного, – Спас говорил, что ты много читаешь, – сказала она, наконец.

– Читала, – усмехнулась Лиана, – сейчас совершенно некогда. Да и жизнь моя за последнее время сильно изменилась. Но раньше, я собирала библиотеку и много времени проводила в ней, в перерывах между рейдами за добычей. Всё было иначе. И до сих пор это место есть и ждёт нас. Меня и мою семью. И я всё лелею надежду, что мы когда-нибудь туда вернёмся и поживём спокойно. Только вот это откладывается и откладывается на неопределённый срок. Так что иногда начинает казаться, что этого не будет никогда.

– Я тоже много читала, когда была в конторе. Ну, там где Руди тоже работал. Знаешь откуда у меня шрамы? – спросила Эсмеральда.

– Нет, но если это не секрет, с интересом послушаю, – сказала Лиана.

– Секрет, но тебе скажу, – вздохнула Эсмеральда, – в конторе, таких как Руди, начинали воспитывать с детства. Ещё и с вмешательством в генетику. Чтобы это были не просто навыки, а практически рефлексы. Но перед женщинами ставились немного другие задачи. Они должны были подбираться к цели через постель. Так проще сократить дистанцию. А для этого нужны хорошие внешние данные. По младенцам не всегда понятно, кто вырастет. Со мной ошиблись. Внешность вроде бы ещё ничего, хотя я не знаю, как выгляжу без шрамов, но меня забраковали из-за телосложения. Маленькая, квадратная, без талии. Это поняли достаточно быстро. Решили оставить как обслуживающий персонал. Но я успела показать на тестах очень неплохие интеллектуальные способности. И меня взяли в оборот. Начали на мне ставить эксперименты. Ведь всё, что внедрялось на воспитанниках, когда-то пробовалось впервые, на том, кого не жалко. Вот и меня было не жалко. Многое из опробованного отбраковывалось, многое потом внедрялось. Я как испытательный полигон. Повезло ещё что выжила. Не у всех получалось. А шрамы появились частично от того, что мне лазили в голову. Буквально. Потом что-то хотели сделать с внешностью. Но, передумали и бросили. А зачем приводить в порядок? Я же расходный материал, экспериментальный образец. Потом ещё шрамов добавилось, когда проводили тесты на болевой порог и психологическую устойчивость. Не скрою, это был ад. И всё свободное время я скрывалась от этого ада в книгах. Доступ к библиотеке был почти неограниченный. Всё время я читала. И постепенно, от художественной литературы, перешла к научной. Втянулась. Многое поняла. Настолько многое, что это заметили и решили не выбрасывать меня на «помойку», а перевести в научный отдел. К тому же, тесты меня не сломали и психологи дали положительное заключение. Там я и работала, пока не исчез Трезуб. Он был для меня чем-то особенным. Даже не человеком, а мечтой. Нужно же было о чём-то мечтать и во что-то верить. Вот и я верила в нашу с ним счастливую жизнь. Хотя, мы никогда не виделись. В конторе с этим было строго. Анонимность залог выживания. Поэтому, мы многое знали, но мало кого видели. Только новости об успешных заданиях читали. Это тоже, наверное, такой воспитательный момент был. Чтобы пробудить дух конкуренции и начинающим убийцам хотелось превзойти уже опытных мастеров. А когда его не стало, для меня всё потеряло смысл. Вот я и сбежала. Кстати, я наверняка в списке на уничтожение. Из конторы нельзя уволиться. Тем более тем, кто столько знает. А я знаю много. Я же в научном отделе работала.

– Для учёного, ты очень быстро двигаешься, – сказала Лиана.

– Это не результат тренировок. Хотя и с навыками у меня тоже всё в порядке, тренируют всех воспитанников независимо от рода деятельности. Это результат глубокого изменения биологии. Я могу быть как обычный человек, а могу действовать на форсаже. То же самое делают мои девочки, но за счёт уколов. А я сама. Такой вот уникум получился в результате экспериментов. Многое из того что на мне проверяли, сработало. Какие-то технологии уже оттачивали на мне и таких как я. Ведь нужно же накопить статистически значимый объём данных.