– Но ведь это мероприятие проходит всего три дня, а билет стоит так дорого! – поразился Дима, когда ему объяснили суть приглашения.

– Но ты получишь возможность познакомиться с людьми, которые могут помочь тебе получить хорошее образование и найти своё место в жизни, – объяснил мужчина. – На этом мероприятии на каждый приём пищи с вами за столом будет находиться кто-то из правительства или из бывших сенаторов. И у вас будет возможность получить спонсора для обучения в международных ВУЗах или колледжах. Поэтому до того, как поедешь на эту встречу, попытайся определиться, чего тебе хотелось бы, и для себя перечислить то, чего ты смог достичь до этого момента. Ленивых никто не любит, и спонсировать не станет. – Напомнил хозяин особняка, в котором Дима обязательно заблудился бы, если бы его не провожали. – Но я слышал о тебе много хорошего. Надеюсь, что ты и дальше будешь трудиться и делать добро.

По возвращении домой, когда Дима услышал, что Виктор нашел ему спонсора для обучения, Дима почему-то подумал про того самого аристократа. Но позже выяснилось, что Виктор не был с ним знаком и спонсор оказался с их родины.

Дима никак не мог понять, что происходит? Почему именно ему «на голову» вдруг «сваливаются» невозможные чудеса и подарки? Но Виктор на следующей вечерней встрече «опустил его на землю».

– Дима, не думай, что все, что сейчас с тобой происходит, это «подарки». Нет. Все это «авансы». Люди, которые собираются вложить в тебя какие-то средства, будут ожидать от тебя «отдачи». Прежде чем принимать подобные предложения, попытайся понять, готов ли ты оправдать возложенные на тебя надежды?

– А что я должен делать, если приму помощь спонсора? – уточнил Дима.

– Твои отметки по учебе не должны опускаться ниже восьмидесяти пяти процентов, – ответил Виктор.

– Это я и так стараюсь делать.

– Значит этот «подарок» можешь принимать, – спокойно подытожил воспитатель. Затем поинтересовался, – А чего ожидает от тебя Гэрри, если оплатит тебе полет на «Правительственный завтрак»?

– Не знаю… он говорил, что я смогу там найти спонсора для учебы, – задумчиво проговорил Дима.

– Попытайся выяснить более подробно. И тогда сможешь решить, нужен ли тебе тот билет? Когда выходишь на этот уровень, нужно ясно отдавать себе отчет в том, что каждое твое слово ты должен взвешивать и продумывать несколько раз. В этом обществе репутация стоит намного дороже денег. Я был бы рад, если бы ты познакомил меня с Гэрри. Тогда я еще кому-то из ребят смогу помочь.

– Да, Гэрри довольно много про вас расспрашивал, – сообщил Дима. – Я постарался расположить его к вам как только мог. Я помню, что вы учили, что самое лучшее приобретение – это люди. А я для вашего проекта не много могу сделать. Но если бы мы могли вместе съездить на то мероприятие, думаю, что вы смогли бы найти на нём еще хороших людей, кто захотел бы помочь ребятам, таким как я.

– Слушай, а ведь это хорошая мысль! – улыбнулся Виктор, – я об этом сразу не подумал. Надо будет развить эту мысль позже. Но обязательно узнай, чего в этом случае будет ожидать от тебя Гэрри. И тогда реши, готов ли ты принять предложение, да еще и меня с собой звать. Мне твои жертвы не нужны! Если не это, тогда Бог пошлет какую-нибудь другую возможность.

Положенные десять минут на один вопрос закончились. Виктор и Дима закончили обсуждение, и перешли к событиям в жизни других мальчиков. И все же, бывшие «интернатовцы» теперь смотрели на Диму совсем другими глазами. Они завидовали парню, но Виктор умышленно поговорил с Димой при всех. Разговор с ним воспитатель закончил фразой:

– Каждый из вас, приложив достаточно усилий и труда, может получить нечто особенное. Не обязательно возможность будет точно такой же, что у Димы. Но, думаю, что не хуже. Он пришел сюда почти с порога колонии и сделал свою жизнь сам. У вас те же шансы.

