Рон утверждал, что легкомысленная девица не сможет в кратчайшие сроки собрать нужную сумму. А Ральф утверждал, что Сара обязательно что-нибудь придумает.

— Вот подонок! — прокомментировала Салли, услышав всё это.

— Ты про отца? — уточнил у неё я вполголоса.

— И про него тоже.

— Ну и что теперь будем делать? — спросил я у расстроенной девушки. — Навестим ублюдков?

— Да. Очень хочется взглянуть ему в глаза.

— Отцу?

— И ему тоже…

* * *

— Как попасть в твой дом так, чтобы те, кто там внутри этого не заметили? — продолжил я допрашивать Криса.

— Они оба, наверняка, ещё спят. Вчера пили как не в себя. Я уже спать лёг, а они ещё продолжали. Раньше полудня их и не разбудить…

— Это хорошо. А скажи мне, Крис. У тебя в магазине есть в продаже наручники?

— Нет…

— Ладно. Сейчас ты пока останешься здесь, а я пойду и посмотрю, как там поживает Ральф. Ну и отцу твоему от тебя привет передам.

— Не делайте этого! Отец меня потом убьёт.

— Ты предлагаешь мне сделать это сейчас, не дожидаясь твоего отца?

— Но… Вы же не сделаете этого?

— Почему?

— Вы же приехали, чтобы спасти Ральфа. А его спасать не надо…

— Я в этом пока ещё не уверен на все сто процентов. Ты знаешь, что такое проценты?

— Д-да, сэр… Это одна сотая от общего количества…

— Ты прав. И у тебя пока ещё есть один процент, что я не убью тебя. И это только в том случае, если ты мне рассказал правду и с Ральфом всё в порядке.

— Я сама тогда убью его! — безапелляционно заявила свирепая дочь владельца оружейной лавки.

— Кого ты убьёшь, девочка моя? — спросил я у неё, стараясь не называть по имени.

Почему? Да, потому, что этому Крису не обязательно знать, что она дочь Ральфа. Хотя, если парень умный и сообразительный, то он мог это и так понять из наших разговоров.

— А теперь расскажи мне, друг мой, Кристофер, как войти в твой дом, и не забудь упомянуть про расположение комнат. Кстати, я видел на фото, что у твоего отца есть собака. Она не разбудит их своим лаем?

— Была собака. Но она умерла примерно с год назад. А новую он себе так и не купил. С тех пор он много пьёт, а на охоту ходит очень редко.

— Ясно всё с ним.

* * *

Кризис среднего возраста. Так это называют всякие яйцеголовые психологи. Хотя я так до конца и не понял, что это означает на самом деле. Кризисы бывают в любом возрасте. Всё зависит от среды обитания. У нормальных людей, живущих в нормальной обстановке, и ведущих правильный образ жизни, вряд ли будут возникать всякие кризисы-шмизисы…

* * *

Криса мы оставили связанным, заодно заткнув ему рот кляпом. Я посоветовал парню вести себя очень тихо, так сказать, во избежание… Он своими убедительными кивками заверил меня, что будет сидеть тише, чем мышь под веником, если я его правильно понял.

А вот дальше, я столкнулся с дилеммой. Кого из девчонок брать с собой? С одной стороны, Сара нужна для опознания Ральфа и… А с другой стороны… Маринка — более надёжный партнёр в таких делах. Уж ей-то я точно могу смело доверить спину. И не только спину…

— Салли! Тебе лучше будет остаться здесь.

— Но почему?

— На всякий случай. Я ещё не до конца разобрался в ситуации. А тебя могут опознать, как дочь нашего похищенного.

— Но Крис же сказал…

— Пока это только слова. И чтобы удостовериться в честности твоего коллеги по бизнесу…

— Фу! Он мне никто. Судя по всему, он просто трус…

— Не суди человека по первому взгляду!

— Но он же…

— Это не важно. Кто знает, может он, как ниндзя, готов плакать и унижаться, но лишь для того, чтобы в нужный момент нанести подлый удар в спину.

— Кто такие ниндзя?

— Были в Японии такие. Супер-пупер разведчики и шпионы.

— Но мы же победили япошек?

