Анжела в ужасе отпрянула.

— А откуда ты знаешь? Это ты сам и сделал.

— Слушай, покойного уже не вернёшь, а нам с тобой предстоит долгая и счастливая жизнь.

— Не будет у меня с тобой ни долгой, ни счастливой… — Анжела стала бить наотмашь по лицу наглеца.

В комнату вошёл коп.

— Я не помешал?

Увидев, что девушка потеряла контроль над собой, лейтенант Гринбаум поймал её руки и защёлкнул на запястьях наручники.

— Так будет спокойнее. — Потом обратился к Альберту: — Вы не переживайте. Всё будет ок! — потом он со злостью потянул несговорчивую Анжелу за собой.

***

Побежали мучительной чередой гнетущие дни ожидания своей судьбы. Следователь не оставлял попыток сделать «безутешную» вдову сговорчивей.

Сокамерницей обвиняемой в тяжком преступлении оказалась дочь одного престарелого джентльмена, история которого точь-в-точь совпадала с Анжелиной. Того тоже отравила вторая жена, соседка по комнате изводила Анжелу просьбами рассказать ей, почему девушка отравила мужа. Понять дочь, потерявшую отца, было можно, но у Анжелы закралось подозрение, что эта сокамерница подослана к ней полицией.

Слишком та наигранно и картинно заламывала руки и без конца рыдала.

— Хватит, — твёрдо сказала обвиняемая, — хватит выдаивать из меня правду, которой нет. Скажите тем, кто вас послал, что я невиновна.

Соседка подошла к двери. Тут же в комнату вошёл коп и увёл женщину.

Обвиняемая облегчённо вздохнула. Может быть, до них дойдёт, что она не совершала преступления.

Несколько дней её никто не беспокоил.

Потом неожиданно подозреваемой сказали, что у неё свидание с адвокатом.

Рядом со знаменитостью сидел надутый как индюк Альберт. Во время беседы адвоката с обвиняемой он только зыркал глазами по сторонам, и левая щека слегка подёргивалась, а нога тряслась, словно под напряжением. Он явно нервничал.

И было от чего. Наследство ускользало из рук. И у него родилась идея.

А почему не предложить вдове выйти за него замуж, прямо тут в тюрьме, пока ещё ничего не ясно и идёт следствие? Её отчаянье плюс его обаяние подтолкнут Анжелу к этой странной свадьбе.

Если её освободят, будет поздно.

Он нанял частного детектива, чтобы следили за Анжелой. Несколько раз её заставали за тайными встречами с русским парнем Виктором. Если он, Альберт, не предпримет активных шагов, наследство дяди ему не видать, как своих ушей. Этот русский определённо уведёт Анжелу вместе с её богатством. Нужно торопиться. Допустим, ему удастся уговорить Анжелу выйти за него замуж.

Но как быть с условием завещания, что Анжела теряет наследство, если выйдет замуж за родственника? А единственным родственником покойного, как и кандидатом в мужья, был именно Альберт.

Дядя с того света посмеялся над ним. И это благодарность за его заботу. Хотя, если разобраться, то Альберту по-большому счету нельзя было упрекнуть себя в сильной заботе о дяде, разве что аккуратно проверял почту художника, но опять же, боясь какого-то подвоха.

Девушка теряла наследство ещё в одном случае, если её признают преступницей. Но в этом случае у Альберта тоже было мало шансов разбогатеть за счёт дяди.

Он в бумагах обнаружил дополнение к завещанию. Если по каким-то причинам жена художника, то есть Анжела, не сможет получить наследство, то все картины художника (а это было главным его богатством) переходят в Метрополитен-Музей.

Хотя письмо-дополнение к завещанию, заверенное нотариусом, и было в руках Альберта (он мог бы его уничтожить), где была уверенность в том, что копия уже не хранится в кабинете директора музея?

Итак, единственный путь — склонить Анжелу к браку с ним. А став мужем, он уже получает половину наследства на законных основаниях. Сам же сейчас попробует убедить потенциальную жену в том, что всё оставленное художником добро будет их общее. Внук покойного уповал на незнание Анжелой ситуации и непосвященность в американские законы.