После этой вечерней встречи у некоторых ребят «загорелись глаза». Они тоже хотели получить свой уникальный шанс. Не каждому давался английский, как бы они ни старались. Но ребята верили воспитателю, что тот приложит все усилия и использует свои немалые связи для того, чтобы помочь трудолюбивым воспитанникам. Это место было их шансом на лучшую долю.

Глава 3

Прошло три года. Дима учился на авиационного инженера. К его огромному сожалению, на пилота он не смог поехать учиться, так как при прохождении медицинской комиссии его «забраковали». Оказалось, что у парня недостаточно крепкое сердце. Врачи обнаружили в нём шумы и поставили диагноз «пролапс митрального клапана».

Немного погоревав о том, что не всем мечтам в жизни суждено сбыться, Дима продолжил обучение, понимая, что летать теперь сможет только в отпуск, когда выйдет на работу. Его поездка на мероприятие в Вашингтон состоялась, но не принесла никаких ощутимых результатов для него. В то же время для Виктора она оказалась очень плодотворной. И Дима решил, что для него этого более чем достаточно. Ведь впечатлений у него осталось много и он смог хотя бы этим отблагодарить своего воспитателя и помочь «мальчишескому дому».

В гостиной дома для ребят по выходным стала собираться группа взрослых верующих, стали приходить для чтения Писания друзья Виктора и Марии, его жены. Подростки не часто заходили послушать обсуждение Библейских текстов вместе со взрослыми. Но Дима присоединился к новой группе.

Взрослые обычно приходили со своими детьми. Саша и еще несколько «выпускников» также стали посещать эту группу изучения Библии. Для повзрослевших ребят этот день казался более прочной связью с «мальчишеским домом», в котором многие из них получили свою «путевку в жизнь». Конечно, двери дома и сердца Виктора остались открытыми для выпускников, и они нередко приходили посоветоваться с бывшим воспитателем. Но теперь они могли приходить «планово» и общаться не только с Виктором, но и с его друзьями и их детьми.

Некоторые бывшие воспитанники детских домов стали посещать церковь, но некоторые так и не смогли влиться в жизнь общины. А эти встречи были для них привычнее и ближе и Виктор не настаивал на том, чтобы молодые люди ходили в церковь. Ведь этот серьезный вопрос каждый должен решать самостоятельно. И если они приходят послушать чтение Библии, это все же хорошо.

В этой группе Дима познакомился с многими молодыми людьми из близкого окружения Виктора и Марии. Однажды на обычную встречу пришла новая семья, ровесники хозяев дома, вместе со своими двумя взрослыми детьми. Лера и Марк некоторое время молча слушали, смотрели. Но потом стали участвовать со всеми в обсуждении различных тем.

С первой встречи все обратили внимание на то, что Дима и Лера явно приглянулись друг другу. Но парень вел себя более чем сдержано. Можно было сказать, что он сторонится Леры, но при этом нередко с огромным интересом поглядывает на нее. Лера открыто проявляла свое расположение к серьезному и очень обаятельному парню. Но трудно было сказать, как девушка относилась к новому знакомому, было ли это проявлением простого дружелюбия или чего-то больше?

Виктор также заметил, что Дима смотрит на Леру иначе, чем на других девушек и однажды вечером он позвал парня к себе в кабинет.

– Дим, а почему бы тебе не начать ухаживать за Лерой? – без вступления спросил он.

– Что вы! Посмотрите, кто я, и кто она?! Кому нужен сирота, без жилья, без роду и племени? У родителей Леры своя компания, влиятельные родственники и знакомые… – смутился молодой человек.

– А у тебя ясные «мозги», талант и трудолюбие. К тому же влиятельных знакомых тоже хватает, – не отступал Виктор. – Я же вижу, что она тебе нравится.

– Ага, а потом ее родители скажут, что я за ее наследством или квартирой охочусь, – Дима «встал в защитную позу».

– Так ты уже знаешь, что у Леры ест своя квартира? – усмехнулся Виктор. – Я не знал об этом.

– Я не знаю, зачем она мне об этом рассказала, – растерялся Дима.

– Да для того, чтобы привлечь тебя, разве не понятно? – усмехнулся воспитатель.