— Угу… — буркнул я, не желая продолжать дальше этот бесполезный разговор. — Сара! Ты останешься в магазине, и будешь приглядывать одновременно и за нашим пленником, и за входом.

— Но…

— И никаких «но». Я думаю, что мы скоро вернёмся. И, кстати, я возьму с собой те поддельные пятьдесят тысяч долларов, чтобы показать похитителям в случае чего.

— Но зачем? Крис же сказал, что моего отца никто не похищал…

— Вот именно в этом я и хотел убедиться.

* * *

— Ну, что, подруга? Пойдём, посмотрим, как живут простые американцы?

— Чего я там не видела? — откликнулась Маринка.

— Ну, ладно. Тогда я тебе сообщу новость, которую узнал только здесь.

— Что? Американцы высадились на Марсе?

— Нет. Мне кажется, что они и на Луне не высаживались. Хватит шутить! Оказывается отца Сары никто и не похищал.

— Как это? — искренно удивилась боевая подруга.

— А вот так. Они с Роном… Это владелец местного оружейного магазина… Ну, так вот. Ральф с Роном забухали не по-детски. Бухают уже почти неделю. Вот и стали спорить, у кого ствол длиннее…

— Письками меряться.

— Не совсем. Они стали хвастаться наследниками. У Рона есть сын — Кристофер. Он сейчас там в магазине, связанный лежит в обоссаных штанах. Ну и Ральф сказал, что его дочка Сара покруче, чем Крис будет в делах оружейного бизнеса. Поспорили. И Рон предложил проверить, насколько девочка крутая. Вот отсюда и звонок как бы от похитителей, с предложением собрать пятьдесят тысяч долларов и ждать следующего звонка.

— Вот уроды.

— Но пока, это всё со слов Криса. Их-то я и хочу проверить.

— Ясно. Пошли!

— Ружьё не бери. С ним в помещении не всегда удобно. Возьми лучше пистолет.

— Питон? — спросила Маринка, демонстрируя, так понравившийся ей по своей воинственной красоте револьвер.

— Лучше возьми Вальтер. У него и спуск помягче, да и патронов побольше.

— А ты думаешь, что мы там воевать будем?

— Кто его знает? Но я люблю всегда быть готовым к бою.

— А ты сам, почему не с пистолетом идёшь, а с автоматом?

Я взглянул на АКМ в моих руках, улыбнулся и ответил:

— А мне он нравится…

— Но ты же сам говорил, что с пистолетом удобнее…

— Да. Ты, пожалуй, права.

Я оставил Калаш в машине и достал своё новое приобретение: Кольт девятьсот одиннадцать. Тоже надёжная машинка, прошедшая без особых изменений несколько войн, включая две мировые.

— Вперёд!

* * *

Ломиться с парадного входа, в дом оружейного магната местного разлива, мы не стали. Есть у американцев одна очень интересная черта. Хлипкие двери с сеточкой от насекомых на заднем входе со двора. В этот раз даже эта дверь, которую я вскрыл бы за пару секунд, вообще не была заперта ни на какой замок или даже крючок со щеколдой. Заходи, кто хочет, и бери, что хочешь… Хотя здесь, в этой глуши, чужих и посторонних людей днём с огнём не найдёшь. Но не до такой же степени беспечности?

— Старайся идти поближе к стене? Полушёпотом сказал я Маринке. — Пол деревянный. Посередине половицы больше скрипят.

— Сама помню. Нас этому ещё там учили. — так же шёпотом ответила подруга.

— Крис сказал, что они ещё спят после вчерашней пьянки. Спальни на втором этаже. Справа гостевая, там должен быть Ральф. Но ты его не буди. А я пойду, разбужу Рона. Надо будет с ним кое о чём потолковать.

— Ты думаешь, что Ральфа никто не похищал?

— Тут всё сложно. Я ещё не разобрался во всём. Вот как разберёмся, тогда и будем делать выводы. А пока: «Тссс!» — я приложил палец к губам.

* * *

Дом был не новый. Половицы то и дело поскрипывали у нас под ногами, несмотря на все наши усилия. Надеюсь, что от этих звуков никто не проснётся. Поднявшись наверх, мы разошлись в разные стороны.

Перед дверью нужной мне спальни, я постарался успокоить дыхания. Не знаю почему, но адреналин слегка зашкаливал.