Альберт был уверен, что Анжелу скоро выпустят. За себя он был спокоен, даже если обвинят в смерти дяди, у него железное алиби, в ту ночь он ночевал с любовницей.

А для Анжелы Альберт решил разыграть комедию.

И купленный им полицейский чин решил подыграть Альберту.

Дорогой адвокат Анжелы явно закручивал ситуацию в такой узел, что без его помощи уже не развязать. А чеки за услуги требовал регулярно. Сумма уже приближалась к двумстам тысячам долларов.

Если ещё дело протянется пару месяцев, то он, Альберт, разорён.

Вся комедия разыгрывалась только для того, чтобы убедить Анжелу в том, что Альберт, во-первых, не виновен в смерти дяди, а во-вторых, не представляет себе жизни без Энжи.

Пусть думает, что станет его, он внушал Анжеле на каждом свидании, что не представляет себе жизни без неё. Но Анжела только поджимала губы и спрашивала:

— Кто же тогда убийца?

А на самом деле Ратха уже маячила на горизонте, как будущая спутница лгуна.

Деньги решают всё. Во многих случаях жизни они заменяют конституцию, закон, порядочность, справедливость, совесть.

С полицией всё было договорено заранее, ну кто же откажется от нескольких миллионов долларов?! Полицейское управление готово было закрыть глаза. Всё заранее уже обусловлено. Следствие собирались закрыть, девушку выпустить, поскольку для обвинения Анжелы не хватало улик. Альберт же обладал твёрдым алиби.

Как часто бывает, «нашёлся» случайный свидетель.

Это был мелкий воришка. По стечению обстоятельств, он тогда прокрался в особняк и стоял в спальне художника за портьерой.

Когда его поймали за мелкую кражу, он выпалил то, что видел в ту ночь. Стоял и никак не решался выйти из-под укрытия. Этом была первая квартирная кража карманника… И подтвердил под присягой, что последним зашёл в спальню племянник, следы пальцев которого тоже были на стакане с водой, А ведь именно из него запивал смертельную таблетку художник. Пальцев карманника на стакане не обнаружили, а его показаниям проверили. Ну какой смысл человеку вместо кражи садиться за убийство. Абсурд, как сказали судебные эксперты.

Всё это Анжеле дал почитать на очередном свидании адвокат. Её неопытный мозг не заметил фальсификации.

Девушка поверила в подделку.

На самом деле никакого свидетеля не было. Бумага, как говорят, всё стерпит. А совесть адвоката заменяли деньги.

Он вышел из комнаты, его место на свидании занял Альберт.

— Ты все прочитала? Я не виновен, у меня твёрдое алиби. Но я готов пойти в тюрьму ради тебя. Я не могу больше видеть твоих слез и чёрных теней под глазами. Да! Я готов сесть вместо тебя.

Но умоляю, стань моей женой! Пусть и в этих мрачных стенах.

Мысли отчасти просветлели. Значит, всё-таки Альберт не виноват. Это главное. Пелена ненависти спала с глаз. И он к ней неравнодушен. Хотя о какой любви к ней можно говорить, если в ту злополучную ночь смерти художника будущий жених провёл с любовницей.

А она ловила в себе отголоски увлечения, которое испытала вначале, покорившись обаянию красавца.

Всё-таки Анжела согласилась, слишком много она выстрадала тут.

Священник, нанятый заранее, уже ждал в соседней комнате. Быстро с администрацией предварительной тюрьмы утрясли мелочи. Только одного не могла понять администрация — зачем такая спешка, у них уже лежало постановление об освобождении Анжелы, ждали только подтверждения и росписи одного должностного лица, который, как нарочно, был в командировке.

Но купленный коп задержал решение прокуратуры. Там уже всё знали. Беспроигрышное дело — получить несколько миллионов в бюджет управления; а для этого нужно всего-то ничего: на день задержать девушку в заключении.

И обманутая всеми Анжела во второй раз стала женой.

Свидетельство о расторжении брака не требовалось, покойники ничего не решают. Единственно, что положенный траур не удалось соблюсти. Но Альберт убедил Анжи, что женитьба с ним спасёт и его от тюрьмы. И добрая девушка согласилась. Пусть это будет одним из её добрых дел в жизни.